三块空牌 (第1/3页)

    天光上来，街口那盏灯自己灭了。

    早市开了。卖豆腐脑的三轮车从东头拐进来，锅盖一掀，白气冲起老高。收废品的老头把磅秤往地上一搁，铁盘砸出一声脆响。

    顾青河站在墙根没动。

    送牌的人还在街口，隔着半条街，看着街里。

    「你不进来？」顾青河说。

    「我站这儿就够。」

    「站这儿说话，算谁的街。」

    「不算谁的。」那人说，「我站的地方，就是我站的地方。」

    顾青河手插在兜里，往街口走。

    走了三步，那人抬起手。

    「三步就够。」他说，「再近，我看不清数。」

    阴行的规矩，顾青河知道一点。收绳的不进巷，送牌的不近身。绳得有一头留在外头，牌得隔着一段路看。老鬼早几年跟他说过，牌挂在门上是位，拿在手上是饵，谁凑近了谁先咬钩。

    「老鬼教你的时候，说没说牌要隔着看。」

    「说了。」

    「那你听懂了。」

    「听懂了不等于认了。」顾青河说。

    那人把肩上的麻绳解下来。

    绳子搭在水泥墩上，他蹲下去，把绳上串着的三块白木牌一块一块解下来，摆成一排。墩子上先垫了一张黄纸，牌压在纸上，不沾水泥。

    牌子都白。块块一样宽，一样长，边角磨得起了毛。

    顾青河从兜里掏出那半张黄纸。

    那是老鬼铺子里剩的封条黄纸，他昨夜垫手捧过绳。他捏着纸角，把最东边那块牌翻了个面。

    「接牌的手不能空。」那人说，「你师门这点规矩还没丢。」

    「我不是接。」顾青河说，「我看。」

    牌背面是光板，连个刻痕都没有。

    他一块一块翻过去。第一块光板。第二块光板。第三块，背面有一道浅浅的凹槽，槽底发白，像是什么东西被人刨掉了，刨得干净，只留下一圈坑沿。

    顾青河捏着纸角的手停了一下。

    他见过这种口子。湾上那位老刻匠说过，削牌的手不留净口，得留个台阶，将来才有人接得上。

    「这块是周家的。」他说。

    那人蹲在墩子后头，没抬头。

    「三十年前有人借刀削了半笔，削一半，留个口。」顾青河把牌放回纸上，「沈家那块，牌子被他爹从门上抠下来带走了，走的时候牌还是潮的。」

    「你知道的不少。」

    「你怎么知道我知道。」

    「你手心里那根线知道。」

    卖豆腐脑的推车从两人中间过去，摊主吆喝了一声甜口咸口。那人站得规规矩矩，脚跟并着，像在公交站台上等车。摊主问他来不来一碗，他说不喝热的。

    摊主愣半秒，推车走了。

    顾青河看着他。那人穿的还是那件蓝布褂子，洗得发白，袖口挽到小臂。袖口挽得齐整，

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