第5章 补汤 (第2/3页)

耳的胶质感混在一起，闻着就让人胃里暖和。小丫鬟把碗放在顾清颜手边的小几上，又放下一碟桂花糕，低头退了出去。

    “趁热喝了。”谢氏笑着催她，“你打小身子骨就弱，秋日里最容易受寒。”

    顾清颜低头看着那碗红枣银耳羹。羹汤浓稠，红枣炖得软烂，银耳撕成小朵，卖相很好。她闻了一下——红枣味，银耳味，桂花的甜腻。然后她伸出手去端碗，手指在碰到碗沿之前顿了一下。

    她闻到了一丝别的味道。

    极淡，被红枣和桂花的浓香盖得几乎察觉不到。但她在冷宫里熬过太多年，冷宫里没有太医没有药，生了病全靠自己拿命扛。后来她学会了分辨草药——什么样的能退热，什么样的能止痛，什么样的能让一个人悄无声息地躺下去再也不会醒。银耳羹里那股若隐若现的苦杏仁味，不属于红枣，不属于银耳，也不属于桂花。

    她端起碗，凑到嘴边。谢氏的目光落在她脸上，温柔又慈爱，像是在看自己亲生的女儿。

    顾清颜吹了吹汤面上的热气。然后手一松，白瓷碗从指间滑落，砸在小几上，羹汤泼了一桌，顺着桌沿淌下去，溅上了谢氏的裙摆。

    “哎呀——”

    她站起来，脸上是恰到好处的惊慌，“母亲恕罪，是我不小心，手滑了——”

    小几上一片狼藉。红枣和银耳糊成一团，白瓷碗的碎片混在黏稠的羹汤里，桂花瓣被泡得发涨。赵嬷嬷连忙上前收拾，嘴里念叨着“大小姐别急别急”，拿抹布去擦桌面。

    谢氏的裙摆上沾了一大块暗红色的污渍。那块污渍在她精心打理的衣料上洇开来，像一朵开错了颜色的花。她的笑容终于裂了一道缝——很短的一瞬，然后又合上了。

    “没事没事。”她站起来，抖了抖裙摆，“一件衣裳罢了。赵嬷嬷，带大小姐去净手，别让碎瓷片划了手。”

    顾清颜低着头，用帕子擦着手指上沾的羹汤。擦得很慢，很仔细。她借着擦手的动作把一根手指按在了帕子上——不是擦，是印。帕子是棉的，吸水性好，沾在指尖上的羹汤被吸进布纹里，留下一小块深色的湿痕。

    “母亲恕罪。”她又说了一遍，声音里带着一丝恰到好处的鼻音，像是要哭了，“我今儿手一直抖，也不知是怎么了……”

    谢氏看了她一眼。小姑娘低着头，肩膀微微缩着，看上去还是从前那个怯懦的顾清颜。但谢氏总觉得哪里不对——刚才那碗汤是怎么掉的？是真的手滑，还是故意松的手？

    “好了好了，一碗汤罢了。”谢氏摆摆手，“回去歇着吧。明天让厨房再给你炖一碗。”

    “多谢母亲。”顾清颜行了一礼，转身往外走。

    翠竹在门外等着，见她出来连忙跟上。主仆二人穿过回廊，绕过假山，一路走回顾清颜自己的小院子。进了房门，顾清颜脸上的惶恐和鼻音就全收了，像是摘下一副面具。

    她坐到妆台前，从袖子里抽出那条沾了羹汤的帕子，摊在桌面上。银簪子就在手边——母亲留给

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