第七章 故土新血 (第2/3页)

久。月光下，他的面容沉静如水，但眼中的光芒却如火焰般炽热。

    “这就是我的使命。”他说，不是疑问，而是陈述。

    “是。”柳如烟点头，“也是我的。”

    两人在月光下对视，契约的印记在他们眉心同时亮起，光芒交织在一起，如同一团小小的火焰，在涂山之巅，在桃花纷飞的夜空中，静静燃烧。

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    通道彻底打通后的第三日，第一批狐族踏上了归乡之路。

    五十三人，一个接一个地走入通道，消失在七彩光芒中。他们的步伐有快有慢——年老的狐族走得庄重而缓慢，仿佛每一步都在丈量三百年的距离；年轻的狐族走得轻快而急切，恨不得一步跨过通道，扑入故乡的怀抱；年幼的狐族被母亲抱在怀中，睁着好奇的眼睛，看着周围绚烂的光芒，发出咯咯的笑声。

    柳如烟是最后一个。她站在通道前，回头看了商汤一眼。

    “你不进去看看？”商汤问。

    “等一切安顿好，我再进去。”她说，“现在，我有更重要的事。”

    “什么事？”

    “帮你。”她看着他，“大禹说了，劫难在人间，化解之法也在人间。通道虽然通了，但青丘的族人还在沉睡。要唤醒他们，需要人间的秩序恢复平衡。而这，需要你的努力。”

    商汤沉默片刻，道：“你要留下来，帮我？”

    “我说过，等一切尘埃落定。”她微微一笑，“现在，尘埃远未落定。”

    她转身，最后看了一眼通道。七彩光芒中，青丘的山水若隐若现，如一幅美丽的画卷。

    “去吧。”她对通道中的族人们说，“在青丘等我。我很快就会回来。”

    然后，她抬手一挥，通道的光芒渐渐收敛，洞口缩小，最终化为一道细细的光缝，如一只半闭的眼睛。光缝中，青丘的景象仍在，但变得模糊而遥远，如隔着一层薄纱。

    “通道不会关闭。”她解释道，“但我会让它暂时‘休眠’。需要时，随时可以重新打开。”

    商汤点头。他看向北方——那个暗红色光晕的方向。这些天，那光晕越来越明显了，即使在白天，也能看到北方天际有一层淡淡的红雾，如血如霞。

    “巫咸要来了。”他说。

    “不只是巫咸。”柳如烟走到他身边，与他并肩而立，“是夏王。通道重开的动静太大，瞒不住的。履癸不会容忍一个与‘妖邪’勾结的诸侯在他的卧榻之侧酣睡。”

    “那便来吧。”商汤的声音平静如水，但眼中闪过一丝寒光，“我等他。”

    ---

    巫咸来得比预想的更快。

    通道重开后的第五日，一个风尘仆仆的信使从亳邑赶来，带来了伊尹的密信。信使是伊尹的心腹，一路换了三匹马，日夜兼程，终于在第四日深夜赶到涂山。

    商汤在营帐中展开密信，面色渐渐凝重。

    伊尹的笔迹工整而急促，显然是在极度紧张的状态下写就的：

    “大王亲启。夏王履癸已下密诏，令东方诸侯共伐商族。诏书称大王‘勾结妖邪、祸乱天下、图谋不轨’，并列三大罪状：一曰擅伐葛国，杀诸侯、掠其地；二曰私通妖狐，以妖术惑乱民心；三曰暗结防风氏，图谋分裂夏室。诏书中还称，大王在涂山‘以妖法破诛妖大阵，释放上古妖邪’，罪不可赦。夏王已命巫咸为帅，统率东方六国诸侯之兵，合计两万，即日东征。亳邑告急，请大王速归。”

    商汤将密信递给柳如烟。柳如烟看完，面色不变，只是眉心印记微微闪了闪。

    “两万兵马。”她淡淡道，“商族能调动的兵力有多少？”

    “倾商族之力，最多八千。”商汤道，“加上防风氏的三千，也不过一万一千。而且防风氏远在涂山，无法及时支援。”

    “兵力悬殊。”柳如烟将密信还给商汤，“但战争不只看兵力。士气、地形、时机，都很重要。”

    商汤点头。他在帐中踱步，脑海中飞速运转。两万对八千，正面交锋必败无疑。必须另辟蹊径。

    “巫咸统率的六国诸侯，是哪六国？”

    信使答道：“昆吾、顾国、韦国、彭国、薛国、邳国。皆是东方大国，与商族素有嫌隙。”

    商汤冷笑一声：“昆吾、顾国、韦国，三国与商族争夺东方霸权多年，早就想除商族而后快。彭国、薛国、邳国虽与商族无深仇大恨，但畏惧夏室之威，不得不从。这六国各怀鬼胎，并非铁板一块。”

    他停下脚步，看向柳如烟：“我需要时间。”

    “多少时间？”

    “一个月。给我一个月，我能联合更多诸侯，将兵力差距缩小。同时，我可以利用六国之间的矛盾，分化瓦解他们的联盟。”

    “一个月……”柳如烟沉吟，“巫咸的大军从斟鄩出发，到东方至少需要半个月。加上六国集结的时间，最快也要二十天。所以，你最多有二十天。”

    “二十天够了。”商汤道，“但前提是，巫咸不会提前动手。他若不等六国集结完毕，直接率夏室精锐进攻亳邑——”

    “他不会。”柳如烟摇头，“巫咸是老狐狸，不会做没有把握的事。他一定会等六国兵马到齐，以绝对优势兵力碾压商族。这样既能确保胜利，又能向夏王邀功。”

    商汤点头：“所以，我们必须在二十天内，做好三件事。第一，联合尽可能多的诸侯，扩大兵力。第二，在亳邑周围布置防御，利用地形消耗敌军。第三……”

    他看向柳如烟：“我需要你帮我做一件事。”

    “什么事？”

    “去一趟斟鄩。”

    柳如烟一怔。帐中其他人也愣住了。仲虺正要开口劝阻，被商汤抬手制止。

    “夏都斟鄩，是夏室的心脏。巫咸率军东征，后方必然空虚。你若潜入斟鄩，制造一些……麻烦，巫咸便不得不分兵回援，甚至可能撤军。”

    柳如烟沉默片刻：“你要我去夏都做什么？刺杀履癸？”

    “不。”商汤摇头，“履癸虽然暴虐，但毕竟是夏王。杀了他，只会让天下大乱，给诸侯征伐的口实。我要你做的是——找到夏室太庙中的‘禹王九鼎’。”

    柳如烟眼神一凛：“禹王九鼎？那九尊大禹治水时铸造的青铜鼎？传说中镇压九州气运的至宝？”

    “正是。”商汤道，“伊尹在密信中还提到一件事——巫咸东征，带走了夏室大部分的兵力，但九鼎仍在太庙中。九鼎不仅是夏室气运的象征，更是夏王号令天下的信物。若能取得九鼎，哪怕只取得一尊，便足以动摇夏室的威信。”

    他顿了顿，补充道：“而且，大禹在玉璧中提到，九鼎与青丘通道有关。他说‘九鼎镇九州，青丘在其间’。九鼎中，有一尊鼎封印着青丘的部分力量。若能找到那尊鼎，或许能唤醒沉睡的族人。”

    柳如烟沉吟良久。帐中一片寂静，只有风吹帐幔的猎猎声。

    “好。”她最终点头，“我去斟鄩。但你需给我足够的人手和情报。夏都我从未去过，需要有人引路。”

    “伊尹会安排。”商汤道，“他在夏都有暗桩，可以接应你。”

    他看向柳如烟，目光中有担忧，但没有挽留。他知道，这场战争中，每个人都有每个人的位置。他的位置在亳邑，在战场上；她的位置在斟鄩，在敌后。

    “小心。”他说，只有两个字，但其中的分量，两人都懂。

    柳如烟微微一笑：“你也是。”

    ---

    当夜，柳如烟离开涂山，北上斟鄩。

    商汤送她到淮水渡口。月光下，她换了一身寻常的布衣，长发用布巾包起，看起来像个普通的商族妇人。只有眉间的印记在月光下微微发光，泄露了她的身份。

    “这个给你。”她从怀中取出一枚小指大小的玉珠，递给商汤，“这是用我的一缕灵识炼制的。遇到危险时，捏碎它，我能感应到。虽然我在斟鄩，但通过契约，我的灵力可以在瞬间到达你身边。”

    商汤接过玉珠，小心收好。

    “还有这个。”她又取出一面小铜镜——不是巫咸送的那面，而是一面新的，背面刻着一只九尾狐，“这是通讯法器。我在斟鄩若有所发现，可以通过它告诉你。”

    商汤接过铜镜，入手温热，与巫咸那面的冰冷截然不同。

    “你也要小心。”他看着她，“夏都是龙潭虎穴，巫咸虽然不在，但他的弟子和夏室的其他巫师仍在。你的灵力虽然恢复了，但——”

    “我知道。”柳如烟打断他，“商汤，我不是小孩子。我活了三百多年，经历过的事比你想象的更多。一个夏都，还难不倒我。”

    商汤沉默片刻，忽然伸手，握住她的手。她的手微凉，但很稳定，没有颤抖。

    “我不是担心你的能力。”他说，“我是担心你。担心你一个人在那个危险的地方，没有人帮你，没有人照顾你。”

    柳如烟看着他，月光下，淡金色的眼眸中闪过一丝柔和。

    “商汤，”她轻声说，“你知不知道，你这样说，会让我舍不得走。”

    商汤没有说话，只是握紧了她的手。

    片刻后，柳如烟轻轻抽出手，转身向渡口走去。走了几步，她停下，回头看了他一眼。

    “等我。”她说，和上次在通道前一样。

    “我等你。”商汤回答，也和上次一样。

    柳如烟微微一笑，转身跃上渔船。船夫撑篙，小船缓缓离岸，向对岸驶去。月光洒在淮水上，波光粼粼，小船在光芒中越来越小，最终消失在夜色中。

    商汤站在渡口，看着小船消失的方向，久久没有移动。

    “大王。”仲虺走到他身边，“我们也该启程了。亳邑那边，伊尹大人还在等我们。”

    商汤点头，最后看了一眼淮水对岸，转身向营地走去。

    “走吧。回亳邑，备战。”

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    返回亳邑的路程比来时快了许多。商汤将大部分武士留在涂山，协助防风烈守护通道，只带了仲虺和十名精锐轻骑，日夜兼程，三日便赶回了亳邑。

    伊尹在城门口迎接。老臣的白发比商汤离开时又多了许多，眼下有深深的青痕，显然这些天没有睡过一个好觉。但他的眼神依旧锐利，腰背依旧挺直。

    “大王。”他躬身行礼，“六国联军的前锋已到昆吾，预计十日后抵达亳邑城下。”

    商汤翻身下马，大步向城中走去：“回宫再说。”

    玄鸟宫中，军事会议已经召开。商汤的将领们齐聚一堂，气氛凝重。地图铺在案上，上面标注着六国联军的行军路线、兵力部署和预计到达时间。

    商汤坐在主位上，环视众将：“情况大家都知道了。兵力悬殊，敌军两万，我军八千。诸位有何对策？”

    将领们面面相觑。一个年轻的将领站起身：“大王，末将以为，应据城而守。亳邑城墙坚固，粮草充足，守上三个月不成问题。敌军远道而来，补给困难，时间一长必然生变。”

    “守城固然稳妥，但过于被动。”另一个将领反对，“若敌军围城不攻，分兵掠夺周边村镇，我们的粮草供应就会被切断。届时，不用三个月，一个月就撑不住了。”

    “那便主动出击！”仲虺霍然起身，“趁敌军未集结完毕，先击破其前锋，挫其锐气！”

    商汤抬手，示意众人安静。他看向伊尹：“大祭司，你怎么看？”

    伊尹捻须沉思片刻，道：“老臣以为，当三管齐下。其一，联合诸侯。大王在东方诸侯中素有威望，不少小国对夏室不满，若能争取到他们的支持，可弥补兵力不足。其二，分化敌军。六国各怀鬼胎，并非铁板一块。若能挑拨离间，使其内部分裂，敌军便不战自溃。其三，据险而守。亳邑北有景山，东有淇水，地形复杂。可在敌军必经之路上设伏，以逸待劳，消耗其兵力。”

    商汤点头：“大祭司所言，正合我意。第一件事，联合诸侯，我已有安排。仲虺——”

    “末将在！”

    “你率三千精锐，北上景山，在鸣条一带设伏。六国联军若走大路，必经鸣条。那里地形险要，适合伏击。记住，不要恋战，打了就跑，消耗他们的兵力，拖延他们的行军速度。”

    “诺！”

    “第二件事，分化敌军。我需要一个人，去六国军中散布消息，挑拨离间。”

    众将面面相觑。这任务需要胆大心细、能言善辩之人，军中将领多是粗豪之辈，难以胜任。

    “我去。”一个声音从殿外传来。

    众人回头，看到一个中年文士大步走入殿中。他身材瘦削，面容清癯，一双眼睛却亮得惊人，如两颗寒星。他穿着一身半旧的青衫，腰间挂着一只竹简筒，步履从容，气度不凡。

    “你是——”商汤皱眉，他不认识此人。

    伊尹站起身，面色微变：“衡——你怎么来了？”

    那文士向伊尹拱手：“老师

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