第八章 赛西蜣螂父亲的本能 (第2/3页)

了圆润的橡栗。对顽皮又天真的小保尔来说，这些大自然的可爱生命，比书本上干巴巴的语法更招人喜欢，它们使得汲取知识的过程变得有趣起来。

    看吧，这就是孩子，他们智慧的花蕾正要绽放，他们的好奇心是如此不知疲倦。如果学校在枯燥无味的书本中融入生动活泼的田野学习；如果官僚们不再制定死板的条条框框，去束缚孩子们积极的好奇心和求知欲，那该是件多么美好的事情啊！

    亲爱的小保尔，就让我们在梧桐树枝上、在迷迭香丛中学习吧！让我们去倾听蟋蟀的歌声，让我们去探寻蝴蝶的秘密，让我们的身体在迷人的乡野中舒缓放松，让我们的心灵在大自然中享受纯美的快乐！孩子，今天是假日，学校的黑板派不上用场了。让我们早早起床，去开始计划中的探险吧！虽然我们起了大早，没时间享用早餐了，不过你放心吧，我的袋子里早就备好了旅行的干粮，只要我们来了胃口，就找个阴凉的树荫享受苹果和面包。

    临近五月，我们所要寻找的赛西蜣螂想必已经出现。我那能干的助手小保尔，他受过专业的教育和训练，比同龄的任何孩子都更加了解草丛中的小生物；现在，他摘除粪核的技术也十分了得，是一位小行家了。他和我一起勘察羊群走过的贫瘠草地，草地上有绵羊那圆面包似的粪便。我们用手指把粪便一片一片地弄碎。虽然它已经被滚烫的阳光晒硬了，但硬壳下的面包心还保存完好。小行家努力地嗅气味浓烈的粪块，从那个面包心里找到缩成一团的赛西蜣螂。

    饲养赛西蜣螂不是件难事，不需要用笼子，金属钟形网罩加上沙土层和合口味的食物，这就完全可以了。它们体形很小，勉强能有樱桃核那么大；它们的模样十分奇怪，身子短粗，后部浓缩成一个子弹头；足很长，像蜘蛛的足那样展开；后足弯曲并且异常的大，是很适合搂抱和紧勒粪球的器官。

    大约五月初，它们在宴会后满是糕饼残渣的地面上交配。很快，两夫妻就开始为安置子女奔波劳碌起来。它们齐心协力、不辞辛劳地揉面做饼，运输和烘烤给孩子吃的面包。和圣甲虫一样，赛西蜣螂是精通食品长期保存最佳形状的几何学家。它们没有使用滚压机，用前爪的大切面从大块的粪球上切下厚度适中的一小块，然后一齐处理这块面包，一下下地轻轻拍打、压紧，把它制作成了豌豆大小的浑圆小球。它们的技术简直无懈可击，甚至在变换地方、支撑点受到动摇以前，切下的粪块就被塑造成球体了。

    小球很快准备妥当，为了保护球心不受过快蒸发的损害，必须让它通过剧烈的滚动来加厚皮层。母亲套在车子上座前面，它的身材稍微粗壮些，因而容易辨认出来。它的前足放在小球上，长长的后足搁在地上。它一边后退，一边把小球拉向自己。此时，父亲位于相反的位置，头朝地面，在后面帮忙往前推。

    这种双重套驾的运输方式和圣甲虫的一模一样。不过，西绪福斯夫妻俩的套车上运送着为子女准备的嫁妆；而两只圣甲虫的套车则是运输它们为自己准备的宴会圆面包。像赛西蜣螂一样，圣甲虫也会两只一起制作粪球，然而，这只是两个偶然相遇的合伙者的相互合作，它们加工和运输面包完全是为了自己的私利，除此之外再没有其他动机了。在安置家庭方面，圣甲虫母亲得不到丈夫的帮助，所有繁重的耗尽心力的劳动它不得不独自完成；而此时，做丈夫的却早已将家中的妻儿忘得干干净净，不知跑到哪里躲清闲去了。和它相比，矮子食粪虫西绪福斯父亲是多么伟大呀！

    现在，这勤劳的父亲正和妻子一起，在倒退中无法避开的坑坑洼洼的地面上穿行。有时，夫妻俩的套车在遍地沙砾的小丘上翻倒了，驾车的从车上滚了下来，仰天跌倒。不过，它很快就重新爬起来，迅速恢复驾车的姿势。西绪福斯夫妇对一路上的跌跌撞撞并不感到忧虑，甚至好像希望它们的套车滚下来。难道，让小圆球坚硬、成熟不应该是目前最紧迫的事情吗？翻车事故连续地发生，塞西蜣螂夫妻俩就这样漫无目的、近乎狂热地拖着套车走了一个小时又一个小时。

    最后，母亲觉得粪球已经揉滚得恰到好处了，于是，它就离开一小会儿，去寻找安置粪球的合适场所；父亲则蹲在粪球上守护它们的宝贝，等着它的伴侣回来。如果等待的时间长了，它就给自己找点事情解闷。它的后腿竖立在空中，像娴熟的杂技演员一样，让那颗珍贵的小圆球在它的双腿之间迅速转动。它用这欢喜的姿势不停地摇摆着，好像在炫耀一位食粪虫父亲的幸福：看啊，这块浑圆又柔软的面包是我烹制出来的，是我为即将出生的孩子准备的。这位父亲的快乐溢于言表，或许一想到它的孩子已经有了充足的食物，就情不自禁地感到满足了。

    没过多久，前去勘探的母亲已经完成了巢穴的选址工作，而且还挖好了一个坑，不过，这个坑只是巢穴的奠基工程，艰苦的工作还在后面。小圆粪球被带到了这个地基附近，父亲寸步不离地护卫在它旁边，警觉地监视着它周围的环境，甚至不放过一点风吹草动。确实，在住所完工之前，这个放置在洞口的小面包可千万不能有什么闪失。在此期间，垂涎三尺的蜉金龟和小飞虫随时都可能来抢夺这块面包，提高警惕、严密提防小偷和和强盗，是明智谨慎之举。

    这时，手脚麻利的母亲用足和额突很快把小洞窝挖大，足够容纳下它那个形态完美的小球。它用背触触小球，大概感觉到小球在背上向后摆动；确认这块小面包没有受到什么损害之后，母亲便下定决心继续向前挖掘。小球被放进了洞穴里，一半插入了这个盆子似的粗

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