第22章：智取侯府初露锋芒，借力打力暗 (第2/3页)

子虽多，但比起身家性命、侯府前程，根本不值一提。只是他怎么也想不通，对方费这么大劲，竟然不是为了自己要钱，而是让他捐给朝廷充作军饷？

    但此刻他哪敢多问，连忙磕头：“好！五千两！小的今日回去就办！一定按好汉的吩咐，分毫不差！”

    “第三，”朱宸往前一步，斗笠的阴影几乎罩住了吴忠的脸，压迫感瞬间拉满，“告诉我，除了顺风车店，你们在京城及周边，还有几处类似的据点？负责人是谁？还有，侯爷吴惟英，对这件事，到底知道多少？”

    吴忠脸上瞬间露出挣扎之色。前两件事不过是破财消灾，可这件事，是要把侯府的底都漏出去。可他一抬头，就对上了斗笠下那双冰寒刺骨的眼睛，再想到那些足以灭门的证据，最后那点侥幸瞬间崩塌，颓然瘫在地上，一五一十地全招了。

    “还……还有两处！一处在通州码头的隆昌货栈，由范家的人直接掌管，我们只派人协助接应；另一处在西山的废弃煤窑，用来存放货物和训练人手……”

    “侯爷他……他起初只知道小的在做些边贸生意，拿些分润，不知道具体是运的军资，更不知道和关外有牵扯。后来知道了，也曾呵斥过小的，可……可利润太大，下面的人又瞒了不少细节，侯爷也就……睁一只眼闭一只眼了……好汉，侯爷真的没有直接下令通敌啊！”

    朱宸心中冷笑。这话他信三分，吴惟英或许没有亲自下场签押，可默许纵容、坐地分赃是跑不掉的。但他现在没打算直接掀翻整个侯府——树敌太多，只会把自己逼入绝境。敲山震虎，让对方自断臂膀，才是眼下最稳妥的选择。

    “很好。”朱宸收回目光，语气稍缓，却依旧带着刺骨的寒意，“三日后午时，把户部的回执，放到西便门内土地庙的香炉底下。记住，别耍花样，别派人跟踪，更别想着灭口。我既然能拿到一次证据，就能拿到第二次。你这条命，还有整个恭顺侯府的前程，都在你自己手里。滚吧。”

    “是是是！小的不敢！绝不敢耍花样！”吴忠如蒙大赦，连滚带爬地从地上爬起来，头都不敢回，跌跌撞撞地冲出了偏殿，背影狼狈不堪。

    朱宸听着他的脚步声彻底消失，才抬手摘下了头上的斗笠，露出了那张沉静的脸。

    第一步，成了。

    敲山震虎，既逼得对方自断臂膀，斩断了走私的渠道，又拿到了通州、西山两处据点的情报；五千两银子逼得侯府出血充作军饷，既不落敲诈的口实，又站在了道义的制高点；更重要的是，他自始至终都藏在暗处，对方只知道有个神秘人掌握了证据，却连他是谁都不知道。

    接下来，就是看这潭水，能不能被他搅得更浑了。

    他没有立刻离开，而是在偏殿里又待了一炷香的功夫，确认四周没有任何埋伏和跟踪的眼线，才从偏殿的后门悄然离开，绕了数条街巷，确认无人尾随，才折返豆腐巷的宅院。

    “主公，您可算回来了！情况如何？”陈子明一直在院中焦急踱步，见朱宸推门进来，连忙迎了上去。

    “吴忠认栽了。”朱宸走进内室，将斗笠放在桌上，把城隍庙的经过一五一十地说了一遍，末了补充道，“三日后拿回执，通州、西山两处据点，对方大概率会自己动手清理干净。”

    陈子明听得心潮澎湃，对着朱宸深深一揖，满脸敬佩：“主公英明！此计一石数鸟！既剪除了通敌的祸患，又不落半分口实，还让侯府自断臂膀，连半点报复的由头都找不到！”

    随即他又皱起眉头，面露忧色：“只是，恭顺侯府和晋商范家吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休。他们必然会疯了一样追查‘黑衣人’的身份，我们还是要多加小心。”

    “让他们查。”朱宸端起茶碗，喝了一口热茶，嘴角勾起一抹冷意，“查得越凶，这潭水就越浑。王振邦不是一直在查我吗？徐御史不是还在找散播流言的人吗？正好，让他们几方互相猜忌，狗咬狗。我们只需要坐山观虎斗就行。”

    他顿了顿，开口吩咐：“子明，你这几日安排人，盯着通州隆昌货栈和西山煤窑的动静，一旦有异动，立刻回报。另外，那笔五千两的匿名捐输，等户部回执出来，你想办法，把这个消息‘无意’中散出去，最好能传到清流御史的门人，或是英国公府赵管事的耳朵里。记住，绝不能让人联想到我们身上。”

    “属下明白！”陈子明立刻应声。

    “对了，韩猛他们今日巡察，可有什么情况？”朱宸又问。

    “韩猛一早带人出去巡察，回来说外城今日比往日平静了不少，那些四处游荡的溃兵地痞，都收敛了许多。另外，他在西便门附近，抓了一个形迹可疑的货郎，经石柱辨认，是顺风车店撒在外城的眼线，正在暗中打听昨夜车店失火的事，还有……您的行踪。”陈子明的语气沉了下来。

    朱宸的眼神骤然一凝。

    果然还是查到他头上了。不过也在意料之中——顺风车店出事前，刘能他们就已经议论过他这个新来的巡察千户，事后顺藤摸瓜怀疑到他头上，再正常不过。好在对方只是怀疑，没有任何实据。

    “那个货郎呢？”

    “暂时扣在临时小院里，没惊动任何人，也没走漏半分风声。”

    “好。”朱宸点了点头，“稍后我亲自去一趟，审一审。记住，对外，我们只是奉刘镇抚之命，正常巡察外城治安的锦衣卫，对顺风车店失火之事，一概不知，只当是寻常走水，或是江湖仇杀。绝不能露出半分破绽。”

    “属下谨记！”

    接下来的两日，京城表面上风平浪静，暗地里却是波涛汹涌。

    顺风车店的大火，被顺天府以“伙夫不慎引火，烧毁店房，致死数人”为由，草草定了性，不了了之。可紧接着，通州码头就传来消息，隆昌货栈突发“货物坍塌事故”，死伤数人，货栈直接封门整顿；西山那边也有“山体滑坡，掩埋废弃煤窑”的消息传来，据说连进山的路都被封了。

    恭顺侯府和晋商范家，果然在拼了命地擦屁股，斩断所有可能暴露的线索。

    而那笔五千两匿名捐输辽东军饷的事，也开始在京城的小圈子里流传开来。户部的官员正为了军饷愁得焦头烂额，突然收到这么一笔巨款，自然是大加赞赏，连带着几个清流御史也纷纷感慨“市井之中亦有忠义之士”，只是没人知道，这位“义商”究竟是谁。

    三日期限一到，吴忠果然分毫不差地，把户部开具的捐输回执，放到了西便门土地庙的香炉底下，回执上特意抹去了捐输人的具体信息，却留着恒通银号的兑票存根和户部的官印，日期、金额分毫不差。

    朱宸拿到回执，随手交给陈子明妥善收好。这东西，不仅是拿捏吴忠的把柄，日后说不定还有更大的用处。

    另一边，南镇抚司的王振邦，也察觉到了不对劲。他派出去监视朱宸的人回报，朱宸近日行踪看似规律，每日只带着三人巡察外城，可总有那么一两个时辰，没人知道他去了哪里。王振邦本就对朱宸心存忌惮，如今更是疑心大起，暗中开始调查朱宸的过往，以及他近日接触的所有人。

    至于之前被流言搞得焦头烂额的徐御史，如今依旧困在物议之中，粮店平价放粮亏了不少银子，儿子被禁足在家，根本腾不出手来找朱宸的麻烦。

    而朱宸，始终按兵不动，每日带着韩猛、林秀、石柱三人，按部就班地巡察外城。他处理了几起流民被抢夺的纠纷，抓了两个偷鸡摸狗的惯偷，又拿出自己的银子，接济了几户快要活不下去的流民家庭。一来二去，“朱千户”“朱青天”的名号，在外城的流民之中，渐渐传开了。

    

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