第一百七十七章 秋烬 (第2/3页)

—”谢明烛说：“沈知秋派了玄甲军一个队在岸上接应。沿河护送。”虞衡说：“好。我船到了烬京，把炮卸了，运粮回来。西陵的豆子我装了一半。剩下一半下趟装。”谢明烛说：“好。”虞衡说：“另：我听说萧破虏在铁壁关留了三千人，为首的叫周玄——不对，周玄在渡口被你打跑了，跑回铁壁关了。他在关里造炮，用黑烬矿掺雷公石，炸膛率高，可他不心疼铁匠。他拿边军试炮，炸死的算‘殉国’，给家里免三年烬捐。边军恨他，可不敢反。”谢明烛说：“周玄。他会造炮。”虞衡说：“烬鼎司出来的，会造。可他造得粗。你的炮精细。”谢明烛说：“他造得粗，可他用黑烬矿。黑烬矿威力大。他要是把炸膛率降下来——”虞衡说：“降不下来。雷公石掺五成，什么管壁都受不住。掺三成才稳，可他不肯。他要的是‘一炮下去城墙塌’，射程三百步。他的炮管加长到六尺，装药翻倍，打一发炸一门。他不怕炸，他有人。”谢明烛说：“他有多少人。”虞衡说：“铁壁关三千。朔方镇还有两万边军听他调。可边军不愿意打内战。他逼着去，去了也出工不出力。”谢明烛说：“好。你走吧。船到了烬京，让沈知秋给我回信。”虞衡说：“好。”

    十月十二，西陵下了第一场霜。麦茬地里的秋豆子叶子打蔫了，豆荚鼓鼓的，快熟了。谢明烛每天早上带着裴明和赵石头去田里看。裴明蹲在田埂上，剥开一个豆荚，说：“谢姑姑。豆子圆了。”谢明烛说：“圆了。再过十天收。”裴明说：“收了做什么。”谢明烛说：“磨豆腐。做豆酱。虞衡的船运到东海换糖。”裴明说：“换糖。”谢明烛说：“换糖给你吃。”裴明说：“我不吃糖。我磨齿轮。”谢明烛说：“磨齿轮也得吃饭。收了豆子，你磨第一碗豆。”裴明说：“好。我磨。”

    十月十五，赵二柱从渡口回来，带回来一个消息。他说：“谢祭酒。周玄从铁壁关跑了。”谢明烛说：“跑了。跑哪去了。”赵二柱说：“跑朔方去了。他在铁壁关造炮，炸死三十多个铁匠。铁匠们不干了，夜里把他绑了，要送给沈知秋。他半路跑了，一个人跑朔方去了。铁壁关的铁炉停了。炮不造了。”谢明烛说：“铁匠们呢。”赵二柱说：“铁匠们推了个领头的，姓钱，叫钱大锤。他带着三十个铁匠投了西陵。人在渡口等着。”谢明烛说：“让他们来。老鲁的铁炉缺人。”赵二柱说：“好。我带他们来。”谢明烛说：“赵二柱。周玄跑了，萧破虏在烬京城下没炮了。”赵二柱说：“对。他没炮了。沈知秋的城墙高。他攻不进去。”谢明烛说：“他攻不进去，可他不退。他在城北扎营，抢粮。老百姓受苦。”赵二柱说：“那怎么办。”谢明烛说：“沈知秋有兵。他会打。咱们把铁壁关的炮停了，萧破虏没后援。他撑不住。”赵二柱说：“对。他撑不住。”谢明烛说：“你回去歇着。明天带钱大锤来。老鲁见了他，得高兴。”赵二柱说：“好。”

    十月十八，钱大锤带着三十个铁匠到了西陵。钱大锤四十来岁，大个子，光头，胳膊比赵二柱还粗。他站在老鲁的铁炉前面，说：“你就是老鲁。”老鲁说：“我就是。你会铸炮。”钱大锤说：“会。萧破虏的炮就是我铸的。五成雷公石，打两轮炸。我劝他掺三成，他不听。炸死我三十个兄弟。我不干了。”老鲁说：“西陵的炮掺几成。”钱大锤说：“你们掺什么。”老鲁说：“灰烬矿粉四成，铁砂六成。管壁四分厚。打一百步不炸。”钱大锤说：“灰烬矿。白的那个。”老鲁说：“对。”钱大锤说：“白的劲小。”老鲁说：“劲小，可不炸。打一百步够用。你要打三百步，管壁加厚，药加多，也能打。可炸膛率上去了。”钱大锤说：“多少。”老鲁说：“打到两百步，管壁六分，药粉五成，铁砂七成。试了十根，炸了一根。”钱大锤说：“一成炸膛。行。我铸。你教我。”老鲁说：“你铸了二十年炮，还用我教。”钱大锤说：“我铸的是炸膛炮。你铸的是不炸炮。我得学。”老鲁说：“行。明天上工。”

    十月二十，秋豆子收了。裴明割了第一把。赵石头割第二把。两个人割了一垄，把豆秧抱到打谷场上。赵大赶着驴碾豆子，豆荚裂开，豆粒滚出来，圆滚滚的。裴明抓了一把豆子，说：“谢姑姑。豆子圆了。”谢明烛说：“圆了。磨豆腐。”裴明说：“我磨。”他把豆子泡了一夜，第二天用磨坊的小石磨磨了。磨出来的豆浆煮开了，点了卤，压成豆腐。裴明切了一块，端给谢明烛。谢明烛尝了，说：“好。嫩。”裴明说：“赵石头磨的豆浆。我点的卤。”谢明烛说：“你们俩配合。”裴明说：“赵石头磨得细。”赵石头说：“裴明哥点的卤好。”谢明烛说：“都好。明天多磨点。给钱大锤和老鲁送去。铁炉热，吃豆腐解暑。”裴明说：“好。”

    十月二十三，沈知秋的急信到了。信上写：“萧破虏退了。十月二十，他的粮尽了，兵开始跑。一夜跑了三百。他撑不住，拔营北撤。我派玄甲军两个营追，追到清河渡口北边，他的后卫两千人投降了。萧破虏带着亲兵一千人跑回朔方。他的炮全丢了——三门修好的炮扔在营里，我收了。他的铁壁关被我派兵围了，关里剩两千人，没粮没炮。周玄跑了之后，关里没人会造炮。围三天，降了。铁壁关收回来了。另：新皇今天上朝，说‘打完了’。沈知秋说‘打完了’。新皇说‘那我能玩了吗’。沈知秋说‘能’。他跑出去玩了。谢明烛——打完了。萧破虏跑了，铁壁关收了，烬京安全了。可萧破虏没死。他跑回朔方，手里还有两万边军。他还会来。你的远炮到了烬京，五根架在城墙上。沈知秋说，留着。他再来，用炮打。另：虞衡的船到了烬京，卸了炮，装了粮。他说他在海上又看见暗红色的光了。这次在虞港里面。他派船去追，没追上。谢明烛——他到底在走什么。”谢明烛把信给周墨看。周墨说：“打完了。”谢明烛说：“打完了。萧破虏跑了。铁壁关收了。烬京安全了。”周墨说：“西陵也安全了。”谢明烛说：“西陵安全了。可萧破虏还会来。”周墨说：“他再来，我们有炮。”谢明烛说：“对。我们有炮。造更多的炮。”周墨说：“造多少。”谢明烛说：“钱大锤来了，铁炉多了三十个人。老鲁说，一个月能造二十根远炮。”周墨说：“二十根。够守西陵，够守烬京，够守铁壁关。”谢明烛说：“造。造到萧破虏不敢来。”周墨说：“好。我画图。”

    十月二十五，谢明烛把西陵的秋收账目看了一遍。赵老栓算的账。豆子收了三千石。麦子收了八千石。磨坊磨了面粉两千石，豆腐五百斤，豆酱三百坛。虞衡的船运走了一千石豆子，换回来糖、铁、铜、锡、麻布、鱼干、海盐。铁炉造了远炮八根，近炮五根，喷火管一百二十根。老鲁说，钱大锤上手快，铸的管比老鲁的还厚。赵二柱带二十个青壮练刀练了三个月，韩教头说“能打了”。裴明和赵石头算角度算得准，试炮十次中八次。谢明烛把账本合上，说：“赵老栓。你算得细。”赵老栓说：“在矿上管了二十年料场，算惯了。”谢明烛说：“好。明年还你管。”赵老栓说：“好。明年还管。”

    十月末，谢明烛去了一趟萧烬祠。她在祠里坐了一晚上。长明灯亮着。她说：“烬。打完了。萧破虏跑了，铁壁关收了。烬京安全了。沈知秋说，新皇跑出去玩了。七岁的孩子，打完了仗，跑出去玩。他写了一个‘打’字，歪的。沈知秋说歪就歪，能打就行。西陵的豆子收了三千石。裴明磨了第一碗豆腐。赵石头割了第二把豆子。钱大锤来了，三十个铁匠，老鲁高兴。铁炉一个月能造二十根远炮。萧破虏再来，我们有炮。”她停了一下。她说：“你在风里。你看着。你不用帮忙。我们自己打。”风从窗外吹进来，吹动了长明灯的火苗。火苗跳了一下，又稳住。她说：“你在。”她站起来，走出萧烬祠。院子里，裴明和赵石头在磨齿轮。裴明锉一刀，赵石头锉一刀。谢明烛站在檐下看着他们。她说：“磨准点。”裴明说：“准。”赵石头说：“准。”谢明烛说：“好。”

    十一月初一，西陵下了第一场冬雪。雪不大，薄薄地盖在城墙上。谢明烛站在城墙上，看着北边的官道。官道上没人。萧破虏的兵走了

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