第一章 寒舍稚子渡风霜 (第1/3页)

    深秋的雨，下起来就没完没了。

    虞升卿蜷坐在那扇半塌的木门门槛上，单薄的脊背抵着湿冷的门框。他九岁，身量还未长开，整个人缩成小小的一团，像一只被雨水打湿后无处躲藏的幼兽。

    身上那件旧衫早已辨不出原本的颜色，粗麻补丁一层叠着一层，是母亲咳喘间隙里就着灶火微光缝上去的。袖口短了，露出一截伶仃的小臂，手背上爬满红肿的冻疮，有些已经裂了口，渗着细细的血丝。

    冷风挟着雨丝从墙缝里钻进来，掠过伤口，像有无数根烧红的细针在皮肉里搅动。他死死抿住淡青色的下唇，牙关咬得发酸，硬是把那声痛哼咽回了肚子里。

    掌心攥着半块糠饼。

    饼是粗麸混着晒干的野菜揉成的，硬得能硌掉牙，边缘被他的体温焐得发软，中间却还是铁石一般。这是他和母亲今日的口粮。

    “咳——咳咳——“

    屋里传来一阵撕裂般的咳喘，像破旧的风箱在死命拉扯，一声紧过一声，每一声都咳得五脏六腑都要翻出来。虞升卿的肩膀几不可察地颤了一下，却没有回头。他只是把那半块糠饼攥得更紧了些，指节泛白。

    半年前的那个黄昏，也是这样的雨天。

    一封军报被乡吏随手丢在门槛外的泥水里，封皮上沾着西陲边关的尘土，还有暗褐色的、已经发黑的血迹。那是父亲的血。虞远，西雍疆戍边的底层校尉，十数年守着苦寒边塞，最终为护麾下残兵突围，被宕戎的铁骑碾碎在黄沙里。

    依照律法，战死边军的家属该有钱粮抚恤。可那银子从州郡层层剥下来，经过郡守属官的手，再经过乡胥的算盘，落到虞家时，只剩一小捧碎得不能再碎的银角子，伴着乡吏一句冷冰冰的“签押“，半分怜悯也无。

    顶梁柱塌了。

    几亩薄田，一间土坯房，便是母子二人全部的身家。

    虞升卿记得母亲去讨公道那日的情形。同族那位远房叔父，趁柳氏沉浸在丧夫之痛里无暇顾及田亩，夜里偷偷挪了田界的青石，硬生生吞了临渠那半亩最肥的沃土。

    柳氏拖着病躯上门，却被对方阖家堵在院中，那些话像淬了毒的刀子，一刀刀剜过来。

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