第19章 送弟弟进私塾 (第2/3页)

而是看着苏瑶，缓缓问道：“你弟弟多大了？可曾开蒙？家中还有何人？”

    “回夫子，幼弟虚岁八岁，认得几个简单的字，是小女子闲暇时胡乱教的。家中……父母早亡，唯有我们姐弟二人相依为命。”苏瑶声音平稳，并未过多渲染悲苦，只陈述事实。

    宋夫子眼中掠过一丝怜悯，但更多的是一种对姐弟俩坚韧的欣赏。他沉吟片刻，道：“束脩便按你说的数目。笔墨纸砚书籍，学堂可提供旧的，但需爱惜。每日辰时中（上午八点）入学，午时末（下午一点）散学。需守学规，勤勉用功。你可能做到每日接送，督促其课业？”

    苏瑶心中一喜，知道这是答应了，连忙拉着苏安一起行礼：“能！一定能！多谢夫子收容！苏安，快给夫子磕头！”

    苏安虽小，却明白这是改变命运的机会，他挣脱姐姐的手，上前两步，对着宋夫子，端端正正地跪了下去，结结实实地磕了三个头，稚嫩的声音带着颤抖却无比清晰：“学生苏安，拜见夫子！定当谨遵教诲，刻苦用功，不负夫子、姐姐期望！”

    宋夫子伸手虚扶，脸上露出难得的笑意：“起来吧。明日便来上学。”

    从蒙学堂出来，冬日难得的阳光刺破云层，洒在积雪未化的街道上，映出一片耀眼的金芒。苏安紧紧牵着姐姐的手，小脸上是抑制不住的兴奋和憧憬，眼睛比天上的日头还要亮。

    “姐，我明天就要上学了！我要念很多很多书，认很多很多字！”

    “嗯，我们安儿一定能学得很好。”苏瑶低头看着弟弟，心中百感交集。有欣慰，有酸楚，更有一种沉甸甸的责任感和希望。送弟弟进私塾，不仅仅是让他识字明理，更是为他，也为他们这个家，打开一扇通往更广阔天地的门。或许有朝一日，弟弟能凭借学识，挣得一份前程，真正成为他们在这个世上的倚仗。

    前路依然漫长，但他们终于不再是毫无方向地挣扎。她努力赚钱，为弟弟铺路；弟弟用心读书，为未来蓄力。这便是他们姐弟在这冰冷世间，所能想到的、最踏实温暖的相依为命。

    回到那间依旧简陋的小屋，苏瑶将剩下的银钱仔细收好，又开始为弟弟准备明日上学要带的物品——一个洗刷干净的旧布袋当书袋，一块裁好的旧布当抹布，还有她特意留下的两个白面馒头，当作午间的点心。

    夜色渐深，油灯如豆。苏安已经在新棉被里睡着，嘴角还带着浅浅的笑，似乎梦到了学堂。苏瑶坐在灯下，就着微弱的光线，继续缝补着弟弟的旧衣衫，心里却是一片前所未有的宁静与坚定。

    送弟弟进私塾，是她迈出的，至关重要的一步。未来的风雨或许不会少，但至少，他们手中已握住了桨，眼中已望见了岸。

    腊月廿三，小年。

    清早，苏瑶特意比平日早起半个时辰。厨房里传来细微的窸窣声，是她从瓦罐里小心地舀出两勺白面。平日舍不得多用的好面，今日是要派上用场的。她和面、揉面，动作利落，面团在手下渐渐变得光滑柔软。醒面的工夫，她从菜篮里翻出两颗水灵灵的大白菜，细细地切碎，又从吊在房梁下、用油纸小心包裹的肉条上割下一小块肥瘦相间的腊肉，剁成细茸，与白菜末拌在一起，加上一点盐和自制的、用葱姜花椒焙香的素油，调成了清香扑鼻的馅料。

    苏安也早早醒了，自己穿好那身靛蓝色的新棉袄，又将昨日苏瑶为他准备好的旧书袋仔细检查了一遍——里面装着宋夫子借给他的旧《三字经》和《百家姓》，一块用旧的石板和石笔，还有一块干净的旧布。他小心地把书袋放在炕沿，凑到灶台边，看姐姐忙碌。

    “姐，今天做什么好吃的？”他吸了吸鼻子，空气里已经有面香和腊肉混合的诱人气味。

    “今儿是祭灶，做点‘祭灶果’，再包些素饺子，晚上咱们也过个小年。”苏瑶手下不停，将醒好的面团分成小剂子，擀成中间厚、边缘薄的圆皮。她的手指灵活，捏出的饺子形如元宝，肚大边窄，一个个整齐地码在撒了薄面的盖帘上。

    所谓的“祭灶果”，其实是用发面团做成的小巧馒头，里面塞上一点红枣碎或豆沙，上锅蒸熟。虽简陋，却也寄托着“甜甜蜜蜜”、“蒸蒸日上”的心意。苏瑶一共做了十二个，取一年十二个月月月平安之意。

    蒸笼上汽，混合着麦香、枣香和腊肉白菜香味的热气，在这间简陋却收拾得干净温暖的小屋里弥漫开来，驱散了冬日的寒意，也带来了一丝节庆的暖意。

    “安儿，一会儿你把这几个‘祭灶果’和饺子，给隔壁张婶家、悦来饭馆的王掌柜和李师傅各送一些去。东西不多，是个心意。”苏瑶一边用筷子夹出蒸熟的祭灶果，一边吩咐。邻里、掌柜、师傅的照顾，她一直记在心里，逢年过节，力所能及的回报是少不了的。礼轻情意重。

    苏安用力点头：“嗯！我知道了，姐。”

    早饭后，苏安拎着装好东西的小篮子出门了。苏瑶则将剩下的祭灶果和饺子仔细分出两份，一份留着晚上姐弟俩吃，另一份，她要用在正事上。

    她将那份祭灶果和饺子用干净的碗装好，又从一个陶罐底层，小心地摸出几块用油纸包好的、暗红色的灶糖。这灶糖是她用前些日子卖菜攒下的麦芽，自己试着熬的，黏牙，却带着纯粹的麦芽甜香。东西都准备好了，她又仔

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