第四章 金步甲的食物 (第2/3页)

场，芝加哥的屠宰场与之相比，不过是小巫见大巫罢了。

    食客们相互结着伴纷至沓来，而食物的数量却与之不成正比。没有食物者妒忌占有食物的，饿着肚子的向吃得饱饱的伸出了利爪，只有通过打仗才能决定食物的归属。于是，人类拿起武器来守护他们的地窖和阁楼，保卫他们的财富。这就是战争。我们能看到战争终结的那一天吗？哎，真是遗憾得很！只要狼在世界上存在一天，就必须要有牧羊犬来保护羊群。

    在连篇浮想中，思绪脱离了我的控制，在不知不觉中竟然与金步甲疏离了，还是重新回到这个主题上来吧。我将小毛虫放到捕食者面前时，这些家伙正准备把自己埋到深土之中。我当然不是为了见识一下疯狂的杀戮演出，对动物的苦难我一向都给予深切的同情，再微小的生命都值得我们抱以尊敬的目光。只要出于科学研究的需要，我的内心就会坚硬起来，我知道，有时这种需要是异常残酷的。

    对于金步甲，以前我自认为对它的习俗非常了解，我管它们叫园丁，因为它们是花园里的护卫者。可问题是，这些家伙是以身上的何种德行来配得上这一称誉呢？它们消灭的又是什么害虫？一开始以成串爬行的松毛虫做实验的那种方式看来有效，我将沿着这条路继续走下去。

    到了四月底，在荒石园里，我多次发现了成串的松毛虫，它们时多时少。我把它们收集在一起，搁在一个玻璃罩里。很快，一场盛宴即将开始。开膛破肚后，松毛虫被一个或多个捕食者享用，这个过程费不了一刻钟。最后，它们只剩下空壳掉落在地上，随即被金步甲拖到一边独自享用。那些嘴上叼着食物的家伙们本想到隐秘处痛痛快快地大快朵颐，没想到却在半道遇上了几个同伴。结果双方为了战利品厮打起来，彼此咬住肉不松口，直到将那块肉撕烂为止。这种冲突充其量不过是抢劫而已，并不是血腥的战斗。

    无疑，松毛虫是一道极为诱人的佳肴。虽然在以往的研究中，我的皮肤曾多次饱受这个家伙带来的瘙痒，但在金步甲看来，它们就等于美味，无论数量多少，它们都乐于接受。不过，就我知道的，没有谁在松毛虫蛾的囊中发现过金步甲和它的幼虫，事实虽如此，我也并不希望在那里与它们相遇。其实在寒冷的冬季，松毛虫蛾的囊里才会出现幼虫，那时，麻木的金步甲对食物已经失去兴趣，不过到了四月份，当结伴的松毛虫寻找适宜的所在，并将自己深埋起来准备蜕变时，与它们有幸相遇的金步甲定然不会错过这样一个机会。松毛虫的毛并不会降低它们的兴趣，不过需要注意的是，刺毛虫那身半黑半红的体毛，却让这些捕食者感到头痛。

    我发现，在玻璃罩里，刺毛虫在那些捕食者面前心神悠闲地走了好几天，但金步甲却对它们熟视无睹。虽然有时也会有几个金步甲在它们面前驻足，然而经过一番观察，或是在遭受刺毛虫那身毛发的进攻后，就立刻转身离开了。在击退敌人后，刺毛虫表现得十分得意。它们的危险并没有消失，此刻，金步甲已经饿得不行了，无论如何，它们都需要饱餐一顿，面对食物，它们决定发起进攻。

    它们将猎物围了个水泄不通，虽然有利器，但刺毛虫最终还是缴械投降了。它被捕猎者掏空内脏，然后被无情地吃掉。对金步甲来说，能捕获这样的猎物实属运气。我提供给金步甲的食物，不管是带毛或不带毛的，都受到它们的欢迎，它们对我开出的条件只有一个，那就是食物的个头不能太大，最好能与自己的个头相对称。太小的，填不饱肚子，太大的得费去不少心思。让金步甲感到棘手的是大戟天蛾和大孔雀蝶的幼虫。原本我以为它们比较适合金步甲，没想到猎物有力的尾部摆动让它们放弃了进攻。

    唯有在捕食比自己弱小的幼虫时，金步甲才有可能占据上风，但由于不会攀岩，不会爬树，只会在地面上捕食，它们就明显地失去了原本应有的优势。我曾想过，假如金步甲善于攀爬，那么它将会以怎样快捷的动作去歼灭甘蓝上的害虫菜青虫啊！可是令人遗憾的是，我从未见到过这样的景象，它根本不会在意那些待在一拃高的百里香树枝上令人垂涎的猎物。

    吃蛞蝓是金步甲的另一种爱好，不管什么品种的蛞蝓都吃，甚至连神采丰满的带棕色斑点的灰色蛞蝓也乐意接受。在蛞蝓的背部，有一层内壳保护的部位，它如同一个珍珠层盖在蛞蝓心脏和肺的位置上。这个地方最令金步甲馋涎欲滴，因为那里富含美味的矿物质。除了蛞蝓，金步甲还特别喜欢吃蚯蚓。蚯蚓会在下雨天从洞穴里爬出来。我为它们准备了一条粗壮的蚯蚓，当它们发现猎物时，迅速将这条环节动物包围在中间，六只金步甲一哄而上。

    面对杀戮，蚯蚓所能采取的措施只有扭动身体，前进，后退，屈体，把身体盘起来。捕食者们紧紧地抓住它不放，轮番向它发起进攻。蚯蚓不停地滚动，有时钻到沙土里，一会儿又重新出现；有时保持着正常的体位，有时肚子朝天，但是就算用尽浑身解数，蚯蚓也不可能削弱金步甲的斗志。只要咬住了猎物，金步甲绝对不会松口，战斗结束，蚯蚓那层坚硬的皮被捕猎者撕裂，带着血的内脏流了一地。没费多长时间，那个体格粗壮的环节动物已经成了一摊残渣，惨不忍睹。

    为了防止这些油头的家伙因为酒足饭饱而不愿意参加我想做的实验，我终止了它们的饕餮盛宴。它们贪吃的模样已经说明，假如我不加以干预，它们一定会把那根大肠消灭得干干净净。不过我又扔给它们一条小蚯蚓，这是为了补偿。这条可怜的蚯蚓被金步甲们拉来扯去，各自咬住一节拖到到一旁吃独食，生怕别的金步甲回来抢夺自己的战利品。大块的肉属于大家，没必要争斗；但是撕下的小块肉则归个人所有，得赶紧避开强盗的掠夺。

    我费尽心思，尽量为我的这些伙伴变换食谱，前提是我有充足的货源。在我的面前，花金龟与金步甲和

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