开端-道之始 第二十三章 对弈知命 (第2/3页)

    他顿了顿，意有所指：“就像查账。若只盯着户部大堂上的往来公文，看到的永远是滴水不漏。但若将视线移到那些被忽略的库房记录、转运单据、甚至商号的流水私账上，将它们按照某种规则重新串联、比对……”

    张居正沉默。他听懂了。

    那颗“闲棋”，就是楼宇查案的方法。不按常理，不循旧例，从所有人忽略的细节和规则之外入手，最终找到了那张覆盖整个朝堂的腐败网络。

    “国师的方法，老夫……始料未及。”张居正缓缓道，声音里听不出挫败，只有深深的感慨，“老夫本以为，就算要查，也需要数年时间，牵扯无数人事，最终或许能揪出几个替罪羊，但伤不了根本。却没想到，国师只用了一月有余，便如庖丁解牛，将脉络筋骨，看得一清二楚。”

    他落下一子，语气转为低沉：“更没想到的是，国师和殿下……并未赶尽杀绝。”

    楼宇也落下一子：“赶尽杀绝容易。但杀光了，谁来做事？朝堂瘫痪，边境告急，受苦的是百姓，动摇的是国本。”

    “所以，分级处置，戴罪立功。”张居正接过话头，目光锐利，“既清除了首恶，稳住了人心，还将一大批实务官员收归己用。一手屠刀，一手绳索，恩威并施。高明。”

    他看向赵琰，目光复杂：“殿下能有如此心胸与手腕，老夫……欣慰。”

    赵琰心头一震。他没想到，这位被他们视为最大对手的丞相，会说出“欣慰”二字。

    “丞相过誉。”楼宇平静道，“此非心胸，而是责任。在其位，谋其政。坐在那个位置上，看到的就不能只是一两个贪官，而是整个朝廷的运转，天下百姓的生计。”

    “责任……”张居正喃喃重复这个词，眼中闪过一丝恍惚，仿佛被勾起了遥远的回忆，“是啊，责任。老夫当年，也是怀着‘为天地立心，为生民立命’的抱负，一步步走到这个位置的。”

    他的声音低沉下去，带着岁月沉淀的沧桑：“能力越大，责任越大。可责任越大，手里的权力也就越大。众望所归，步步高升，身边聚拢的人越来越多，要维持的平衡越来越复杂……渐渐地，有些东西，就看不清了，或者……不敢看清了。”

    他拿起一颗白子，在指尖摩挲：“崔文远之流，老夫岂会不知其贪？但他们能办事，能维持户部、兵部那些繁琐却重要的日常运转。动了他们，换上来的人未必更干净，却一定会带来动荡。老夫总想着，大局为重，维持稳定为先，有些疥癣之疾，只能暂且忍耐，徐徐图之。”

    “可这一忍，就是十几年。”他的语气里透出难以掩饰的疲惫与自嘲，“忍到边关将士因为劣质箭矢送命，忍到军饷被层层盘剥，忍到……这张网越来越大，越来越深，深到老夫自己，都快要被裹挟进去，无力挣脱了。”

    他抬起眼，目光清澈了许多，看向楼宇：“所以，老夫要谢谢国师，谢谢殿下。”

    “谢我们？”赵琰忍不住出声。

    “谢你们，做了老夫想做而不敢做、也做不到的事。”张居正缓缓道，“用快刀斩断了腐肉，用巧劲稳住了局势。更重要的是……让老夫看清了自己。”

    他站起身，对着赵琰，郑重地长揖到地：“殿下，老臣年事已高，精力不济，于国事已有力不从

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