第289章 有宦官来，索要珍品 (第3/3页)

出满意的笑容，语气也和缓了些：“郑掌柜是个明白人。放心，贵人那里，自有咱家分说。只要你用心绣，绣好了，贵人一高兴，说不定另有赏赐。至于伯府那边，你自去分说，只要不误了宫里的活计就成。” 说着，从怀中取出一张盖了模糊印章的“内务府采办凭单”，填了“画意绣屏一件，工料银三十两”等字样，让郑氏画押。

    郑氏仔细看了凭单，印章模糊难以辨认具体衙门，但格式确是内务府的样式。她心知这凭单未必正规，但也只能按下手印。曹公公收起凭单，留下一句“四个月后，咱家来取”，便与刘内侍扬长而去。

    送走这两位不速之客，郑氏脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是疲惫与忧虑。三十两，几乎白干，还要抽调人手，加班加点。这分明是借“贵人”之名，行索要之实。什么雅好收藏，恐怕多半是这曹公公、刘内侍自己或他们主子的私欲，假托“贵人”罢了。

    晚间，林墨归家。听完郑氏叙述，他眉头紧锁，在屋中踱了几步。

    “御用监的曹公公，尚衣监的刘内侍……”林墨沉吟，“这两人品级不高，但能在两监当差，必有靠山。他们敢如此明目张胆强索，所恃无非两点：一是内府的身份，二是他们口中的‘贵人’。这‘贵人’是真是假，难以查证，但宁可信其有。”

    “三十两银子，亏是亏了，但若能打发他们，破财消灾，也罢了。”郑氏叹道，“我只担心，他们贪得无厌，有了第一次，就有第二次。而且，接了这活，就等于跟他们扯上了关系，以后怕是麻烦不断。”

    林墨点头：“你所虑极是。这绝非简单的索贿。他们点名要仿绣宋画，又特意提及永嘉伯府订单，显然是摸清了我们的底细，有备而来。三十两是试探，也是下马威。若我们乖乖就范，他们便知我们好拿捏，日后必有更多需索。若我们强硬拒绝，他们便可借故生事，轻则找茬罚没，重则安个‘轻慢宫人’、‘抗办宫差’的罪名。”

    “那……我们该如何是好？”郑氏忧心忡忡。

    林墨沉思片刻，道：“眼下不能硬顶。银子照给，活计……也要接，还要尽力做好，至少表面功夫要做足，不能让他们抓住把柄说我们敷衍。但同时，我们要做两手准备。”

    “其一，打听清楚这曹公公、刘内侍的底细，尤其是他们的靠山是谁，在宫中是何角色。此事我来设法，或许能从王博士那里旁敲侧击，或从其他渠道留意。其二，伯府的订单决不能延误，这是我们的根本。宫里这活，尽量不占用伯府订单的人手，你我辛苦些，另外高价临时请一两个可靠的好手，或让铺子里手艺稍次但可靠的绣娘多加班，宁可我们多贴补些工钱，也要确保两边的活都不出错。其三，账目要做得更细，这笔‘三十两’的生意，单独立账，所有用料、用工、时间记录清楚，哪怕亏本，也要一目了然。万一将来有事，这也是个凭证。”

    他顿了顿，目光微冷：“其四，他们不是要四个月后来取吗？这四个月，我们要格外小心。铺子里，你多盯着，尤其是用料保管，防火防盗，提防有人做手脚。家里也是。我估摸着，这事没完。对门锦绣阁那边，也要留意，我怀疑他们与此事或许有关联。”

    郑氏一一记下，心中稍定，但忧虑未去：“墨哥，我们这是……又被盯上了吗？”

    林墨握住她的手，安慰道：“未必是专门针对我们。或许是树大招风，我们铺子近来有些名气，又接了伯府的活，被人眼红，借着宫里的名头来敲竹杠。但不管是不是针对，我们都要当心。京城之地，魑魅魍魉太多。这次是索要珍品，下次不知是什么。不过婉儿，别怕，兵来将挡，水来土掩。我们一步步走，见招拆招。银子损失了还能赚回来，人平安就好。”

    话虽如此，两人心中都蒙上了一层阴影。刚刚平静下来的生活，似乎又要掀起波澜。这次来的不是言官的弹章，不是上司的构陷，而是宫里内侍看似平常却又暗藏机锋的索要。这同样凶险，甚至更加难防。因为你看不清对手是谁，也不知道这索要的背后，是简单的贪婪，还是别有目的的试探，甚至是更阴险圈套的开始。

    凤栖阁的绣针，在细密的锦缎上，绣出的不仅是精美的图案，或许还有看不见的陷阱与杀机。而那两位离去的宦官，他们的身影，如同投入平静水面的石子，荡开的涟漪，不知会波及多远。林墨知道，他与郑氏，必须更加小心，才能在这危机四伏的京城，守护住这来之不易的微小安稳。而查清这曹公公、刘内侍的底细，成为当务之急。

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