第十五章 万宝楼 (第2/3页)

规则不明，或是需要打探一些不触及各方核心的消息，老朽或可提供些许便利。万宝楼开门做生意，讲究公平，有些消息与资源，只要出得起价钱，且不违楼规，皆可交易。”

    他话语平实，却点明了界限——帮忙可以，但仅限于“寻常难处”和“公平交易”，不会无偿介入叶家内斗，也不会提供超出规则的特殊庇护。这既是对叶凌天旧情的回应，也符合万宝楼中立超然的立场。

    叶尘对此心知肚明，闻言点头：“晚辈明白，多谢周管事。家父信中想必也已言明，晚辈初来乍到，只想安稳参加试炼，不愿多生事端。今日前来，一是送信，二也是想向周管事请教一二，不知此次战武学院试炼，可有何需要特别留意之处？郡城之中，又有哪些势力或人物，是晚辈需尽量避开的？”

    他没有直接询问关于“影刃”或玉佩之事，那些太过敏感，初次见面，不宜交浅言深。先从最实际的试炼和郡城势力入手，更为稳妥。

    周管事捋了捋花白的胡须，缓缓道：“战武学院三年一招，面向整个天风郡及周边部分区域，每次报名者逾千，最终录取不过百人，竞争之激烈，可想而知。试炼分三关，具体内容每年皆有变化，由学院高层与郡守府共同商定，保密极严，老朽亦不得其详。不过，有些共通之处，倒是可以一说。”

    “第一关，通常是筛选，考验基础修为、肉身强度、战魂潜力或意志心性，淘汰大半。第二关，多为实战或团队协作，于特定幻境或场地中进行，考验临机应变与战斗素养。第三关，往往最为关键，或为擂台对战，或为探索争夺，决定最终排名与资源分配。”

    他顿了顿，看了叶尘一眼：“贤侄气息沉稳，根基扎实，远超同侪，通过前两关当无问题。需留意的是第三关，以及……试炼之外。”

    “试炼之外？”叶尘目光微凝。

    “不错。”周管事声音压低了些，“郡城势力盘根错节，学院内部也非铁板一块。有些大家族、大宗门，往往会提前‘投资’或‘安排’自己看中的子弟。试炼之中，抱团取暖、相互针对之事，屡见不鲜。甚至，有些势力会买通部分负责维持秩序的学院执事或护卫，在规则允许的范围内，给予己方便利，或给对方制造麻烦。比如，在分配对手、安排任务区域时稍作手脚。这些，学院高层往往睁一只眼闭一只眼，只要不闹出人命或太过火，便算是磨砺的一部分。”

    叶尘默默记下。看来，试炼不仅是个人实力的比拼，更是背后势力与手腕的较量。

    “至于郡城中需留意的人物与势力……”周管事沉吟片刻，“郡守府自是超然，一般不会直接干预试炼，但其麾下某些人物与各大家族多有牵连，需保持敬畏。顶尖家族，如掌控郡城近三成矿产与商贸的‘林家’，家传‘烈阳功’刚猛霸道，当代有战灵强者坐镇；精擅炼丹、与学院和郡守府关系密切的‘苏家’；以及以炼器闻名、门徒众多的‘神兵阁’罗家。这三家底蕴深厚，其子弟多为试炼热门，且心气颇高，最好不要轻易与之发生冲突。”

    “此外，还有几个实力稍逊，但同样不容小觑的家族，如掌控城卫军一部分力量的‘王家’，”周管事说到这里，特意看了叶尘一眼，“王家当代家主王莽，乃九星战将巅峰，其子王冲，年方十八，已是九星战士，据说一只脚已踏入战师门槛，性格……颇为骄横。王家与郡守府一位实权统领关系匪浅。”

    叶尘心中了然，看来早上遇到的那个“王少”，多半就是王家的子弟，只是不知是否就是那王冲。

    “宗门方面，‘白云剑派’、‘玄水宗’、‘金刚门’在郡内也有不小影响力，常有弟子前来参加试炼，其功法战技各有特色，需小心应对。”周管事继续道，“还有一些来历神秘的散修天才，或是其他郡城过来碰运气的强人，实力同样不可小觑。”

    他总结道：“总而言之，试炼之中，藏拙未必是坏事，过早暴露全部实力，容易成为众矢之的。与人冲突，需权衡利弊，除非必要，勿要死斗。保存实力，通过试炼，进入学院，才是最终目的。学院之内，虽有竞争，但规矩更严，反而相对安全，且有更多机会获取资源与传承。”

    这一番话，可谓推心置腹，将郡城试炼的明暗规则剖析得颇为透彻，对叶尘这等初来者，价值极大。

    “多谢周管事指点，晚辈受益匪浅。”叶尘再次郑重道谢。

    “不必客气。”周管事摆摆手，似是想起了什么，又道，“另外，最近郡城暗处，似乎有些不太平。有一伙自称‘影刃’的神秘势力活动，行踪诡秘，似乎在搜寻什么东西，与几起不大不小的冲突、失踪案有些牵连。贤侄在城中行走，尤其是夜晚，还需多加小心，莫要去那些偏僻混乱之地。”

    “影刃”！

    叶尘心头一跳，脸上却不动声色，点头应道：“晚辈记下了。”

    周管事见他神色平静，也不再深谈此事，

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