第81章 我不是英雄，但我曾与英雄们一起服役 (第3/3页)

他连自己媳妇纳的鞋都舍得让给别人，阎王爷收不走这种人。”

    朱棣没有说话，喉结动了一下。

    朱橚本要走，却又停住了脚步。

    他回过头来，看了朱棣一眼。

    这个四哥，从小到大都是一副天不怕地不怕的模样，在大本堂里跟买的里八剌摔跤，在校场上跟勋贵子弟比箭，从来只有别人怕他的份。

    可此刻蹲在一个老兵床边的朱棣，肩膀是塌的，脊背是弯的，像一把被雨水泡软了弦的硬弓。

    朱橚认得这副模样。

    这不是怕，是愧。

    愧比怕更折磨人。

    怕是一阵子的事，过去了就过去了。

    愧是扎在骨头里的刺，拔不出来，每动一下都疼。

    “四哥，那天出阵接应的时候，你杀了多少个？”

    朱棣愣了一下，没料到他突然问这个。

    “……十三个。”

    “赵二狗传出去的数是十几个，倒也没夸你。”朱橚点了点头，“那你知不知道，你追那个鞑子千户的时候，张大哥喊了你几声？”

    朱棣的身体僵了一瞬。

    “三声。”朱橚替他答了，“第一声你没听见，第二声你听见了但没回头，第三声的时候张大哥已经策马追上来了，那一刀就是在他替你挡住侧后方的时候挨的。”

    朱棣的手指在床沿上攥得发白。

    “你知道我为什么说这些吗？”

    朱棣不吭声。

    “因为你追那个千户的时候，心里想的不是完成任务，是当英雄。”

    这话搁在平时，朱棣早就跳起来反驳了。

    可此刻他蹲在张老八的床边，看着纱布底下那些蛆虫在替一个老兵续命，他一个字都顶不回去。

    朱橚在他旁边的空铺上坐了下来。

    “四哥，我在玄武湖大营那会，张大哥跟我讲过一件事。”

    朱棣偏了偏头，没出声，但在听。

    “他说他年轻的时候，也是个愣的，第一次上阵杀敌，满脑子想的都是冲在最前面，砍最多的人头，立最大的功，让主帅记住自己的名字。”

    “结果呢？”

    “结果第一仗就差点死了。他一个人冲得太前，和后面的袍泽拉开了距离，被三个敌兵围住，左臂挨了一刀，肋骨断了两根，是身后的伍长拼着一条腿把他拽回来的。”

    “那个伍长呢？”朱棣问。

    “腿废了，回了老家，后来的事张大哥没说，大概是不太好。”

    帐中安静了一阵。

    远处传来蒙古人又一轮例行的号角声，闷闷地滚过谷地，在帐布上震出一层细微的颤动。

    朱橚的声音放得很轻，像是怕惊动了铺上昏睡的张老八。

    “张大哥跟我说那件事的时候，说了一句话，我一直记着。”

    “什么话？”

    “他说，‘我不是英雄，但我曾与英雄们一起服役，是他们教会了我，活着回来，比死在前头有用得多。’”

    朱棣的眼睛动了一下。

    朱橚没有看他，目光落在张老八那只露在薄被外面的手上。

    那只手粗糙得像老树皮，指节粗大，虎口和掌根处全是厚厚的茧子，中指和无名指上还有被弓弦年年月月勒出来的旧痕。

    “四哥，战场上不缺英雄，缺的是活着的老兵。英雄死了，说书人编个段子，酒馆里传上几年，然后就没了。可一个活着的老兵，他能教会十个新兵怎么在战场上不送死，那十个新兵将来又能带出一百个。”

    “张大哥就是这种人，他不是英雄，可他带出来的兵，比英雄值钱。”

    朱橚站起身来，拍了拍裤腿上的土。

    “你要是真觉得对不起他，就别再干那种一个人追着敌将跑出去半里地的蠢事了。下回出阵，听号令，跟编队，杀完了该收的时候就收，别让身边的人替你挡刀。”

    他顿了一下，语气里难得带了几分正色：

    “你是燕王，将来是要统兵镇守一方的人。一个统兵的人，死在冲锋的路上容易，可你死了，你手底下那些弟兄怎么办？谁替他们想后面的事？”

    “英雄好当，带着弟兄们活着打完仗回家，比当英雄难一百倍。”

    朱棣沉默了很久。

    久到帐外的号角声停了，换岗的口令声远远近近地传了一轮，又重新安静下来。

    他缓缓站起身，膝盖蹲麻了，踉跄了一下，扶住了床沿才站稳。

    “五弟。”

    “嗯？”

    朱棣张了张嘴，像是想说点什么硬气的话，可最终只是闷闷地从嗓子眼里挤出了几个字。

    “……我记住了。”

    朱橚看了他一眼，没再多说。

    有些话点到即止，说多了反而轻了。

    他掀开帐帘走了出去，风裹着草原上干燥的土腥味扑了一脸，将帐中沉闷的药气吹散了几分。

    身后，朱棣重新在张老八的铺位旁边坐了下来。

    这回他没蹲着，找了个马扎，坐得端端正正的，双手搁在膝盖上，像是在给一个昏睡中的老兵站岗。

    帐外的日头毒辣辣，炙烤着整条赤勒川谷地。

    远处北面的蒙古大营，牛羊还在聚着，木盾还在扎着。

    而在这一侧，那面绣着“吴”字的大纛，正迎着六月的热风，在半空中猎猎飞扬，声如战鼓。

    待到明日，属于大明王朝的六花战阵，便将在这片开阔的谷地上，轰然绽放。

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