第560章 登彩楼周郎望阙，剥花生尚书问鸡 (第3/3页)

    “大人，等您进了宫，把苍牙卫批下来，雁雍那一夜的功，能不能也给弟兄们往册子上添一笔？”

    “栓子。”徐忠往楼梯口瞥了一眼，低声道，

    “咱们干的是黑夜里的活计，哪能往明面册子上写？真写上去，兵部头一句就要问，这支人马是谁立的。那是请功，还是给大人招祸？”

    郭栓张了张嘴，挠着后脑勺道：

    “那倒是......可这么一来，俺在原营的册子上，岂不还是个寸功没有的小卒？”

    郭栓一张黑脸蔫了半截，廊上几个弟兄也都耷拉着眉眼，周起一一看在眼里。

    徐忠这话在理，却只说对了一半。

    报不了功，怪不着兵部。

    这支队伍是他瞒着朝廷立的，立的那一日，他就没打算叫兵部知道。

    顾家的姓，苍牙卫的印，是朝廷欠他的，他自会去讨。

    弟兄们这一笔，是他欠下的，得他自己还。

    周起走到郭栓跟前：

    “徐忠说得对。这怪不着兵部，要怪就怪老子。活是老子派的，不许见光也是老子定的。墙里头那位不认得你郭栓，是老子没叫他认得。”

    郭栓缩了缩脖子，哦了一声，垂下眼去抠栏杆上的漆皮。

    “他不认得，老子认得。”周起屈起手指，照着郭栓脑门崩了一记，

    “你们每一个，哪一夜，在哪条黑巷子里，替老子挡过刀，流过多少血，老子肚子里全有账。这本账是老子欠你们的，用不着兵部来写，老子自己还。”

    牛高一巴掌拍在木栏上：

    “就是！皇上认得俺顶个屁用，皇上又没带俺们砍过......”

    “牛高。”周起朝街对过抬了抬下巴，

    “石阶上那位蹲了这半日，腿肚子也该转筋了。你嗓门这么亮，是想请他上楼喝两盅，坐下听你慢慢白话？”

    牛高吓了一跳，两只大手啪地捂住嘴，眼珠子滴溜溜往街对过瞟。

    周起看着他那副憨相，笑骂道：

    “都听着，今晚这一席只算利钱。本钱老子先欠着，往后咱们连本带利，一笔一笔往回拿。”

    郭栓凑上前一步，搓着手嬉皮笑脸道：

    “大人，那今晚这利钱里头，有烧鹅腿没有？”

    “有。两只大鹅四条腿，全归你跟牛高造。”

    廊上的汉子们哄地笑开了，笑骂着郭栓贪嘴，推推搡搡，勾肩搭背地往阁子里钻。

    阁子内刚点起红烛，酒保们托着大银盘，正鱼贯上楼，炙骨头与烧鹅的油香一团一团往外涌。

    方才还为个功劳册子蔫头耷脑，这会儿四条烧鹅腿，一句记在肚子里的话，便叫这帮汉子把委屈抛到了脑后。

    周起落在后面，摇了摇头。

    真好打发，可越是好打发的人，越打发不得。

    天色擦黑，北边那道宫墙已隐进暮色里。

    墙里头的事，等进去了再说，眼下他只管一样，叫这帮兄弟吃饱喝足。

    “大人！烧鹅上桌了！”

    郭栓在阁子里喊了一嗓子。

    周起应了一声，迈过门槛。

    ……

    兵部衙署往东第三条胡同，宋府外书房已掌了灯。

    靠墙一溜楠木书架是随这座老宅一并抄没过来的，住了三年，还空着大半。

    宋泰换了身酱色家常直裰，盘腿坐在榻上，矮几上搁着一碟带壳的炒花生。

    严必信身上还是衙门里那件青袍，立在榻前，已站了一盏茶工夫。

    宋泰捏开一颗花生，把仁丢进嘴里：

    “掏出来吧。”

    严必信从袖筒里摸出一张黄麻纸，双手捧到矮几上。

    宋泰在衣襟上蹭了蹭指头，拈起纸展开，凑到灯下。

    黄麻纸上墨迹潦草，正中一点浓墨洇开，瞪得老大。

    宋泰翻过来瞧了瞧背面，又举起来对着灯苗照了照：

    “这画嘞是啥？”

    “回尚书大人，是......是只鸡。”

    “鸡？”宋泰拿指甲在纸上弹了一下，“嘴哩？”

    严必信咽了口唾沫：

    “他没画。”

    宋泰把纸往几上一丢，抬眼看他：

    “他把恁拽到台阶底下，当着满院子人往恁袖筒里塞，塞嘞就是这个？”

    “就是这个。下官回了值房，关起门翻来覆去瞧了三遍，纸上再没旁的。”

    花生壳在宋泰指头间咔地裂开。

    “严必信。”

    “下官在。”

    “恁在都察院坐了六年冷板凳，又在武库司拨了这些年算盘，是个精细人。本官也不是三岁嘞娃娃。恁掏出一只没嘴嘞鸡，拿本官当憨子耍哩？”

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