第四章 松毛虫的气象台 (第2/3页)

出行，就有可能被猛烈的北风刮走而丧命；如果雨雪骤降、霜冻威逼，就必须躲在家里，这里能够防寒防水。冬季的天气总是令人捉摸不定，要想在这些恶劣的天气中安然度过冬天，就要时时刻刻谨慎小心。如果能预见到恶劣天气的发生该多好啊！我猜想，或许松毛虫身上的确装备着某种能够刺探天气秘密的特殊器官。现在，我先讲讲这个勇敢的猜测是怎么来的吧！

    一位护林人得知我在暖房中饲养松毛虫，就想来看看。他在他管辖的松树林里有一项重要的工作，就是消灭毛虫窝，因此他对这种一接触就让他产生痛痒的虫子痛恨万分，也非常好奇，想看看它们是怎样进食的。护林人和他的一位朋友在晚上如约而至，我们三个人用闲聊打发等待的时间。终于等到了九点，我点燃提灯，带着我的客人去暖房观看松毛虫的晚宴。

    我的客人满心期待地将目光锁定在松枝上，可是，上面竟然一条松毛虫都没有！这怎么可能呢？之前的每天晚上，一到九点，它们就热热闹闹地来到松枝上啃食绿叶，数量多得把松枝都压弯了；今天怎么没有一条出现呢？好吧，让我们耐心等等，就算再守时的人也会偶尔迟到。

    参观者的诚心和耐性没有打动蜗居在丝屋里的松毛虫，时钟敲到了十点，依然没有一条虫子出来会见客人。十一点，还是没有。它们好像约定好了一样，今晚对给它们提供粮食的饲养者不留情面。觉察到了这种状况，我只好愧疚地将等待了三个小时的客人送走。

    无情的松毛虫啊，为什么要让你们的饲养者在客人面前尴尬出丑呢？第二天，我才隐约明白其中的缘由。夜里和早上下了雪，这是今年入冬以来最大的一场雪。莫非松毛虫早已预见到了这次巨大的天气变化，所以宁可挨饿也不外出吗？可是，它们对于大气的突然变化又是从何得知呢，没有任何迹象为它们提供依据啊！为了弄清大气变化与松毛虫反常行为之间的关系，我开始了密切的观察。

    随后我就成立了松毛虫气象台，虽然贫困的生活使我的气象台连一只气压计都没有，不过我还有血液里激动的热情。我严密观察暖房里和荒石园中的松毛虫，将它们的隐居、行动和外出记录下来；同时，也将观察时的天气状况和《时报》的气象图添加在笔记本中。

    我先介绍一下松毛虫气象台的组成吧，它有两个台站，一个在暖房里，另一个在荒石园的松树上。在严寒的冬天，能够不承受雨雪就获得持续而规律的材料，是一件幸福的事情，因而暖房中的台站更让我喜爱；不过，露天松树上的台站也必不可少，它使我的记录更加翔实。

    先来看看暖房中的松毛虫告诉了我们什么吧！这些观察对象不用担心雨雪和霜冻，因而细小的天气变化不会引起它们的注意，它们只关心大气环境的高级变化。12月13日的晚上，它们拒绝出门，没有满足客人们观看它们生活情况的要求。虽然夜里和第二天早上都是雨雪天气，但是这威胁不到安然居住在暖房中的松毛虫；想必是因为大气环境发生了异常重大的变化。

    的确，《时报》的气象图证实了我们的推测。13日，我们所在的地区处于强大的低气压之下，英伦三岛出现了之前从未有过的气温骤降现象，并在13日到达我们地区，一直持续到22日。这段时间，暖房中的松毛虫被气压的急剧下降所威慑，隐居在丝屋里不肯出来；直到感觉安全一些，才出来啃食松针和进行纺织；不过，一旦天气恶劣程度加剧，它们就又会躲进虫窝里。

    而荒石园松树上的松毛虫则一次也没有外出。它们没有暖房的保护，只能依靠自己的小小丝屋。就算这段低气压控制的天气会有狂暴的北风和骤降的雨雪，但更多的时间是晴天；即使这样，它们也谨慎地待在家中，不肯外出，不肯冒一丝风险。

    现在几乎可以肯定，松毛虫的行动和气压的变化是相互关联的。当气压下降时，松毛虫就隐居家中，绝不外出；当气压上升时，松毛虫就照常出来活动。

    

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