第七集西行之路 (第2/3页)

    第三十六章 暴雨

    第二天，他们继续往西走。

    从滁州到合肥，两百里路。骑马走了整整一天。

    宁青霄的屁股还是疼，但比昨天好多了。白芷的药膏管用，抹了两次，磨破的地方结了痂。大腿内侧的肌肉也适应了一些，不像第一天那样酸得抬不起来。

    第三天，从合肥到六安，一百八十里。

    第四天，从六安到河南边界，两百里。

    第五天，他们进了河南。

    河南的地势和安徽不一样。安徽多山，路弯弯曲曲的，上坡下坡，累得马都喘。河南是平原，一望无际的平地，路是直的，一眼望不到头。

    “走快点。”徐弘祖说，“这种路最好走。一天能走三百里。”

    他们加快了速度。马跑起来，风从耳边呼呼地吹。宁青霄已经能骑稳了，虽然姿势还是不太对，但至少不会掉下来了。

    第六天下午，天变了。

    东边的天本来是蓝的，突然涌上来一大片乌云，黑压压的，像一座山压过来。风也大了，刮得路边的树弯了腰，树叶“哗啦啦”地响。

    “要下雨了！”徐弘祖喊，“找地方躲雨！”

    他们四处看。路两边是农田，光秃秃的，一棵树都没有。远处有一个村子，但看着很远，不一定赶得到。

    “那边！”白芷指着左边，“有个破庙！”

    他们骑着马冲过去。那确实是个庙，但已经破得不成样子了。墙塌了一半，屋顶也塌了，只剩几根柱子撑着半边瓦片。地上长满了草，佛像倒在地上，身上全是灰。

    他们刚把马拴好，雨就下来了。

    不是普通的雨，是暴雨。像有人在天上倒水，哗啦啦的，什么都看不见。风也大，刮得破庙的柱子吱吱响，瓦片被吹飞了好几块。

    “往里站！”陆铮喊。

    他们缩在破庙最里面的角落，头顶是仅剩的几块瓦片。雨从缺口里飘进来，打在身上，凉飕飕的。

    宁青霄的衣服湿了半边。他裹紧了棉袄，缩成一团。

    “这雨什么时候停？”他问。

    “不知道。”徐弘祖说，“河南的秋雨，有时候下一整天，有时候下半个时辰。看运气。”

    雨下了半个时辰，没有停的意思。

    又下了半个时辰，还是没停。

    天色越来越暗。不是傍晚的那种暗，是乌云压顶的那种暗，像黄昏提前来了。

    “今晚走不了了。”陆铮说，“在这里过夜。”

    白芷从竹篓里掏出干粮——烧饼，硬邦邦的，像石头。她分了四个，一人一个。

    宁青霄咬了一口，差点把牙崩了。烧饼是三天前买的，已经硬得咬不动了。他把它泡在水囊里，泡软了再吃。

    “明天能到哪？”他问。

    徐弘祖从包袱里掏出地图，借着微光看。

    “到信阳。然后从信阳往西，进陕西。陕西的路不好走，全是山。”

    “要多久？”

    “从信阳到西安，骑马要十天。从西安到兰州，又要十天。从兰州到西宁，七天。从西宁到昆仑山——”

    他停了一下。

    “从西宁到昆仑山，没有路。得自己找。”

    宁青霄沉默了。

    两个月。至少两个月。来回四个月。苏檀儿只能撑三个月。

    来不及。

    “能再快点吗？”他问。

    “不能。”徐弘祖摇头，“马跑太快会累死。人也会累死。累死了，更到不了。”

    宁青霄靠在墙上，闭上眼睛。

    雨还在下。哗啦啦的，打在瓦片上，打在草上，打在泥地里。风在破庙的柱子间穿来穿去，发出呜呜的声音，像有人在哭。

    他想起苏檀儿的脸。苍白的，瘦削的，嘴唇干裂的。

    “别走。”

    他睁开眼睛。

    “明天一早，雨一停就走。”他说。

    “嗯。”徐弘祖说。

    他们靠在墙上，慢慢地睡着了。

    半夜，雨停了。月亮从云层后面露出来，照在破庙里，照在倒地的佛像上，照在四个蜷缩着的人身上。

    宁青霄翻了个身，面朝佛像。

    佛像的脸已经模糊了，看不清是什么菩萨。但它的手还完整——一只手垂在膝盖上，掌心朝上，像在等什么东西落下来。

    宁青霄看着那只手，看了很久。

    然后他闭上眼睛，又睡着了。

    第三十七章 瘟疫

    第七天，他们到了信阳。

    信阳是个大城，比滁州大，比六安大，和金陵当然没法比，但在这一带算是繁华的了。城墙是新的，好像是刚修过的，城门楼上的漆还没干透。

    但城里的气氛不对。

    街上的人很少，稀稀拉拉的，一个个低着头，走得很快。店铺关了一大半，开着的几家也是半掩着门，探头探脑的。

    “怎么了？”宁青霄问。

    徐弘祖拦住一个路人：“大哥，城里怎么了？怎么没人？”

    那人看了他一眼，往后退了一步：“你们是外来的？”

    “对，路过的。”

    “快走吧。城里闹瘟疫，死了好多人了。”

    那人说完就跑了，跑得飞快，像后面有鬼在追。

    宁青霄的心沉了一下。

    “去看看。”他说。

    他们沿着街往里走。越往里走，越安静。安静得不正常——没有吆喝声，没有小孩的哭声，没有狗叫。整座城像死了一样。

    走到城中心的时候，他们看到了。

    街两边躺着人。一个挨一个的，密密麻麻的，像晒咸鱼。有的盖着被子，有的就躺在草席上，有的连席子都没有，直接躺在泥地上。

    有人在哭，低声的，压抑的，像嗓子哭哑了，哭不出声了。

    有人在咳，剧烈的，撕心裂肺的咳，咳得整个人蜷成一团。

    有人在**，有气无力的，像从嗓子眼里挤出来的。

    空气里有一股味道——不是药味，也不是腐烂的味道，是一种说不清的甜腻的臭味，像糖放久了发霉的那种味。

    宁青霄蹲下来，看一个躺在地上的老人。他的脸蜡黄，眼睛凹下去，嘴唇干裂，上面有一层白白的膜。手上有红疹，密密麻麻的，有些已经破了，流着黄水。

    “老人家，”宁青霄轻声说，“你哪里不舒服？”

    老人睁开眼睛，看了他一眼，又闭上了。

    “发热……拉肚子……拉了七天了……”

    宁青霄把手指搭在他的脉上。脉细数无力，舌红少津。

    他打开智脑，扫描。

    症状分析：高热、腹泻、皮疹、脱水

    初步诊断：斑疹伤寒（疑似）

    传播途径：虱子传播

    治疗方案：多西环素（暂无替代）、补液、退热

    宁青霄的手凉了。

    斑疹伤寒。在现代，用多西环素就能治。但在明朝，没有多西环素。只能用中药——银花、连翘、黄芩、黄连、栀子、大黄——清热解毒、凉血泻火。但这些药只能辅助，不能根治。重症患者，死亡率很高。

    “能治吗？”白芷问。

    宁青霄站起来，看了看满街的病人。

    “能。”他说，“但需要时间。”

    他看了看徐弘祖。

    徐弘祖知道他在想什么。

    “你留下来救人。”他说，“我继续走。”

    “不行。”宁青霄说，“你不认识路。”

    “我认识。”徐弘祖从包袱里掏出地图，“从信阳到西安的路，我走过三次。闭着眼睛都能走。”

    “那沙棠果呢？你不认识。”

    “你画给我。”徐弘祖说，“你见过沙棠果的样子吗？”

    宁青霄摇头。他只在《山海经》里读过——“有木焉，其状如棠，黄华赤实，其名曰沙棠，食之不溺。”具体的形状、大小、颜色，他都不知道。

    “那就不能分头走。”陆铮说，“你走了，他找不到沙棠果。他走了，你救不了这些人。只能一起走，或者一起留。”

    宁青霄沉默了。

    他看了看那些病人。老人，孩子，年轻人，男人，女人。有的在咳，有的在拉，有的在发烧，有的已经昏迷了。

    他又想起苏檀儿的脸。

    “别走。”

    他闭上眼睛。

    救眼前的人，还是救远方的人？

    救这些人，苏檀儿可能等不到沙棠果。

    救苏檀儿，这些人可能就死了。

    他睁开眼睛。

    “留下来。”他说，“救人。”

    徐弘祖看着他，点了点头。

    “好。”

    第三十八章 三天三夜

    宁青霄三天三夜没合眼。

    第一天，他走遍了全城，把所有病人集中到城隍庙里。城隍庙很大，能装下几百人。他把病人按病情轻重分区——轻的在左边，重的在右边，危重的在最里面。

    然后他开方子。

    斑疹伤寒，中医叫“温病”。温病的特点是热毒入血，需要用清热解毒、凉血散瘀的药。他开了两个方子——一个轻症的，一个重症的。

    轻症方：银花三钱、连翘三钱、黄芩两钱、栀子两钱、薄荷一钱、甘草一钱。

    重症方：在轻症方的基础上，加黄连两钱、大黄两钱、丹皮两钱、赤芍两钱。

    白芷负责抓药。她的手很快，但今天快不起来了——病人太多了，药不够了。

    “祝余草还有吗？”宁青霄问。

    “还有一株。”白芷从竹篓里取出那株碧绿的草。

    “用半株。混在重症的药里。”

    白芷犹豫了一下。

    “用了就没了。”

    “用了救人。”

    白芷点头，把半株祝余草切碎，混进药里。

    陆铮负责熬药。他在城隍庙的院子里支了三口大锅，烧水，下药。药味飘出去，满城都是苦味。

    徐弘祖负责喂药。他端着碗

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