第一百七十八章 血咒 (第2/3页)

瘦，满脸褶子，手上全是盐渍。他站在谢明烛面前，说：“谢祭酒。虞掌柜让我来。他说我在海上见过那个光，让我跟你说说。”谢明烛说：“你见过。什么时候。”海老七说：“上个月。在虞港外面一里。我打渔回来，天快黑了，看见海面上有一团暗红色的光，像灯笼，可没架子。光在浪尖上飘，飘了一会儿，聚成一个人形。人形看不清脸，可站得直。我喊了一声，光散了。”谢明烛说：“你喊什么。”海老七说：“我喊‘皇太孙’。虞掌柜说那是皇太孙。我就喊了一声。光散了之后，海面上浮上来一块石头，灰的，发白光。我捞上来了。”他从怀里掏出一块石头，递给谢明烛。石头是灰烬矿，跟西陵烧的那种一样。可石头上有一道纹，弯弯的，像字。谢明烛接过来看了半天，说：“这是‘烬’字。萧烬的烬。”海老七说：“我不识字。虞掌柜看了，说是‘烬’字。他让我带给你。”谢明烛说：“他还说什么。”海老七说：“虞掌柜说，‘他在海上走，走得不快。他扔石头，扔一块走一段。像是在引路。’”谢明烛说：“引路。往哪引。”海老七说：“不知道。虞掌柜说，让你琢磨。”

    谢明烛把石头收好。她说：“海老七。你在海上打了多少年鱼。”海老七说：“四十年。”谢明烛说：“海上暗红色的光，你见过几次。”海老七说：“三次。头一次在虞港外面三里，第二次一里，第三次在码头外面半里。一次比一次近。”谢明烛说：“近。他在往岸边走。”海老七说：“对。虞掌柜说，他在走。走得不快。可一直在走。”谢明烛说：“他走的时候，海面上有什么。”海老七说：“有风。风不大，可一直吹。吹得船帆鼓着，走不动。风里有一股味，像烧过的草灰。”谢明烛说：“烬气的味。”海老七说：“对。虞掌柜也这么说。”谢明烛说：“好。你回去告诉虞衡——石头我收了。让他接着看。光再近，让他派船跟着。别追，跟着就行。”海老七说：“跟着。”谢明烛说：“对。跟着。看他往哪走。”海老七说：“好。”

    十二月十五，谢明烛把海老七带来的石头放在萧烬祠的供桌上。石头上的“烬”字朝着画。她站在画前面，说：“烬。你在海上走。走得不快。你在引路。往哪引。”风从窗外吹进来，吹动了长明灯的火苗。火苗跳了一下，又稳住。她说：“你在。”她转身走出萧烬祠。

    十二月十八，沈知秋的急信到了。信上写：“谢明烛：朔方那边的事我知道了。刘拴柱说的跟我眼线报的一样。萧破虏跟蛮子拜了把子，割了朔方以北的地。蛮子来了八百，带了血咒石。他开春要打。我估摸他走清河渡口——渡口是最近的路。你那边壕沟挖好了没有。我调了五千玄甲军到渡口北边，秦队长带着。可血咒兵冲阵，玄甲军没打过。你有办法没有。另：新皇听说萧破虏要打，说‘打回去’。沈知秋说‘打回去’。他写了一个‘打’字，歪的。可他说‘打回去’的时候，眼睛亮的。我看着他的眼睛，想起萧烬。萧烬十九岁的时候，说‘打回去’，眼睛也是亮的。谢明烛——萧破虏来了，我们打回去。沈知秋字。”

    谢明烛把信给赵二柱看。赵二柱说：“沈知秋调了五千人。加上西陵的兵，够打。”谢明烛说：“够打。可血咒兵难缠。壕沟挖好了，喷火管架上了，炮也备好了。还差一样。”赵二柱说：“差什么。”谢明烛说：“血咒粉撒阵前，风一吹就散。我们浇了水，粉沾地。可要是风大，水浇了也没用。得在上风头挡一道。”赵二柱说：“挡一道。用什么挡。”谢明烛说：“草帘子。浸了水的草帘子，挂在上风头，粉吹过来沾在帘子上。帘子后面是壕沟。”赵二柱说：“草帘子。我让老李头扎。”谢明烛说：“扎。扎一百张。浸了水挂上风头。”赵二柱说：“好。”

    十二月二十，老李头带人扎了一百张草帘子。每张六尺宽，三尺高，用芦苇秆做架子，上面编稻草。扎好了浸在水里，捞出来挂在上风头的木桩上。赵二柱试了试，说：“风从北来，帘子挂北边。粉吹过来沾帘子上，飞不过去。”谢明烛说：“好。帘子后面架喷火管。粉沾帘子上，喷火管烧帘子，粉连着帘子一起烧。”赵二柱说：“烧帘子。好。”

    十二月二十三，小年。西陵下了第四场雪。谢明烛带着裴明和赵石头去渡口看壕沟。壕沟挖好了三道，每道一丈二宽，六尺深。沟沿上架了喷火管架子，一百根喷火管装好了，对准沟里。草帘子挂在上风头，浸了水，冻得硬邦邦的。赵二柱说：“帘子冻硬了，粉沾不上。”谢明烛说：“冻硬了沾不上。可血咒粉撒过来，帘子挡着，粉落在帘子前面，风一吹散了。帘子后面是壕沟，兵在沟里。粉进不了沟。”赵二柱说：“对。粉进不了沟，兵不疯。”谢明烛说：“好。”

    十二月二十五，谢明烛在萧烬祠里坐了一晚上。她把海老七带来的石头放在桌上，说：“烬。萧破虏开春要打。一万多人，八百蛮子，血咒兵冲阵。我们有壕沟，有喷火管，有炮。裴明教算学，赵石头装齿轮。赵二柱练刀，刘拴柱教蛮子刀法。钱大锤铸炮，老鲁管炉。赵老栓算账，老李头扎帘子。常平磨粉，周墨在烬京教武备学堂。新皇磨齿轮，沈知秋调兵。他们都不跪。”她停了一下。她说：“你在海上走。走得不快。你在引路。往哪引。”风从窗外吹进来，吹动了长明灯的火苗。火苗跳了一下，又稳住。她说：“你在。”她站起来，走出萧烬祠。院子里，裴明和赵石头在磨齿轮。裴明锉一刀，赵石头锉一刀。谢明烛站在檐下看着他们。她说：“磨准点。”裴明说：“准。”赵石头说：“准。”谢明烛说：“好。”

    十二月二十八，虞衡的船到了清河渡口。虞衡下了船，看见壕沟和草帘子，说：“谢姑娘。你这阵势，萧破虏来了得吃一壶。”谢明烛说：“吃一壶。他还有八百蛮子。”虞衡说：“蛮子。血咒部族的蛮子。我听说过。他们用血咒石磨粉，打仗的时候撒阵前，人吸了疯。可他们自己也怕。血咒粉飘到自己营里，自己人也疯。所以他们打仗的时候站上风头。”谢明烛说：“上风头。我们挂草帘子挡粉。”虞衡说：“挡粉不够。你得烧粉。粉沾帘子上，喷火管烧帘子，粉烧了变烟，烟往上走，不往下飘。可烟有毒，吸了也疯。”谢明烛说：“烟往上走。兵在沟里，沟深六尺，烟进不了沟。”虞衡说：“对。沟深六尺，烟往上走。兵在沟里不吸粉。”谢明烛说：“你懂。”虞衡说：“商人走南闯北，什么都见过。”谢明烛说：“好。你船到了，货卸了。西陵的豆子装船。”虞衡说：“装。另：海老七回来了，说你在海上看见石头上有字。我看了，是‘烬’字。他在引路。往哪引？”谢明烛说：“不知道。可他在走。走得不快。我们打萧破虏，他走他的。”虞衡说：“好。我吃饭的时候，他在风里。”

    正月初一，天还没亮，西陵的鞭炮响了。赵大在东门挂灯笼，刘大在南门放饺子，郑石在伤兵营摆桌。老鲁侄子在城墙上走了一圈，把每盏灯笼都点着。老李头在城墙根底下支了大锅，煮饺子。谢明烛带着裴明和赵石头上了城墙。城墙上风大，可日头出来了，照在人身上暖。裴明趴在垛口上往外看。城外的壕沟挖好了，三道，冻得硬邦邦的。草帘子挂在上风头，冻成一片。裴明说：“谢姑姑。壕沟挖好了。”谢明烛说：“挖好了。萧破虏来了，掉沟里。”裴明说：“掉沟里爬不上来。”谢明烛说：“爬不上来。喷火管烧。”裴明说：“烧完了呢。”谢明烛说：“炮打。炮打完了，赵二柱带刀兵砍。”裴明说：“我磨齿轮。”谢明烛说：“磨。磨准点。”裴明说：“准。”

    正月初五，刘拴柱带着二十个青壮练蛮子刀法。韩教头在旁边看，说：“刘拴柱。你劈刀往下蹲，蹲太低了，起来慢。”刘拴柱说：“蛮子劈腰往下蹲，蹲低了刀才够得着。起来慢不怕，蛮子劈完一刀就收，不连着劈。”韩教头说：“那要是人家连着劈呢。”刘拴柱说：“蛮子不连着劈。蛮子一刀劈不死你，他自己就死了。所以蛮子劈刀狠，一刀下去要命。”韩教头说：“那咱们练什么。”刘拴柱说：“练挡。挡得住蛮子一刀，他就没第二刀。挡不住，你死。”韩教头说：“挡。你教他们挡。”刘拴柱说：“好。我教挡。”

    正月初十，裴明教新来的孩子算角度。新来了五个——赵家村来的，最小的六岁，最大的九岁。裴明说：“今天学算仰角。炮打一百步，仰角多少。”六岁的孩子说：“三十度。”裴明说：“对。风从北来，偏多少。”九岁的孩子说：“偏两步。”裴明说：“对。赵石头，你装齿轮。三十度，偏两步。”赵石头装好齿轮。裴明说：“点火。”轰——铁砂打在百步外

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