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    《巫峡棺山·江棺引》第二十三章（大结局）

    十一月的巫峡，江风已经带了刺骨的寒意。两岸的橘林褪尽了金黄，光秃秃的枝桠伸向灰蒙蒙的天空，江水比秋天更浑，带着上游金沙江漂来的泥沙，翻着暗黄色的浪。码头上的人比往常多了不少——不是游客，是各路媒体和等着新书发布会的读者。郁皎的《巫峡棺山·江棺引》定在十一月十八号正式上市，北京的新书发布会定在二十二号的三联韬奋书店，重庆场定在二十四号的方所，成都场定在二十六号的言几又。三场发布会，郁皎连轴转了将近半个月。

    我是在北京场的前一天到的北京。这是我这辈子第一次出远门，第一次离开三峡，第一次坐飞机。飞机从重庆江北机场起飞的时候，我握着探棺竿，竿身微微震颤，像是也在紧张。透过舷窗往下看，长江像一条黄色的带子，蜿蜒穿过群山，一直延伸到天际。我忽然觉得，这条江比我想象的要大得多——不只是巫峡那一段，而是整条长江，从源头到入海口，五千多公里，每一寸水都连着巫峡的地脉。

    北京的天气比巫峡冷得多。出了首都机场，风刮在脸上像刀子一样，我裹紧了带来的旧棉袄，手里提着探棺竿的布套——竿子太长，不能带上飞机，我走的是铁路，提前三天从重庆坐绿皮车到北京，布套里裹着一丈一尺八寸的崖柏木，一路上有人好奇地看，我懒得解释。郁皎来接的我，她穿着一件深灰色的羽绒服，围着一条红色的围巾，在出站口的人群里格外显眼。她帮我提了布套，说：“北京太大了，你别乱走，跟紧我。“

    发布会现场比我想的大得多。三联韬奋书店的二楼活动区挤了两百多人，椅子全坐满了，过道里还站着不少人。台上摆了一张长条桌，铺着深蓝色的桌布，桌上放着书和麦克风。郁皎坐在中间，左边是苏编辑，右边是韩研究员——就是那个从社科院来的水利史专家，他专门从北京赶过来给郁皎站台。台下架着十几台摄像机，有出版社的直播团队，也有几家媒体的记者。

    “苟师傅，你坐这边。“苏编辑在台侧给我拉了一张椅子，“读者们想见见你，你在台上露个面就行。“

    我摇了摇头，抱着探棺竿靠在墙边。我不习惯被人盯着看，更不习惯对着麦克风说话。台上的灯光打下来，郁皎坐在那里，翻开书的第一页，开始讲她的故事。她没有讲论文里的那些学术术语，而是用最朴素的话，讲她怎么收到那封匿名信、怎么回到巫山、怎么在老药铺的夹墙里翻出《水葬经》、怎么遇到我、老锺、阿缅、水裔巫者，怎么走进倒流溪、闯过悬棺走廊、穿过雾中鬼市、最终站在江棺王座面前。她的声音很平静，但讲到阿缅开口说“不要开“的时候，她的声音哽了一下。台下安静得能听见呼吸声。

    “这本书里写的每一件事，都是真实发生的。“郁皎合上书，目光扫过台下的两百多张面孔，“沉江葬不是我编出来的概念，是水裔一族千年前真实存在的葬制。竹简上的文字经过了碳十四测定和古文字学家的双重验证。探棺竿上的辨水术，不是玄学，是竿夫一脉几百年积累下来的水文经验。这本书不是小说，是一本关于一条江、一群人、一段被遗忘的历史的记录。“

    台下有人举手提问。一个戴眼镜的年轻人站起来：“郁博士，你说沉江葬是真实存在的，但为什么历代文献中没有任何记载？如果水裔一族真的存在，为什么正史里一个字都没有？“

    “因为水裔一族从一开始就不想被记载。“郁皎推了推眼镜，“他们选择沉江，选择把棺木藏在江底，选择用倒流溪这样一条逆流而上的溪流作为入口——这一切的目的，就是不被人发现。他们不是没有历史，是历史被江水淹没了。而江水，是最安全的档案馆。“

    另一个记者站起来：“苟平师傅今天在现场吗？我们想听听他怎么说。“

    所有人的目光都转向台侧。苏编辑在旁边轻轻推了我一下。我抱着探棺竿，犹豫了一下，然后走上台，在郁皎旁边坐下。麦克风被递到我面前，我低头看了看竿子，又抬头看了看台下那两百多张脸。

    “我没读过多少书。“我开口了，声音有些沙哑，麦克风把声音放大了，在书店里回荡，“我祖父苟青山是竿夫，我父亲不是，到我这一代，是最后一代。探棺竿上的每一道刻痕，都是祖父用骨头写给后人的话。我不懂什么学术，不懂什么论文，我只知道这条江。江水的声音、水下的震动、暗流的方向、沉棺的位置——这些东西，我用手能摸到，用竿子能探到，用身体能感觉到。你们问我沉江葬是不是真的，我告诉你们——是真的。我在倒流溪里走过，在江棺王座前站过，那口站着的棺材，我见过。够了。“

    台下安静了两秒钟，然后响起了掌声。不是礼貌性的几下，是持续了很久的掌声，有人站了起来，有人举起了手机拍照。韩研究员在旁边推了推眼镜，脸上带着笑意。郁皎侧过头看着我，眼圈有些红，但她没有哭，只是轻轻拍了拍我的肩膀。

    发布会结束之后，签售排了将近两个小时。两百多个人排着队，一个一个走过来让郁皎签名。有个年轻女孩拿着书过来，翻开附录部分——那是我的手艺册子——指着其中一页说：“苟师傅，这里写的辨水术原理，我读了三遍，太有意思了。我学的是地质学，但我觉得你这门手艺比很多地质勘探技术都厉害。“我有些不好意思，点了点头，没说话。她又从包里掏出一本笔记本，翻开一页，上面画着一根竿子的草图：“我试着画了一根探棺竿，不知道对不对？“我看了看她的画，竿头的方向画反了，铜箍的位置也不对，但我没有说她画错了，只是说：“差不多。“

    重庆场和成都场的情况和北京差不多。每场都是两百多人，每场都有人问同样的问题，每场我都会被叫上台说几句话。成都场结束的那天晚上，郁皎喝了一点酒，脸红红的，站在酒店房间的窗前看着外面的城市灯火。成都的夜景和巫峡完全不同——满城的灯光，车流像一条条光带，川

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