第八十八章 洋务 (第3/3页)

批鸦片按禁烟律令应当就地销毁，但他不急着烧——这批货就是筹码。

    三天后麦考利应约而来，何成局在知府衙门后堂接见了他，没上茶，没寒暄，直接把一份调查报告放在桌上。报告上附了走私船船主的供词、鸦片包装上的怡和商标拓片、葡商费雷拉的证词抄件。何成局说这批鸦片按大清律令应当全部销毁，涉事商人按律当斩。但他不追究刑事责任，只追商业赔偿——怡和洋行违反通商章程，需向广州府缴纳违约金五万两白银，以联市名义用于购买暹罗米充实广州粮仓。另外汤普森必须离开中国，以后不得在怡和洋行的任何对华业务中任职。

    麦考利沉默良久，开口说第二个条件他就能直接答应，第一个需要向澳门总办请示。何成局说不急，这批鸦片暂时封存在虎门炮台仓库里，等请示结果出来再决定销毁时间。麦考利额头上渗出细密的汗珠——如果鸦片被公开销毁的消息传到伦敦，怡和洋行在中国的贸易特许权将会被英国国会重新审查。何成局不急，但他不能不急。

    八

    十月十二，余姚姚的生辰。

    她从不主动提自己的生辰，每年都是周巧儿偷偷记着，今年也不例外。何成局送了她一对翡翠耳坠——碧绿通透，刻着如意纹。余姚姚问他是不是跟洋人签了什么大买卖突然这么大方，何成局说跟她成亲十一年的纪念礼，不算大方。余姚姚把耳坠戴上，何安歪着头端详了半天，说娘像观音庙里的观音娘娘。余姚姚脸红了，何平在怀里跟着拍手咿呀学语，发出一声含混不清的“酿酿”。何安大叫妹妹叫娘了，余姚姚眼眶一热。

    宴后柳如烟弹了一曲《夜雨》——正是她十一年前谱的那首曲子，今晚是第一次在众人面前弹。余姚姚静静地听完，说这曲子听着像她们刚搬来何府那年——那年何安刚满周岁，林落雪还不会说话，林青每晚抱着短刀坐在院门口，赵麦穗跟谁都拌嘴但跟谁都不记仇，沈小荷缝了上百件衣裳手指全是针眼，秦舒云每晚打算盘到深夜，何成局每次从衙门回来都先到账房看一眼账本才放心。柳如烟手指停在琴弦上，垂眸说这首曲子她压了十一年，今晚终于有人听懂了。

    九

    十月十五，何成局在演武场上试了一趟拳。

    宗师之门已经开启，他需要将气核表面的暗红色光晕由内而外转化为护体罡气——让那股凝实如珠的气核表面镀上一层无形的屏障。他在演武场中央站定，双脚不丁不八，双手自然垂于身侧，闭上眼睛将意识沉入丹田。那颗核桃大小的气核正缓缓旋转，表面漾出的暗红色光晕一呼一吸地膨胀收缩。他驱动阴阳二气将光晕向外推——不是推掌，不是推气幕，而是将气核表面的每一丝光晕同时往外挤压。光晕在气核外围形成了一层薄薄的暗红色气膜，肉眼几乎不可见，但何成局能感觉到它的存在——像一件透明却坚韧的铠甲贴在他的皮肤上，距离毛孔只有一层纸的距离。他让这层罡气从皮肤表面向外扩展，一寸、两寸、三寸，最后稳定在周身三尺之外。三尺之内所有落叶都被一股无形的力量推开，形成一圈干干净净的空地。

    何安不知什么时候跑来了，站在演武场边上想往前走一步，却被一股柔软而不可抗拒的力量挡了回来。他瞪大了眼睛伸手去摸，手指触到三尺之外就再也推不进去，像有一面看不见的棉花墙。何成局收了功，何安的手一下子失了支撑差点摔个趔趄，问那是什么。何成局说这叫护体罡气，宗师境的标志——方圆三尺，落叶不进。何安问打人疼不疼，何成局说不打人，挡东西的。他顿了顿又补了一句：“以后你也可以。”

    何安眼睛亮了，转身跑向演武场角落开始对着空气挥拳。何成局独自站在演武场上，低头看着自己的手——二十年前他在柳花巷小四合院的水缸前冲拳，今天他在何府演武场上修成了护体罡气。路很长，但每一步都算数。

    十

    十月十八，麦考利带来了怡和洋行澳门总办的正式答复。英方接受全部条件——缴纳违约金五万两白银，汇入联市账户用于购买暹罗米充实广州粮仓；汤普森即日调离中国，派往印度加尔各答分行任职。何成局收下违约金银票，麦考利擦着汗说何知府是他职业生涯中遇到的最难对付的谈判对手，何成局说多谢夸奖。麦考利问那批鸦片何时销毁，何成局说不急，等违约金到账了再销，销的时候请麦考利先生亲自点火。

    送走麦考利后，秦舒云接过那张五万两的银票，手指在银票边沿轻轻摩挲了一下，说这五万两够广州城全城百姓吃两年。何成局说不是他挣的，是怡和洋行自己送来的——英国人想用鸦片撬开广州城的大门，他让他们用银子把门重新封上。秦舒云笑起来，眼角细纹在午后的光线里显得格外温柔。

    窗外火器工坊的方向传来后装枪试射的脆响，一声接一声，越来越密。何成局站在窗前听了许久，然后转身对秦舒云说十一月十九是他的生辰，不想大操大办，只想把黄飞鸿、方世宏、梁铁海、郭海蛟几个老兄弟叫来吃顿便饭。秦舒云翻开账本记下，在当日的备注栏里写了一行小字——“当家的三十二岁生辰，桂花正好，宜宴饮。”

『加入书签，方便阅读』