从床底到牌桌 第五章:我不是来伺候你的 (第1/3页)

    消息传得比林晚棠预想的快。

    “王爷让棠姐查账”这个风声放出去不到两天，整个王府就炸了锅。厨房的张嬷嬷偷偷塞给翠儿一包点心，让她“在棠姐面前多美言几句”；针线房的李娘子主动送来两套新衣裳，说“棠姐穿得太素了”；连马厩的小顺子都跑来献殷勤，帮林晚棠的院子劈了一堆柴。

    只有管家团伙的人没有动静。

    但这恰恰是最危险的信号——暴风雨前的宁静。

    林晚棠知道，他们在商量对策。她在等的人——账房的刘先生——还没有出现。

    她开始有点急了。

    不是因为怕计划失败，而是因为时间不等人。距离军饷送出的日子只剩十八天了，她必须在十五天内凑齐二十万两。如果刘先生再不出现，她就得启动B计划。

    B计划比A计划风险大得多，她不想用。

    第五天，刘先生终于来了。

    那是个阴天的下午，林晚棠正坐在院子里晒太阳——大夫说多晒太阳有助于骨头愈合。翠儿在旁边给她剥橘子，忽然听到院门外传来轻轻的敲门声。

    翠儿去开门，看到刘先生站在门外，脸色灰白，手里提着一个包袱。

    “棠姐在吗？”刘先生的声音有些发抖。

    翠儿回头看了林晚棠一眼。林晚棠点点头，翠儿让开了门。

    刘先生走进院子，站在林晚棠面前，低着头，不敢看她。

    林晚棠没有开口。她继续晒太阳，手里拿着一瓣橘子，慢慢地吃。

    沉默持续了大概一分钟。

    刘先生终于撑不住了，扑通一声跪在地上：“棠姐，救命！”

    林晚棠放下橘子，看着他。

    刘先生四十多岁，瘦削，戴着一副老花镜，看起来像个老实巴交的账房先生。但林晚棠知道，这个人做了至少十年的假账，贪墨的金额不低于二十万两。

    “刘先生，”林晚棠的声音很平静，“你跪我干什么？我又不是王爷。”

    “棠姐，”刘先生抬起头，眼眶发红，“管家王福他……他想杀我灭口。”

    林晚棠挑了下眉。

    “昨晚，”刘先生压低声音，“王福找我喝酒，说‘查账的事，不能让人查到账房的头上’。我说‘账目都是你让我做的，我也没办法’，他就说‘那就把账本烧了，所有责任推给已经死的人’。我说‘那银子呢？银子去哪了？’他就……”

    刘先生说不下去了。

    “他就什么？”林晚棠问。

    “他就摔了杯子，说‘你要是不配合，就别怪我不念旧情’。”刘先生的声音在发抖，“棠姐，我跟王福干了十年，我知道他的手段。他不是在吓唬我，他是真的会杀我。”

    林晚棠沉默了几秒，然后指了指旁边的石凳：“坐。”

    刘先生愣了一下，从地上爬起来，小心翼翼地坐在石凳上。

    “刘先生，”林晚棠说，“我问你几个问题。你老实回答，我保你一条命。要是有一句假话，你今天就别想走出这个院子。”

    刘先生连连点头。

    “第一，王福这些年贪了多少？”

    刘先生犹豫了一下，伸出三根手指：“至少三十万两。”

    “你确定？”

    “我做的账，每一笔都有记录，”刘先生从包袱里拿出一沓账本，“这是副本，原件在我家地砖下面。王福不知道我留了副本。”

    林晚棠接过账本，翻了翻。密密麻麻的数字，她一时半会儿看不完，但光是看到那些“虚报采买”“截留佃租”“私卖存粮”的条目，她就知道这账本是货真价实的。

    “第二，”林晚棠继续问，“银子现在在哪？”

    “大部分在钱庄里，”刘先生说，“王福用他小舅子的名义，在城里的‘恒通钱庄’存了大概二十万两。剩下的，他买了田产和铺子，都在他儿子名下。”

    林晚棠记下来。恒通钱庄，二十万两。这是关键信息。

    “第三，”她说，“如果我要追回这些银子，你有什么办法？”

    刘先生想了想：“王福存在钱庄的银子，用的是他小舅子的名字。但如果有人去钱庄查，只要有小舅子的印鉴和存单，就能取出来。王福把存单藏在他书房夹墙里的铁盒子里，我见过。”

    “印鉴呢？”

    “在他身上，随身带着。”

    林晚棠点点头。

    这就是说，想拿到银子，要么从王福身上偷印鉴，要么逼他自己交出来。前者风险大，后者

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