第21章 探查周遭乡邑 (第2/3页)

有无向南阳郡城求援信使派出，判断官军围困还能持续多久。

    第二队，向南探查，寻访伏牛山南侧散落的残破乡邑村落。查访村落人口、存粮、器械，分辨是残存本地百姓，还是流民聚集，亦或是被世家私兵占据。

    第三队，向东探查，寻访周边大大小小的世家坞堡。黄巾战乱四起，地方世家大族修筑坞堡，囤粮拥兵，割据一方。要探明各个坞堡的兵力规模，对山寨是敌视，还是中立，有无可以周旋的余地。

    第四队，向北探查，监视通往南阳郡方向的官道要道，盯紧往来信使兵马，提防张咨派遣援军前来围剿伏牛谷。

    “你们记住。”林墨对着十二名即将出发的斥候，郑重叮嘱，“此行首要目的是探查，绝非交战。遇官军，不可硬拼；遇坞堡，不可贸然叩门。万事以保全自身、带回消息为第一要务。记下所见所闻，标记山川道路，分批折返，切勿集体同归，避免被敌军尾随追踪，引敌入谷。”

    十二名斥候神色凝重，齐齐抱拳领命：“我等谨记头领号令，必带回周遭实情！”

    安护司给众人备好干粮、伤药，又准备了木炭、兽皮，方便记录见闻标记地形。趁着晨雾尚未散尽，四队人马，借着山林掩护，分四路钻入莽莽群山，消失在密林沟壑之间。

    斥候已经派出去，山寨之内，依旧不能停下运转。

    防线依旧紧绷，两百战卒轮班驻守隘口，拒马、投石器械维持备战状态，日夜提防官军突然发起进攻。

    农事司继续打理已经翻耕完毕的百亩荒坡，众人捡拾石块，加固田垄，堆积草木沤肥，等待寒冬风雪冻养土地。

    医草司除了照料伤患，继续分批派人，在谷内安全山林采摘晾晒百草，扩充药草储备，同时向寨中军民普及基础辨药、清创、防疫常识。

    营建司一边修缮加固隘口工事，一边修整谷内营区，修补帐篷，开凿更多储粮地窖，挖掘蓄水池，为长久被围困做准备。

    民生营区，寨规逐条落实，各队队头监督清扫，饮水必煮沸，垃圾统一运往下游深坑填埋，出现发热不适之人立刻隔离，不敢有半分松懈。

    山寨内外，一面严防死守，一面静待斥候消息。

    时间缓缓流逝，一日一夜匆匆而过。

    河谷官军大营，依旧没有发动大规模进攻。营中伤病持续增多，不少士卒上吐下泻，战力进一步被削弱。赵奎一边派人简单处置伤病，一边接连派出数批信使，快马驰往南阳郡城，向太守张咨求援，请求增派兵马粮草，务必剿灭伏牛谷这股流民势力。

    可官军虽然无力强攻，封锁却丝毫没有放松，游骑沿着山林外围来回巡逻，搜捕山中零散流民，盘查所有出山路径。

    山寨众人心中都悬着一块石头，牵挂外出探察的十二名弟兄。

    直至第二日午后，山林侧方，传来几声极为微弱的鸟鸣暗号。

    第一队斥候，率先辗转归来。

    三人衣衫破烂，身上多处被荆棘划开血口，面色疲惫，身上干粮已经耗尽，全靠山中野果充饥，绕了极远的险路才避开官军哨骑，悄然潜回山谷。

    被带到高台之前，领头斥候单膝跪地，急促禀报探查所得。

    “头领！我等潜伏靠近官军河谷大营窥探，赵奎麾下，原本千人郡兵，如今战损叠加染病，能披甲作战的士卒，仅剩四百余人。营中伤病超过四百，余下皆是辅役杂兵。营内粮草尚可支撑月余，军中疫病蔓延，军医寥寥，不少伤兵病卒得不到医治，日夜哀嚎。赵奎已经接连派出两批信使，快马奔赴南阳，向张咨请求援军，若是援军抵达，官军兵力

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