##第1章：熬夜做菜接连翻车 (第2/3页)

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    转小火，下冰糖。姑苏城本地的土冰糖，黄黄的，敲成了小块，甜得软和，不像工业冰糖那么冲。她拿锅铲慢慢搅着冰糖。看着它们从白变黄，再变成琥珀色。

    外婆说，糖色是红烧划水的魂。早了，没香；晚了，发苦。那个恰好的点，没人能教。

    舒荇盯着锅里。琥珀色开始变深，边缘泛出一点金红的时候，她动了。几乎是本能。锅铲一翻，糖色裹住姜蒜，焦糖香猛地炸开，呛得她眼睛眯成了一条缝。

    下鱼尾。

    下绍酒。

    下酱油。

    下热水。

    水没过鱼身大半。大火烧开，转小火，盖上锅盖。

    焖。

    红烧划水，关键在焖。小火慢慢熬，酱汁才能渗进鱼肉的每一丝纹理里。这个时候最急不得。火大了，汤收得太快，肉不入味；火小了，肉焖烂了，会散。

    舒荇站在灶台前，手搭在灶沿上。灶台擦得发亮，不锈钢台面映着炉火，在她脸上晃来晃去。手边放着一块抹布，叠得方方正正，像块豆腐。

    这个习惯是跟外婆学的。外婆的灶台上，永远有一块叠成方块的抹布。她说，灶台是厨师的第二张脸，脸可以不好看，灶台不能脏。

    好一会儿，她掀开锅盖。

    白汽呼地一下扑出来，带着浓浓的酱香。酱汁收得正好，稠稠的，挂在勺上。颜色是正正好的酱红。鱼尾在锅里轻轻晃着，尾鳍完整，像浸了酱色的扇子。

    酱香，酒香，鱼香，还有一点淡淡的焦糖苦甜，混在一起。

    盛出来。装盘。尾鳍展开，鱼皮油亮。酱汁在盘底铺了薄薄一层，亮闪闪的。

    她拿起筷子。夹了一块最嫩的腹肉。肉是蒜瓣状的，筷子轻轻一拨就散了，纹理清清楚楚。沾了点酱汁。放进嘴里。

    嚼了一口。她的手停在半空中。然后放下了筷子。

    不是不好吃。鱼肉嫩得一抿就化，酱汁咸甜刚好，尾鳍那圈皮粘嘴唇，是她做过的最好的一次。但后味不对。有一点苦。不是糖色老了那种扎舌头的苦，是很细很淡的一点涩，藏在焦糖香的尾巴上，像一根小刺，轻轻扎了一下舌尖。

    糖放早了。

    外婆说过，红烧划水要放两次糖。第一次炒糖色，上色。还有一小勺糖，要在出锅前放。这勺糖不是为了甜，是为了提味，让酱汁亮起来。放早了，糖在火上熬太久，甜味就会变苦。不是明明白白的苦，是回味里那一点说不清的不对劲。

    舒荇站在灶台前，看着那盘划水，没说话。

    厨房里很静。只有抽油烟机在嗡嗡响。远处有火车鸣笛，声音飘过来，模模糊糊的，像做梦。

    她端起盘子，走到垃圾桶边，哗啦一声倒了。鱼肉，酱汁，几个小时的功夫，全没了。她没犹豫。

    盘子放进

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