伏虎国发展 第七十一章：三州连捷 (第1/3页)

    ——笑面虎挥师东进，义旗卷起太湖潮

    一、湖州既定，东望三吴

    绍兴六年秋，湖州归义，民心大附。

    武松于霅溪畔召集诸将，手指东南：“常州、秀州、镇江，乃临安北翼咽喉。若此三州皆举义旗，则南宋漕运断其半，江南震动。”

    花荣道：“常州守将王禀，素有清名，然忠于赵氏；秀州知府陈桷，文士出身，怯懦无断；镇江乃军事重镇，驻兵五千，守将高谦，新降我军不久，心志未坚。”

    朱富起身，目光沉静：“主公，湖州初定，不宜大军齐出。不如由我率轻兵三千，以‘义政’为刃，不攻城，而攻心。”

    鲁智深抚须大笑：“好个笑面虎！前番单骑取湖州，今番又要空手夺三州？”

    朱富微笑：“非空手。带的是米粮、医者、义律，还有——梁山旧情。”

    武松凝视他片刻，终点头：“准你独领东路军，节制常州、秀州、镇江事务。记住，我们不是来占地的，是来还百姓一个太平。”

    二、首入常州，以义代兵

    九月初，朱富率军至常州城外三十里，并不扎营，反令士兵于野地设“义粥棚”。

    流民闻讯，扶老携幼而来。

    原来，常州虽未遭战火，却因朝廷加征“伏虎防务银”，百姓卖儿鬻女。

    朱富命人张贴《伏虎义告》：

    “凡受苛税压榨者，可至粥棚登记；

    凡愿助义军者，授田免税；

    守城官兵若不阻民归义，既往不咎。”

    三日之内，城中百姓夜缒而出者逾千。

    守将王禀登城观望，见义军无攻城器械，唯见炊烟袅袅，孩童嬉戏于粥棚旁。

    其副将劝：“趁其未备，夜袭之！”

    王禀摇头：“彼不杀一人，反救万民。我若出兵，是护国，还是护贼？”

    恰此时，朱富遣人送信入城，内附一封王禀故友——原梁山好汉宣赞临终手札（实为朱富仿笔，然情真意切）：

    “……吾死前唯憾未能见江南复义。兄若尚念旧情，勿使常州成孤城。”

    王禀读罢，泪落衣襟。

    次日，开南门，请朱富入。

    朱富不佩刀，只携一壶酒，登府衙，与王禀对坐。

    “将军不必降我，”他说，“只请开仓一日，放粮赈民。其余，百姓自择。”

    王禀长叹：“某守城十年，今日方知何为‘守土安民’。”

    遂交印绶，自请归乡耕读。

    

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