第一章 傀儡登基 (第1/3页)

    光绪十四年（1888年）冬，紫禁城。

    大雪已经下了三天，整座皇城被一层厚重的银白覆盖，琉璃瓦上的积雪在晨光中折射出冰冷的光芒。太和殿前，三千禁卫军甲胄鲜明，从午门一直列队到太和门，旌旗在寒风中猎猎作响，上面的五爪金龙被吹得扭曲，像是要挣脱旗面飞走。

    可它们飞不走。

    就像此刻站在太和殿御阶之上的那个少年，他穿着明黄色龙袍，头戴十二旒冕冠，珍珠旒串垂在眼前，随着他的呼吸微微晃动。他今年十四岁，面容清秀，眉宇间却带着与年龄不符的忧郁。

    他叫爱新觉罗·载湉，是大清的第十一位皇帝，年号光绪。

    今日是他大婚兼亲政的日子。

    按照祖制，皇帝大婚后便应亲政，太后撤帘归政。载湉等这一天已经等了整整十四年——不对，应该说，从四岁被抱上龙椅的那一刻起，他就在等这一天。

    “皇上，时辰到了。”

    身旁传来一个尖细的声音，不急不缓，像一条蛇在耳边吐信。载湉侧头看去，是李莲英，慈禧太后身边最得宠的总管太监。他穿着一件石青色的蟒袍，帽檐下露出一张白净无须的脸，嘴角挂着一丝永远不变的微笑。

    那笑容让载湉不舒服。

    他说不上来为什么不舒服。李莲英伺候他多年，从不曾怠慢，甚至可以说恭敬有加。可每次看到那张笑脸，载湉总觉得像是隔着一层纱——你看得见他的表情，却看不透他的心思。

    “知道了。”载湉点了点头，声音平静。

    他深吸一口气，迈步走向太和殿。

    御阶很长，汉白玉的石阶上铺着红毡，两侧站满了文武百官。他们穿着各色补服，按品级排列，从一品到九品，从大学士到翰林院编修，黑压压的一片。载湉走过时，百官齐齐躬身，山呼海万岁的声音如潮水般涌来。

    “吾皇万岁万岁万万岁——”

    这声音震耳欲聋，回荡在空旷的宫墙之间，久久不散。

    载湉的脊背挺得笔直。

    十四年了，他听过无数次这样的呼声，每一次都像是在提醒他——你是皇帝，你是天下的主人。可他知道，自己从来不是什么主人。

    他只是龙椅上的一个摆设。

    太和殿内，金碧辉煌。

    正中是七层御阶之上的龙椅，纯金打造，椅背上九条金龙盘旋飞舞，椅座两侧各有一只金麒麟，威武庄严。龙椅后方，是一面巨大的屏风，上面绣着日月山川、飞龙在天。

    载湉在龙椅前站定，转身，缓缓坐下。

    龙椅很硬，冰凉刺骨。

    他坐过无数次这把椅子，每一次都如坐针毡。今天尤甚——因为今天本该是他真正坐上去的日子。

    “宣——太后懿旨——”

    李莲英的声音再次响起，尖锐而悠长。

    载湉的手指微微收紧，握住了龙椅的扶手。

    慈禧太后的懿旨？亲政大典，宣读的应该是皇帝的亲政诏书，怎么变成了太后的懿旨？

    殿内鸦雀无声。

    百官肃立，无人抬头，无人说话。载湉能看到他们的脸——有的麻木，有的畏缩，有的面无表情，但没有一个人露出意外的神色。

    他们早就知道了。

    只有他不知道。

    或者说，他早该知道的。

    “奉太后懿旨——”李莲英展开黄绫诏书，声音抑扬顿挫，“皇帝年幼，大婚之后仍由太后训政，以固国本。钦此。”

    短短一句话，像一盆冰水从头浇到脚。

    载湉的嘴唇微微发颤。

    训政。太后训政。

    他等了十四年，换来的还是这四个字。

    他猛地抬头，看向龙椅后方——那里有一道明黄色的帘幕，垂在御座之后，将后面的空间遮得严严实实。帘幕上绣着百鸟朝凤的图案，正中是一只金线织就的凤凰，昂首挺立，顾盼自雄。

    龙椅在前，凤帘在后。

    帘幕后，坐着一个人。

    载湉看不到她，但他知道她在那里。他能感觉到那两道目光，穿透明黄色的锦缎，冷冷地落在他的后背上，像两把刀架在脖子上，逼着他低头。

    慈禧太后。

    “臣等遵旨——”

    百官的呼声打断了载湉的思绪。他回过神来，发现满朝文武已经齐刷刷地跪了下去，山呼遵旨，没有一个人站出来说半个不字。

    恭亲王奕訢没有。他低着头，白发苍苍，像一座沉默的石像。

    翁同龢没有。他是帝师，教导载湉十多年，此时却跪在人群中，嘴唇紧抿，一个字也没说。

    六部尚书、九门提督、军机大臣，没有一个人说话。

    载湉感到一阵彻骨的寒意，比龙椅上的冰凉更甚。

    他缓缓站起身，转向百官，居高临下地看着这些匍匐在地的臣子。他想说点什么，想问问他们——朕是皇帝，还是傀儡？

    可他什么都说不出来。

    因为帘幕后传来一声轻轻的咳嗽。

    那声音不大，甚至可以说很轻，像是一个老妇人在清嗓子。可就是这轻轻的一声咳嗽，让跪在地上的百官齐齐打了个寒颤，把头埋得更低了。

    载湉的拳头在宽大的龙袍袖子里攥紧，指甲深深嵌入掌心。

    他咬了咬牙，开口了。

    “儿臣……遵旨。”

    声音很低，低得像是从牙缝里挤出来的。

    但他知道，帘幕后的那个人，一定听到了。

    因为那声咳嗽之后，是一声极轻极淡的笑。

    不是满意的笑，也不是得意的笑，而是一种确认——确认猎物还在笼子里，确认提线还在她手中，确认这只雏鸟再怎么扑腾，也飞不出她的手心。

    大典在沉默中继续进行。

    后面的程序，载湉已经不记得了。他只记得自己像个木偶一样，被李莲英指引着站起来、坐下去、拜天、拜地、拜太后。百官的脸在他眼前模糊成了一片，那些山呼万岁的声音也变得遥远而失真。

    他唯一记得的，是一个细节。

    典礼结束后，他走在回养心殿的路上，路过一条长长的宫道。两旁的宫墙高耸，将天空切成窄窄的一条，灰蒙蒙的天上飘着细雪，落在他的肩头，很快就化了。

    李莲英走在他前方三步远的位置，不紧不慢。

    突然间，李莲英停下了脚步，侧身让到一旁，弯腰低头，恭恭敬敬地说：“太后老佛爷万福金安。”

    载湉抬起头。

    前方的宫道上，一顶明黄色的肩舆正缓缓行来。抬轿的是四个精壮的太监，步伐整齐划一，肩舆两旁簇拥着十几个宫女太监，个个低眉顺目，大气都不敢出。

    肩舆上，坐着一个五十多岁的妇人。

    她穿着石青色绣凤纹的便服，头上戴着点翠嵌宝的钿子，面容保养得极好，皮肤白皙细腻，看不

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