第十五章鸮鸟 (第1/3页)

    第十五章鸮鸟

    一

    长山县有个县令，姓杨，名令伯，此人贪得无厌，心狠手辣，是远近闻名的酷吏。他做官的唯一目的就是捞钱。谁送的钱多，谁就有理；谁不送钱，谁就没理。百姓恨之入骨，给他起了个外号，叫“杨刮地”——刮地皮的刮。

    杨令伯手下有三个心腹，都是和他一样贪婪的人。一个叫周成，管刑狱；一个叫李贵，管钱粮；一个叫王德，管缉捕。这三人跟着杨令伯，坏事做尽，恶事做绝。百姓提起他们，没有不咬牙切齿的。

    这一年秋天，杨令伯过寿。全县的乡绅、富户、商贾，都来送礼。礼单写了厚厚一本，金银财宝堆了满屋子。杨令伯坐在太师椅上，翘着二郎腿，一页一页地翻礼单，笑得合不拢嘴。

    翻到最后一页，他忽然不笑了。那一页上写着一个人的名字——张福，本县的一个穷秀才，送了一匹布，一双鞋，还有一封信。

    杨令伯打开信，看了一遍，脸色铁青。信里写道：“杨公大寿，本当重礼相贺。然学生家贫，无以为献，唯以布匹鞋袜聊表寸心。布虽粗，乃拙荆手织；鞋虽陋，乃老母亲做。望杨公笑纳。又及：近日乡间有鸮鸟夜啼，声甚凄厉，闻之不祥。学生窃以为，鸮鸟不祥，贪官亦然。愿杨公自省。”

    杨令伯把信撕得粉碎，拍案大怒：“一个穷秀才，也敢骂我贪官？给我抓起来！”

    周成、李贵、王德三人领命，带着一帮衙役，去了张福家。

    二

    张福家在三间破土房里，家徒四壁，穷得叮当响。他父亲早亡，母亲年老多病，妻子体弱，还有一个三岁的儿子。一家老小全靠他教书糊口，日子过得紧巴巴的。

    张福正在屋里读书，听见外面吵吵嚷嚷的，出来一看，周成带着一帮衙役已经闯进了院子。周成冷笑一声，说：“张福，你胆子不小啊，敢骂县太爷？跟我们走一趟吧。”

    张福的母亲颤颤巍巍地走出来，拉着周成的袖子，哭着说：“大人，我儿子是个老实人，他怎么会骂县太爷呢？一定是弄错了。”

    周成一把甩开她，老太太摔倒在地，磕破了额头，血流了一脸。张福的妻子跑过来扶起婆婆，吓得浑身发抖。三岁的儿子躲在门后，哇哇大哭。

    张福看着这一幕，眼睛红了。他握紧拳头，想冲上去，但他忍住了。他知道，冲上去也没用。他们人多，他打不过。他深吸一口气，说：“我跟你们走。”

    周成让人把张福绑了，押着出了门。张福的母亲追到门口，哭着喊：“福儿，福儿！”张福回过头，看了母亲一眼，说：“娘，别担心，我没事。”他笑了笑，那笑比哭还难看。

    张福被押到县衙，杨令伯升堂审问。他坐在太师椅上，翘着二郎腿，看着跪在堂下的张福，冷笑一声。

    “张福，你可知罪？”

    张福抬起头，看着杨令伯，说：“学生不知。”

    杨令伯把撕碎的信扔在地上，说：“你骂本官贪官，还敢说不知？”

    张福说：“学生没有骂大人。学生只是劝大人自省。鸮鸟不祥，贪官亦然——这话是古人之言，不是学生说的。学生只是引用。”

    杨令伯气得脸都绿了，一拍惊堂木：“大胆！还敢狡辩！来人，给我打！”

    衙役们按着张福，打了三十大板。张福咬紧牙关，一声不吭。打完了，杨令伯问：“你知罪了吗？”

    张福趴在地上，嘴角流着血，说：“学生无罪。”

    杨令伯大怒：“再打！”

    又打了三十大板。张福还是不说。杨令伯气得浑身发抖，正要再打，周成凑过来，低声说：“大人，不能再打了。再打就出人命了。他是个秀才，打出人命来不好交代。”

    杨令伯想了想，说：“把他关起来，等他想通了再说。”

    张福被拖进了大牢。

    三

    张福在大牢里关了三个月。三个月里，他受尽了折磨。牢房里阴暗潮湿，老鼠成群，臭气

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