第二十一章 主动布局，声名初显 (第1/3页)

    夜色再次笼罩归元谷，议事木屋内灯火通明。

    沈清坐于主位，天魁、地速、地慧肃立下首。桌面上摊开着东域边缘区域的简略地图，以及天魁这几日汇总整理的、关于周边数千里内势力分布、资源点、散修聚集地、近期异常事件的情报。

    “宗主，按您吩咐，已初步查明。”天魁指着地图上几处标记，“距离我归元谷三千里内，共有修仙者聚集地七处，除青岩城外，其余六处规模较小，多为依附于小型灵脉或资源点形成的村落、坊市。其中，东北方向两千里处的‘黑水泽’，盛产几种低阶水系、毒系材料，常有散修与小型家族修士活动。正东两千五百里，有一处名为‘落风坡’的散修交换点，毗邻一处古战场外围，时有古修遗物或阴魂材料流出，鱼龙混杂。东南一千八百里，则是‘铁剑门’的势力范围边缘，此门以炼器、尤其是飞剑炼制闻名，门主铁战天，金丹中期修为，与周边几个家族关系尚可，相对守序。”

    “此外，近十日来，共有三起值得留意的事件。”天魁继续道，“其一，黑煞宗山门依旧封闭，但其外围数处矿场、药园，于五日前遭不明身份修士袭击，守卫死伤，资源被掠，手法干净利落，疑似报复或趁火打劫。其二，落风坡古战场外围，阴魂活动近日异常频繁，甚至有相当于筑基期的厉鬼出没，已造成数起散修失踪事件。其三，铁剑门辖下的一处精铁矿脉，于三日前遭遇一头疑似从深山流窜出的二阶巅峰‘独角火犀’袭击，矿工死伤，开采停滞，铁剑门已发布悬赏，征集修士协助驱逐或击杀此兽。”

    沈清静静听着，手指在地图上“落风坡”和铁剑门精铁矿脉的位置轻轻点了点。

    主线任务还剩最后三天。叶枫那边暂时无法强求，必须再寻一名弟子。被动等待机缘上门效率太低，且容易受制于人。与其如此，不如主动出击，在解决宗门眼前需求（资源、情报、潜在弟子）的同时，有选择地、有限度地展露部分实力，让“归元宗”这个名字，以一种可控的方式，进入周边势力的视野。

    “落风坡阴魂异动，铁剑门矿脉兽患……”沈清沉吟片刻，心中已有决断，“天魁，挑选四名弟兄，由你带领，前往落风坡。你们的目标不是剿灭阴魂，而是探查异动根源，收集古战场情报，留意有无身陷险境、心性尚可的散修。若遇险情，可酌情出手，但务必隐匿身份，以路过散修或佣兵小队的形式行动，事后即刻撤离，不得停留。重点关注，是否有修士被阴魂所困，或因此失去同伴、流离失所者。”

    “属下明白！”天魁领命。探查险地，既能收集情报，也能在混乱中观察人心，或许能发现合适的“苗子”。

    “地速，地慧。”沈清看向二人，“你二人随我，前往铁剑门精铁矿脉。”

    地速、地慧精神一振：“是！”

    “宗主，您要亲自出手对付那独角火犀？”天魁问道，“此兽虽只二阶巅峰，但皮糙肉厚，力大无穷，更能操控地火，等闲筑基后期修士也难以应对。铁剑门悬赏不低，但恐怕会引人注目。”

    “无妨。”沈清淡淡道，“一则，宗门初建，各类资源紧缺，尤其是精铁等基础炼器材料。借此机会获取一些，顺理成章。二则，铁剑门炼器之术颇有独到之处，或可借此建立初步联系，为日后交易或获取炼器传承铺垫。三则……”

    他眼中闪过一丝深邃：“我需要一个合理的借口，让‘沈清’这个名字，以及一个‘有些实力、背景神秘、但似乎可以交易’的散修形象，在周边区域稍微亮亮相。灭杀独角火犀，获取悬赏，正是最直接的方式。至于引人注目……只要控制好展露的实力，不过分超出‘筑基后期’的范畴，便无大碍。一个实力不错的独行散修，比一个来历不明的宗门，更容易让人接受，也更能混淆视听。”

    天魁恍然。宗主这是要以个人身份先行试探，既解决资源问题，又为宗门日后发展铺路，同时还能在混乱中观察有无可造之材。一石三鸟。

    “属下即刻去准备。”天魁不再多言，躬身退下。

    “你们也去准备一下，明日清晨出发。”沈清对地速、地慧道。

    “是！”

    次日，天刚蒙蒙亮，三道遁光便悄然离开了归元谷，径直朝着东南方向，铁剑门辖下的精铁矿脉而去。

    一路上，沈清依旧保持着筑基后期的气息，地速、地慧则维持在筑基初期，三人御使着从黑煞宗、幽冥宗缴获的、抹去标识的普通飞行法器，速度不快不慢，如同一个标准的、前往“赶任务”的散修小队。

    约莫过了大半日，下方地貌开始变得崎岖，山峦呈现出一种暗沉的铁灰色，空气中弥漫着淡淡的硫磺与金属混合的气味。远处，已能看到一片被开采得坑坑洼洼的山岭，那里便是铁剑门的精铁矿脉所在——黑铁山。

    此刻，黑铁山外围一处临时搭建的营地中，人头攒动，颇为热闹。数十名衣着各异的修士聚集于此，修为从炼气中期到筑基不等，三五成群，或低声交谈，或检查法器，空气中弥漫着一股躁动与期待。

    营地中央，立着一块高大的木牌，上面以朱砂写着铁剑门的悬赏令：“今有二阶巅峰妖兽‘独角火犀’盘踞黑铁山三号矿坑，袭扰矿工，毁坏设施。现悬赏征集四方豪杰，共诛此獠！成功击杀或驱逐火犀者，赏中品灵石五百，精铁矿石十方，并可获得铁剑门客卿令牌一枚，享本门器物九折之惠。参与者，视贡献给予相应酬劳。悬赏人：铁剑门 外务执事 赵坤。”

    五百中品灵石，十方精铁矿石，还有铁剑门的客卿令牌和折扣，对于散修和小型家族修士而言，这悬赏相当有吸引力。因此吸引了附近不少自忖有些实力的修士前来。

    沈清三人按下遁光，落在营地边缘，并未引起太多注意。他们气息收敛得很好，看起来就是又一个前来碰运气的普通小队。

    沈清目光扫过营地，很快锁定了营地中一个被数名铁剑门弟子簇拥着的中年修士。此人面皮白净，蓄着短须，身着铁剑门制式的灰色劲装，袖口绣着一柄小剑，修为在筑基中期，正是悬赏令上提及的外务执事赵坤。他正与几个看起来像是小队头领的修士说着什么，眉头微蹙，似乎对聚集而来的修士实力并不完全满意。

    沈清带着地速、地慧走了过去。

    “赵执事。”沈清在距离数步外停下，拱了拱手，声音平和。

    赵坤闻声转过头，打量了沈清三人一眼，见沈清气息沉稳，目光平静，身后两人也默然肃立，气质干练，不似寻常散修那般散漫，心中微微点头，脸上堆起职业化的笑容：“这位道友面生，也是为悬赏而来？不知如何称呼？”

    “散修沈七，携两位同伴，途经此地，见有悬赏，特来一试。”沈清报了个化名。

    “原来是沈道友。”赵坤笑容不变，“既然来了，便是我铁剑门的客人。悬赏内容道友想必已清楚。那独角火犀盘踞在三号矿坑深处，那里地形复杂，通道众多，且受地火与矿脉影响，神识探查不便。此兽防御极强，尤其头顶独角，可激发地火岩浆，等闲法器难伤。已有几位道友入内探查受伤而回。道友若欲参与，需得量力而行，签下这免责契约。”说着，旁边一名弟子递过来一枚玉简。

    玉简中内容无非是说明任务危险，生死自负，铁剑门概不负责云云。这是此类悬赏任务的惯例。

    沈清神识一扫，便在上面留下了“沈七”的神识印记，地速、地慧也依样画押。

    “好！”赵坤收起玉简，态度热情了些，“沈道友爽快！如今矿坑外布置了简易阵法，暂时困住那畜牲，但也支撑不了太久。已有几位道友组队进入，道友若是愿意，可稍作等待，与人结伴，也好有个照应。”

    “多谢赵执事好意，我们习惯单独行动。”沈清婉拒。与人结伴，反而束手束脚。

    赵坤也不勉强，点头道：“既如此，道友请自便。进入矿坑的通道在那边，有弟子把守。无论成败，还望道友以自身安危为重。”

    沈清道了声谢，便带着地速、地慧朝着矿坑入口走去。

    沿途，能听到其他修士的议论。

    “刚才‘毒狼’刘瘸子那队人进去了，四个筑基，阵仗不小。”

    “还有‘金刀’胡猛，带着他两个结义兄弟也刚进去，都是筑基中期好手。”

    “听说那火犀发狂时，能引动小范围地火喷发，不好对付啊。”

    “怕什么，悬赏这么高，肯定危险。富贵险中求！”

    “我看那新来的三人，气息平平，怕不是去送死的……”

    对于这些议论，沈清充耳不闻。很快来到矿坑入口。入口处已被开凿扩大，形成一个高约三丈、宽两丈的黝黑洞口，里面隐隐有热气与硫磺味涌出。洞口布置了简单的隔绝与警示阵法，四名铁剑门炼气弟子守在两侧。

    验过契约印记，三人顺利进入矿坑。

    矿坑内部远比外面看起来深邃庞大。主通道宽阔，可

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