第十七章 秘境名额 (第2/3页)

说，山中别有洞天？

    他相信龟甲，也相信云中鹤不会骗他。但眼前的情景，实在让人难以将之和“养魂木”联系起来。

    沉吟片刻，他迈步踏上了乱石滩。

    “咔嚓……”

    脚下传来碎石被踩裂的脆响，在寂静的旷野中格外刺耳。张良辰尽量放轻脚步，选择相对平坦的路径，但乱石滩实在难行，尖锐的石棱随时可能划破鞋底和脚踝。他不得不分出部分心神，留意脚下。

    同时，他的目光如同雷达般扫视四周。这里太安静了，连风声都似乎被某种力量压制，只剩下他自己的呼吸和心跳声。这种绝对的安静，往往意味着极致的危险——要么没有活物，要么，活物强大到让其他生物不敢靠近。

    走到乱石滩约三分之一处时，他再次停下。

    前方的视线被几块高达丈余的巨石挡住。而在巨石的另一侧，他清晰地感应到了一股灵力波动。

    这股波动很微弱，时断时续，显然其主人正在竭力收敛气息。但张良辰的神魂虽然受损，感知却因龟甲的存在而异常敏锐。这股灵力……中正平和，带着一丝水属性的温润，与周围环境的暴烈土石之气格格不入，绝非妖兽或妖植所有。

    有人。而且，很可能也发现了自己。

    张良辰瞳孔微缩，右手无声地按上了青云剑的剑柄。他没有立刻出声，也没有后退，而是缓缓移动脚步，利用巨石的阴影作为掩护，试图绕到侧面，看清对方。

    一步，两步……

    就在他即将转到巨石侧面，视线即将开阔的刹那——

    “不必躲藏了，出来吧。”

    一个清冷的女声，突兀地响起。声音不大，却清晰地传入耳中，带着一种拒人**里之外的淡漠，以及一丝不易察觉的疲惫。

    张良辰脚步一顿。这声音……有些耳熟，但一时想不起在哪听过。

    既然已被发现，再隐藏也无意义。他深吸一口气，调整了一下呼吸，从巨石后缓缓转出。

    巨石另一侧，一道青色的身影静静站立。

    那是一个看起来约莫十七八岁的少女，身量高挑，穿着一袭天青色的束腰长裙，裙摆绣着简单的流云纹。外罩一件同色轻纱，纱衣在无风的乱石滩上自然垂落，衬得她身姿越发纤长挺拔。她腰间系着一条月白色的丝绦，丝绦上挂着一柄连鞘长剑。剑鞘古朴，呈暗青色，无任何装饰，却自有一股凛然之气。

    她的面容极美，肌肤如雪，眉眼如画，鼻梁挺直，唇色淡粉。但这份美丽，却被她周身散发的清冷气质所掩盖。她的眼神很静，如同深潭寒水，不起波澜，看向张良辰时，只有审视与平静。额前几缕碎发被细汗濡湿，贴在光洁的额角，显示她之前也经历了一番奔波。周身那股淡淡的、如水般的寒意，正缓缓收敛。

    张良辰的目光在她腰间的长剑和衣饰上扫过，最后落在她左袖口一个不起眼的银色璇玑图案上——那是天璇宗的标志。

    “你是……天璇宗的师姐？”张良辰试探着开口，抱了抱拳。进入秘境的十人中，有两名天璇宗的弟子，是两宗交好，特意给予的客卿名额。没想到会在这里遇到一个。

    少女的目光在他身上停留片刻，尤其是在他腰间那柄制式“青云剑”上顿了顿，微微颔首，声音依旧清冷：“柳如烟。”

    果然是客卿弟子。张良辰也道：“青云宗，张良辰。”

    柳如烟“嗯”了一声，算是回应。她的目光越过于张良辰，看向他身后的方向，那正是食人菌草地的方位，虽然隔着密林和乱石，什么也看不到。

    “方才那边，有剧烈的灵力波动和惨叫。”柳如烟收回目光，看向张良辰，语气平淡，听不出情绪，“是你？”

    “不是。”张良辰摇头，如实道，“是一个同门，名唤周元，不慎陷入食人菌的陷阱，陨落了。”

    “食人菌？”柳如烟细长的眉毛几不可察地蹙了一下，随即舒展，若有所思，“难怪……我感应到那边有妖植的邪异木气爆发，还有修士精血瞬间枯竭的波动，原来是此物。”

    她顿了顿，重新看向张良辰，目光中带着一丝探究：“你能安然至此，看来是提前察觉了？”

    张良辰心中微凛，这柳如烟好敏锐的感知，而且似乎对各类妖植颇为了解。他不想暴露龟甲之秘，含糊道：“只是运气好些，觉得那草地太过安静美好，有些反常，未敢靠近。”

    柳如烟看了他一眼，不置可否，显然不完全相信这个说辞，但也没有深究。她转而问道：“你往这边来，是要进那座石山？”

    张良辰心头一动，反问道：“柳师姐也是为此山而来？”

    柳如烟没有直接回答，而是抬眼望向那座灰黑色的、如同巨兽匍匐的石山，清冷的眼眸中闪过一丝极淡的波动，似是期待，又似是凝重。片刻，她才缓缓道：“我在寻一物。据我宗门一位前辈留下的手札记载，此秘境之中，唯有这座‘黑狱石山’深处，生有那物。”

    “何物？”张良辰追问，心中已有猜测。

    “千年养魂木。”

    果然！张良辰心脏猛地一跳，脸上却竭力维持平静。这柳如烟竟然也是为养魂木而来！而且，她似乎有更详细的信息？

    柳如烟似乎看穿了他的心思，淡淡道：“我天璇宗三百年前，曾有一位金丹期的阵法长老进入过此秘境。他在手札中提及，为炼制一件镇魂法器，曾于黑狱石山深处，一寒潭之畔，寻得一株千年养魂木。然木旁有寒鳞蟒守护，其当时重伤未愈，未能得手，引为憾事。手札中记载了详细路径与那寒鳞蟒的特性。”

    她话锋一转，看向张良辰：“你若是为其他机缘而来，我们可各走各路。你若是……”她顿了顿，语气依旧平静，却带着一种不容置疑的笃定，“也为养魂木而来，那山中寒潭只有一处，养魂木也只有一株。”

    溶洞内的气氛，瞬间变得微妙而紧张。

    张良辰沉默。柳如烟的意思很明白：如果目标冲突，那就是竞争者。但她也透露了关键信息——有守护妖兽，且她知道路径和妖兽弱点。这无疑大大增加了成功的可能，也降低了风险。

    单独一人，面对未知的秘境妖兽，成功几率渺茫。而两人合作……

    “寒鳞蟒，何等实力？”张良辰问。

    “据手札记载，三百年前是筑基后期，擅御寒毒，鳞甲坚硬，力大无穷。其弱点在七寸逆鳞之下，以及双目。但三百年过去，其实力可能有所增长。”柳如烟如实回答，并无隐瞒。

    筑基后期，甚至可能更强……张良辰心头沉重。以他目前状态，加上一个炼气九层（他感知到柳如烟的气息）的柳如烟，胜算依旧不大。但比起独自面对，总归多了几分希望。

    而且，养魂木他志在必得。不仅仅是为了修复神魂，更因为这是云中鹤指明的、他目前唯一的生路。

    “养魂木，对我至关重要。”张良辰抬起头，目光直视柳如烟，坦然道，“若柳师姐愿意共享路径信息，并携手对敌，所得养魂木，我可只取部分，足够疗伤即可。余下大半，归师姐所有。如何？”

    他做出了让步。完整的养魂木固然珍贵，但若命都没了，要之何用？当务之急是取得足够份量，修复神魂。

    柳如烟静静地看了他数息。少年的眼神清澈而坚定，带着不容动摇的决心，却没有贪婪和狡诈。他提出的条件，也显出了诚意。

    “可。”柳如烟轻轻吐出一个字，“但需立下心魔誓言，合作期间不得相互加害，所得按约定分配。出秘境后，恩怨两清。”

    “理应如此。”张良辰点头。心魔誓言对修士约束力极强，是合作时常用的保障。

    当下，两人便以心魔起誓，约定在取得养魂木前互为盟友，不得背叛加害，所得养魂木张良辰取三分之一主干及部分根须，柳如烟得剩余部分及主要根系。誓言成立，一道无形的约束力笼罩二人，虽无实质伤害，却让人心下稍安。

    誓毕，两人之间那种若有若无的隔阂与戒备，消散了不少。

    “事不宜迟，我们这就进山。”柳如烟道，“那寒鳞蟒喜阴惧阳，白日里多半在寒潭深处沉睡，是我们最佳的机会。”

    张良辰自然无异议。

    两人不再多言，一前一后，朝着那座肃杀的黑狱石山快速行去。

    石山脚下，仰望更觉其巍峨险峻。山体几乎是垂直的，根本没有道路可言。只有那些深不见底的巨大裂缝，如同天然形成的、扭曲的通道，不知通向何方。

    柳如烟显然早有准备。她来到一处较为狭窄的裂缝前，观察片刻，指着一道不起眼的、被风化的痕迹道：“从此处上。手札记载，这是相对最安全的路径，可直达山腹寒潭所在溶洞的侧上方。”

    她当先而行，身形一动，竟如灵猿般轻盈跃起，足尖在陡峭的岩壁上几个轻点，便借力上升了数丈。她的身法灵动优美，显然修炼了不俗的轻身功法。

    张良辰不敢怠慢，休门灵力灌注双腿，稳扎稳打，紧随其后。他的身法不如柳如烟飘逸，但胜在沉稳，每一步都在岩壁上踏出浅浅的凹痕，确保不会失足。神魂的抽痛不时袭来，让他额头冷汗涔涔，但都被他咬牙忍住。

    两人沿着裂缝边缘，在近乎垂直的岩壁上攀爬。罡风从裂缝深处呼啸而出，带着刺骨的寒意和碎石，打得人脸颊生疼。下方是百丈深渊，一旦失足，炼气期修士绝无生还可能。

    柳如烟的速度很快，似乎对路径颇为熟悉，总能找到最佳的借力点和落脚处。张良辰全力跟随，勉强不被落下。他注意到，柳如烟在攀爬时，周身始终萦绕着一层极淡的、水蓝色的灵光，将刺骨的寒意和凌厉的罡风隔绝在外，显然也有护身之法。

    攀爬了约半个时辰，饶是两人修为不弱，也都感到气息微乱，灵力消耗不小。柳如烟在一处稍微凸出的岩石平台上停下暂歇。张良辰也落在平台上，趁机调息。

    从这里往下看，乱石滩已如棋盘，密林则成了绿色的地毯，远处甚至能看到秘境边缘那永恒不变的淡青色天幕。景色壮阔，却更显此山之高之险。

    “还有多久？”张良辰问。

    “快了。”柳如烟取出一枚水蓝色的丹药服下，脸色好了少许，“再往上两百丈，有一处隐蔽洞口，从那里进入山体内部。”

    休息片刻，两人继续向上。

    这一次，岩壁上的裂缝开始增多，且方向变得错综复杂，如同迷宫。柳如烟也放慢了速度，仔细辨认方向，偶尔还需要对照手中一块古旧的玉简（想必就是那位前辈的手札）。

    终于，在绕过一块突兀的鹰嘴岩后，一个隐蔽的洞口出现在两人侧上方。

    洞口约莫一人高，七八尺宽，被大量漆黑如墨、长满尖锐倒刺的藤蔓密密麻麻地覆盖着。这些藤蔓与山下密林中的截然不同，藤身更粗，倒刺更长，且散发着一股令人作呕的腥臭气息，即使隔着一段距离也能闻到。

    柳如烟停在洞口下方一块勉强容身的凸岩上，低声道：“小心，这是‘黑棘毒藤’，不仅剧毒，其尖刺还能释放麻痹灵力、腐蚀血肉的毒液。手札中特别标注，此藤是守护洞口的第一道屏障。”

    她说着，从腰间那不起眼的丝绦上，解下一柄长仅七寸、薄如柳叶的银色匕首。匕首无鞘，刃身流淌着水波般的寒光，显然是一件品阶不低的冰属性法器。

    “我来开路，你注意警戒四周。”柳如烟说罢，手腕一抖，银色匕首化作一道流光，斩向洞口垂下的黑棘藤。

    “嗤！”

    匕首锋利无比，应声斩断一截藤蔓。然而，被斩断的藤蔓伤口处，猛地喷出一股腥臭的黑色汁液！汁液溅在岩壁上，竟发出“滋滋”的声响，腐蚀出一个个小坑！更诡异的是，断藤并未枯萎，反而如同受伤的毒蛇般疯狂扭动，断口处发出“咝咝”的尖啸，竟有重新连接生长的趋势！

    “好强的生命力！”柳如烟黛眉微蹙，指尖掐诀，一道冰蓝色的灵力注入匕首。匕首寒光大盛，再次斩出时，带起一片冰霜。被斩断的藤蔓瞬间被冻结，扭动的速度大减，伤口处也被寒冰封住，黑色汁液无法喷出。

    “有效！”张良辰精神一振。

    柳如烟动作不停，匕首翻飞，一道道冰蓝刃光精准地斩在藤蔓的节点处。她的手法娴熟，效率极高，很快就在密不透风的藤蔓墙上，清理出一个可供人通过的缺口。

    只是这黑棘藤实在太多，清理起来颇费功夫。而且藤蔓被攻击时发出的尖啸和扭动，在寂静的山壁上格外刺耳，让张良辰的心始终悬着，生怕引来什么不必要的麻烦。

    足足花了一炷香的时间，洞口的藤蔓才被清理干净，露出后面黑黝黝的、不知深浅的洞道。

    一股阴冷、潮湿、夹杂着淡淡腥气的风，从洞内吹出，令人汗毛倒竖。

    柳如烟收起匕首，额角已见细汗，显然消耗不小。她取出一颗龙眼大小、散发着柔和白光的珠子——夜明珠。珠子照亮了洞口附近，却照不进洞内的深邃黑暗。

    “走。”她言简意赅，率先钻入洞口。

    张良辰紧随其后。

    洞内比想象中要宽敞一些，可容两人并行。但洞壁怪石嶙峋，地面凹凸不平，极为难行。夜明珠的光芒只能照亮方圆数丈，更远处是吞噬一切的黑暗。空气中弥漫着浓郁的霉味和水汽，以及那股始终不散的、令人不安的腥气。这腥气与黑棘藤的腥臭不同，更阴冷，更厚重，带着一种顶级掠食者的威压。

    两人谁都没有说话，放轻脚步，收敛气息，沿着洞道小心翼翼地向内深入。洞道并非笔直，而是蜿蜒向下，坡度颇陡。越往深处走，空气越潮湿阴冷，岩壁上开始出现凝结的水珠，偶尔滴落，在寂静的洞道中发出“嗒、嗒”的轻响，更添几分诡秘。

    走了约莫一炷香的时间，前方隐约传来了“哗哗”的水流声，同时，那股阴冷的腥气也越发浓重。

    柳如烟停下脚步，转身对张良辰做了个“噤声”的手势，然后指了指自己的耳朵，又指了指前方，示意仔细听。

    张良辰凝神细听。除了水流声，还有一种低沉、缓慢、富有韵律的“嘶……嘶……”声，像是某种庞然大物的呼吸。

    寒鳞蟒！它果然在这里，而且很可能醒着！

    两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。柳如烟将夜明珠的光芒调至最暗，几乎只剩一点微光，勉强照路。两人以更慢、更轻的步伐，向前摸去。

    又转过一个弯道，前方骤然开阔！

    一个巨大的、令人震撼的地下溶洞，呈现在两人眼前。

    溶洞高达数十丈，方圆数百丈，仿佛将整座石山的山腹都掏空了一般。洞顶垂下无数千奇百怪的石钟乳，长短不一，粗如殿柱，细如儿臂，在不知名光源的映照下，折射出五彩斑斓的迷离光彩。洞壁并非岩石，而是镶嵌着无数天然发光的矿石，有乳白色的荧光石，有淡蓝色的寒晶，有浅绿色的翡翠髓……它们如同星辰般点缀在洞壁之上，将整个巨大的空间照亮，虽不如白昼，却也纤毫毕现。

    溶洞中央，是一汪幽深如墨的寒潭。潭水漆黑，不起波澜，如同最上等的墨玉。即使隔着老远，也能感受到潭水散发出的、足以冻结灵魂的极致寒意。潭水边缘的岩石上，覆盖着一层厚厚的白霜。

    而寒潭之畔，一株奇异的小树静静生长。

    树高不足五尺，树干仅有手腕粗细，呈一种温润的银灰色，仿佛月光凝结而成。树皮光滑，隐隐有细腻的纹路。树冠不大，枝叶稀疏，但每一片叶子都如同最上等的翡翠雕琢，碧绿通透，散发着柔和而纯净的淡绿色光芒。光芒如同水波，以树木为中心，缓缓荡漾开来，照亮了周围数丈范围。光芒所及之处，连寒潭散发出的阴冷气息都被驱散了几分，给人一种宁静安详、神魂舒泰之感。

    千年养魂木！

    张良辰的心脏不受控制地狂跳起来。掌心的龟甲残片更是剧烈震颤，发出前所未有的渴望与共鸣！就是它！有了它，自己受损的神魂就能修复，甚至可能因祸得福，更上一层楼！

    他的目光，不

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