第四章 算盘精 (第1/3页)

    大年初五，江衡清点了他的全部家当。摊在半扇烧剩的门板上：乌木算盘一把，焦账半本，铜钱两枚，秃笔一支，空白据纸一沓，别人的名片一张。

    有两样，门板上摆不下。一样在他掌心，“衡”字一枚，字旁一粒温的。一样在医院里，爷爷一个，押金七千九，还欠着。清点完毕。合计：无。

    江衡把东西一件一件收回怀里最贴身的口袋。他没有叹气。干了多年催收，什么样的资产清单他都见过，见过拿豪车的，见过拿房本的，也见过拿一包旧棉被的。他早就明白一个道理：清单上有什么不打紧，打紧的是，接下来往哪儿走。

    日头爬到巷子东墙上的时候，他最后清点了一遍算盘。十三档珠子都在，乌沉沉的，一档不少。指腹顺着框一抹，他的手停住了。右边框帮上，裂了一道缝。头发丝细，斜斜地绕框半圈，火燎出来的，像一道旧疤。指头轻轻一按，缝里竟透出一点极淡的凉气，不呛，倒像井底的凉。

    这把算盘，爷爷盘了四十年。江衡空着手拨了二十一年，一次都没碰过它。如今它躺在自己手里，裂了。他把算盘用袖子裹好，揣进怀里，起身去医院。

    医院的日子，是从一张清单开始的。护理单上写着：特级护理。每两小时翻身一次，拍背，鼻饲五次，温水擦身两次。教他的是个小护士，教完补了一句：“家属多说话，说话他听得见。”

    江衡就说话。他把这几天的事，一笔一笔说给爷爷听。绝当的案，销了；工钱，没花一分；欠薪的尤总，昨天就开了付，三百一十二个人，一个不少。说到这儿他顿了顿，从兜里掏出小本子，翻开。这几天，护理垫一包，四十二元；脸盆一只，十五元；医院食堂，粥，两顿，十二元。他念给爷爷听，像小时候趴在柜台边，听爷爷对账。

    “都记账了。”他说，“等你醒了，一笔一笔报给你。”

    爷爷睡得很稳。胸口那粒琥珀，黄澄澄的，护士今天又来商量剪衣服，镊子换了小剪刀，剪刀换回镊子，最后在护理单上添了一行：不可移动，勿再尝试。

    缴费窗口，江衡照例去问了一下账。窗口大姐抬眼认出他来了，敲了敲键盘，“记得每天来问问，别跑。”

    “跑不了。”江衡说。

    他兜里剩四百不到。N加一，人事初八上班才到账。

    下午，他去了旧校场路。旧校场路在老城厢的西边，一条窄街，两溜门面，修红木的、烫蜡的、绷藤椅的、雕花板的，刨花味从街头飘到街尾。爷爷收了四十年旧货，这条街的师傅，一半替他修过东西。

    朱师傅的铺子最小，也最深，一进去，满墙的凿子、刨子、鲁班尺。老爷子七十二了，耳朵背，说话像打雷。

    “什么？修什么？”

    江衡把算盘放在案子上，解开裹布。朱师傅眯着眼看了一眼，不先看算盘，先看江衡。看了三秒，忽然把老花镜按上鼻梁：“潮生先生的算盘。”

    他没问铺子的事。老城厢就这样，火刚熄透，消息比火烧得快。

    “裂了。”江衡说。

    朱师傅不接话，先把算盘托起来，对着门口的天光，眯着一只眼，顺着框看了一遍。看完了，指节在框帮上笃笃敲了两下，侧耳听。

    “怪了。”他说，“实心乌木，敲出来是闷的。实木响，空木浊。这框，是空心的。”

    他又敲了两下，凑近了听，喉咙里咕哝：“整料乌木，框身带芯，榫缝在哪儿？找不着接口。这框不是打的，是养出来的。”

    “养出来的？”

    “木跟人一样。”朱师傅说，“打出来的木头是死的。养出来的木头，有人气。”

    他放下算盘，问也没问里头有没有东西，转身从柜子底下拖出一只瓦罐，揭开，一股腥香扑出来。

    “鱼鳔胶。头天夜里就得泡上，明儿用加饭酒隔水炖化了，才使得。”他瞥了江衡一眼，“只补胶，不换料。木头记性好，老木记着旧主，换新料，它认生。”

    江衡摸出钱包。朱师傅一抬手，把钱包按了回去。

    “记账上。”老爷子嗓门打雷似的，“我这铺子，潮生先生记账记了四十年，没赖过一笔。你回去告诉老爷子，”他掰着指头，“丙寅年，他刚搬来那年，欠我一顿接风酒。这顿酒利滚利，滚到今天，得论坛还。”

    江衡笑了。这些天，头一回。

    初六，他去看了半天修框。鱼鳔胶隔水炖着，加饭酒一勺一勺吊进去，咕嘟咕嘟，满铺子都是酒香。朱师傅拿细篾把胶一点点送进裂缝，送一寸，用棉线绕框缠一道，送一寸，缠一道。缠完，拿镇尺压着，说：“急不得。胶要吃进木头里，得两天。”

    江衡坐在一边看。看着看着，朱师傅忽然拿凿子柄敲敲框帮，自言自语：

    “怪事。修了一辈子木器，带芯的框，头一回见。里头……装的什么呢。”

    江衡没答上来。他心里动了一下，没说。

    夜里，他回医院守夜。陪护椅在走廊尽头，一放平，就是床。江衡睡不着，就着走廊的灯，把那半本焦账摊在膝头，

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