第一卷：绝境立足第十六章 掘金与暗流 (第2/3页)

，赶往判官府。

    判官书房内，赵文纪正在看一幅河套地图，见孙福进来，示意他坐下。

    “孙福，新火镇那边，最近如何？盐和药的产量，可还稳定？”

    “回判官，还算稳定，每月都能按时交货。韩巡检是个信人。”

    “嗯。”赵文纪点点头，手指在地图上新火镇的位置点了点，“此人，是个人才。短短数月，能将一帮流民聚拢至此，还能产出此等好物，更难得的是，懂分寸，知进退。”

    “判官说的是。韩巡检对冯帅和判官，那是感恩戴德，忠心可鉴。”孙福连忙表忠心。

    “忠心，要看行动。”赵文纪话锋一转，“黑山商路之事，他查得如何了？”

    “这个……韩巡检已派人去查，尚无确切消息传回。不过，他新近派了人在镇子西北修路设卡，说是为了勘察地形，保障商路，倒也算用心。”孙福小心回答。

    “修路设卡？”赵文纪目光微凝，“西北方向？可是往鹰嘴崖那边？”

    “这个……小人不知具体方位。”

    赵文纪沉吟片刻，道：“你下次去，多留意一下新火镇的动向，尤其是工匠、人手、物资的调动。还有，看看他们除了盐、药、铁器，最近有没有弄出什么别的……稀罕东西。特别是跟石头、矿物有关的。”

    孙福心中一动，连忙应下：“是，小人明白。”

    赵文纪挥挥手，让他退下。待孙福离开，他走到窗边，望着北方。他桌上，放着一份刚刚送来的密报，上面提及，有零星消息称，新火镇似乎在西北方向发现了“石炭”（煤）或“好石料”。这在边地本是寻常，但结合韩屿此人的能力和墨衡那批朔方匠营逃人的投靠，赵文纪总觉得，没那么简单。

    “韩屿啊韩屿，但愿你真是一心为公的良才，莫要行那掩耳盗铃、私蓄实力之事。否则……”赵文纪眼中闪过一丝冷光。他愿意扶植有能力的边地豪强，为自己，也为冯晖增加助力，但绝不容许出现脱离掌控的势力。

    新火镇，五月中。

    通往鹰嘴崖的简易便道已经修了十几里，沿途两个哨卡建立起来，由“沧浪卫”轮班驻守，对外宣称是“巡检哨所”。陈默和墨衡带着一支精干小队，已经秘密进驻鹰嘴崖下的临时营地，开始了小规模、隐蔽的矿石开采和遗址探查。

    开采出来的高品位赤铁矿和方铅矿，用骡马驮运，混杂在运输石料、木材的车队中，分批运回镇内。陈默在工坊区最僻静的角落，新建了一个小型的、用木棚严密遮挡的“试验冶炼炉”，专门处理这些“特殊矿石”。

    首次开炉炼银那天，韩屿、苏晴、谢道韫、石磊都悄悄来到工棚。炉火熊熊，气氛紧张。当墨衡用长钳从炉中夹出那个小小的、散发着柔和白光的银锭时，尽管只有不到十两重，但所有人都屏住了呼吸。

    “成了！”陈默低声欢呼，拳头紧握。有了这“第一桶银”，许多事情就好办多了。

    遗址的初步探查也有收获。没有发现想象中堆积如山的金银珠宝，但找到了一些极有价值的东西：十几件锈蚀但形制清晰的汉代铁制农具（犁铧、锄头、镰刀），几把环首刀和矛头的残骸，一些陶器碎片，甚至在一个半塌的窖穴里，发现了几卷粘连在一起的竹简（严重炭化，但谢道韫用极其小心的方法尝试剥离），上面有模糊的隶书文字，似乎是记录屯田户口和粮食出入的账目。

    “这些农具和兵器的形制、锻造方法，很有参考价值。”墨衡抚摸着那些锈迹斑斑的铁器，如同抚摸珍宝，“看这锻打纹理，汉代的炒钢和百炼技术，果然名不虚传。还有这竹简，若能修复解读，或许能知道这里汉代时的地名、人口、甚至附近的水源、道路情况。”

    “这些东西，比金银更有价值。”谢道韫小心翼翼地将初步处理过的竹简残片收好，“这是历史的记忆，也是我们了解这片土地的钥匙。”

    韩屿看着这些收获，心中也充满振奋。资源、技术、历史信息，都在一点点积累。新火镇的底蕴，正在悄然加厚。

    然而，就在一切顺利推进时，一个意外来客，打破了新火镇的平静。

    这日，一支风尘仆仆、护卫精悍的商队，抵达了新火市。商队规模不大，只有七八辆大车，但拉车的马匹神骏，护卫个个眼神锐利，为首的是一个三十出头、面容俊朗、身着锦袍却掩不住一身干练之气的青年。他不找柱子交易，径直来到镇门前，递上一份名帖。

    “灵州‘四海货栈’少东家，沈惟清，求见韩巡检。”

    四海货栈？韩屿记得孙福提过，这是灵州城内背景很深的一家商行，据说和中原、甚至江南都有生意往来，东家沈家更是灵州有数的豪商，与冯晖以及各方势力关系微妙。

    “沈公子远来辛苦，请。”韩屿在议事厅接待了沈惟清。

    沈惟清举止有度，谈吐不俗，先是对新火镇的建设赞誉一番，随即切入正题：“韩巡检，在下冒昧来访，是为一桩生意，也是一桩……机缘。”

    “沈公子请讲。”

    “听闻贵处所产‘新火安济堂’成药，疗效卓著，尤其金疮散、冻疮膏，军中称为‘神药’。在下家中在江南、蜀中亦有生意，那边气候湿热，士卒、百姓易患痈疽、湿疮、暑热之症，若得此等良药，必能解救无数。故此，想与韩巡检合作，将贵处成药，销往江南、蜀中，甚至更远。利润，我们可以详谈，保证让韩巡检满意。”沈惟清目光灼灼。

    这可是将生意做到全国的机会！但风险也大。药品长途运输、保存、销售渠道、分成模式，都是问题。更重要的是，沈家背景复杂，与孙福和冯晖的关系如何？这是馅饼，还是陷阱？

    “沈公子美意，韩某心领。只是成药制备不易，药材采集、炮制繁琐，产量有限，目前供应灵州军需已捉襟见肘，恐难供应江南、蜀中所需。”韩屿婉拒，先探虚实。

    沈惟清似乎料到，微微一笑，从袖中取出一物，放在桌上。那是一块半个巴掌大小、通体漆黑、入手温润的石头。

    “此物，乃是我家商队从西域带回的‘火油石’，可助燃，烧之烟小，热值高，或有助韩巡检提升那工坊炉火之力。若韩巡检应允合作，此物来源，我可保证。另外，”他身体微微前倾

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