第23章：等待与煎熬 (第3/3页)

到的点，比如马匹受惊后的混乱时间，比如私兵和帮众的不同反应模式。

    “私兵训练有素，遇袭后会立刻结阵防御。”艾莉丝说，“帮众会乱跑，但乱跑反而更危险——他们可能触发我们没预料到的陷阱，或者逃到不该逃的地方。”

    “所以第一波攻击要狠。”许影说，“要制造最大的混乱，让私兵来不及结阵，让帮众彻底崩溃。”

    “对。”艾莉丝点头，“落石和火油罐先上，重弩瞄准骑马的人和聚集的人群。弓箭手等第二轮，射击那些试图组织反击的人。”

    计划在反复推演中逐渐完善。

    午后，天色更加阴沉。

    云层低垂，像一块巨大的灰色幕布笼罩在峡谷上方。空气闷热潮湿，连呼吸都变得粘稠。风停了，峡谷里死一般寂静。连鸟鸣都消失了，仿佛所有的生灵都预感到了即将到来的杀戮。

    许影靠在掩体后，闭上眼睛养神。

    左腿的疼痛已经麻木，变成一种钝重的存在感。他调整呼吸，让心跳放缓。前世，他在重大项目投标前也会这样——闭上眼睛，清空大脑，等待结果揭晓。

    但这一次，结果不是中标或流标，而是生死。

    他想起前世的自己。那个在办公室里熬夜画图的项目经理，那个为了赶工期和各方扯皮的工程师，那个在酒桌上应酬到吐的职场人。那时候，他觉得人生最大的烦恼是项目延期、成本超支、客户刁难。

    现在想来，那些烦恼多么奢侈。

    至少，那时候不用担心被人追杀，不用担心下一秒就可能死。至少，那时候有法律保护，有社会秩序，有基本的生命安全。

    这个世界不同。这里弱肉强食，这里血统至上，这里力量就是真理。一个瘸子，一个平民，一个没有魔法天赋也没有斗气的人，在这里就是蝼蚁。

    但蝼蚁也有蝼蚁的活法。

    许影睁开眼睛，看着自己的手。这双手前世画过无数张图纸，计算过无数个数据，敲击过无数个键盘。现在，这双手布满了老茧和伤痕，握过锄头，抡过锤子，也杀过人。

    他不想杀人。但他更不想死。

    所以，雷蒙德必须死。

    时间一分一秒过去。

    午后未时，天空开始飘雨。细密的雨丝从云层中落下，悄无声息。雨滴打在岩壁上，打在水泥矮墙上，打在伪装用的树枝上，发出沙沙的轻响。地面逐渐湿润，碎石表面泛起水光。

    雨让等待变得更加煎熬。

    潮湿的空气钻进衣服，带来寒意。水泥墙上的水汽凝结成细小的水珠，顺着墙面滑落。掩体里的空间本就狭小，现在更加闷湿。

    有人开始咳嗽，又立刻捂住嘴。有人挪动身体，碎石摩擦发出轻微的声响。有人深呼吸，试图平复紧张的情绪。

    许影从观察孔向外看。

    雨幕让视线变得模糊。通道入口处，雨水在地面汇成细小的溪流，顺着坡度向下流淌。绊索被雨水打湿，颜色变深，但伪装依然有效。岩壁上的火油罐，罐口用油布做了防水，应该不会受太大影响。

    他看向清澜。小女孩蜷缩在隐蔽处，用一块油布盖住身体，只露出眼睛。她的目光死死盯着通道入口，一眨不眨。

    真是个坚强的孩子。许影想。如果是普通孩子，在这种环境下早就吓哭了。但清澜没有，她只是专注地执行着自己的任务。

    也许，这就是这个世界的孩子和前世孩子的不同。这个世界，生存本身就是一场战斗。孩子也必须早早学会战斗。

    雨下了约半个时辰，渐渐停了。

    云层散开一些，透出朦胧的天光。峡谷里弥漫着雨后特有的清新气息，混合着泥土的腥味和草木的清香。岩壁上的水珠在光线下闪烁，像无数颗细小的钻石。

    时间到了申时初刻。

    下午三点。

    按照巴顿的推测，雷蒙德应该快到了。

    许影感觉自己的心跳开始加速。他深呼吸，强迫自己冷静。手掌心渗出汗水，他擦了擦，握紧了手杖。

    掩体后，所有人都绷紧了神经。咳嗽声消失了，挪动声消失了，连呼吸都变得轻不可闻。二十余人像二十余尊石像，隐藏在峡谷的阴影里。

    许影从观察孔盯着通道入口。

    一炷香时间过去了。

    两炷香时间过去了。

    没有动静。

    只有风吹过峡谷的呜咽，只有岩壁滴水的声音，只有自己的心跳声。

    等待的煎熬达到了顶点。每一秒都像一年那么漫长。大脑开始胡思乱想：雷蒙德是不是发现了什么？是不是改道了？是不是有内奸泄露了计划？是不是……

    就在这时，远处传来一声鸟鸣。

    不是山雀清脆的啁啾，不是乌鸦粗哑的叫声，而是一种特殊的、有节奏的鸣叫——两声短，一声长，停顿，再两声短。

    侦察哨的信号。

    许影的心脏猛地一跳。他看向通道入口。

    几息之后，第二声鸟鸣传来。同样的节奏：两声短，一声长，停顿，再两声短。

    确认信号。

    目标出现。

    许影感觉全身的血液都涌向大脑。他深吸一口气，转头看向掩体后的众人。所有人都听到了信号，所有人的眼睛都看向他。

    他举起右手，做了一个“准备”的手势。

    老铁锤握住了重弩的发射绳。汤姆和杰瑞的手在颤抖，但紧紧抓住了绳子。巴顿搭箭上弦，弓弦拉满。艾莉丝的手按在剑柄上，指节发白。清澜攥紧了旗语绳，小脸紧绷。

    许影收回手，重新看向观察孔。

    远处，隐约的马蹄声传来。

    起初很轻，像远处传来的闷雷。然后越来越响，越来越清晰。马蹄踏在碎石地面上的哒哒声，马匹的嘶鸣声，人的吆喝声，还有金属碰撞的叮当声。

    声音从峡谷入口方向传来，越来越近。

    许影透过观察孔，看到了第一个身影。

    一个骑马的斥候，穿着皮甲，背着弓，正小心翼翼地进入通道。他骑得很慢，眼睛警惕地扫视着两侧岩壁。马匹的蹄子踩在湿滑的地面上，发出噗嗤的声响。

    斥候向前走了约十丈，停下，回头喊了一声。

    很快，更多的身影出现了。

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