第9章 被小屁孩欺负了 (第1/3页)

马车出弄堂的时候，姜硕才敢把腰坐直。

    他一路都在看这辆车，四壁蒙着夹棉的软衬，靠背处一个软榻，底下铺着藤席。车帘是双层的，外一层青绸，内一层素纱。车厢里有一点点甜甜的香气。

    角落里搁着一只包着厚布套的小铜罐，是一个糖盒。

    姜硕的手在膝盖上按着，不敢乱摸。

    “二哥。”他小声说，“这车……”

    姜砥挺着腰背坐着，看了他一眼，“什么？”

    “这车是新做的吗？”

    姜砥掀开帘子往外看了一眼，又放下。

    “我娘做的。”他说，“给弟弟坐的。”

    “这也太好了。”

    “好什么好？”姜砥往软榻上一靠，“男孩子就得抗造，我去年上学，走路去的，来回四刻钟，下雨天鞋里进水，回来鞋底泡得能拧出水来。”

    “那你——”

    “我什么我。”姜砥说，“我用不着这个，大哥说了，等我十岁就教我骑马。”

    姜硕“哦”了一声。

    马车过了一道石桥，颠了一下，姜砥的后脑勺在软衬上蹭了蹭。

    “不过。”他说。“这软衬倒是有点意思。”姜砥往下滑了半寸，两只脚搭起来，“这么颠一下都不硌。”

    他又往下滑了半寸。

    “这藤席底下垫的是什么？居然是弹的。”

    “二哥你不是说你用不着——”

    “我是用不着。”姜砥闭上眼睛，“给弟弟用是值当的。他才四岁，骨头软。”

    车又颠了一下，姜砥“嘶”了一声。

    “我说。”他睁开眼睛，竟有些恼意，“我去年上学怎么就没人给我做辆这样的车。”

    “……”

    “要是有这么一辆，”姜砥说，“我说不定就爱上学了。”

    角落里传出一点动静。

    姜昭在软榻另一头翻了个身，把脸埋进去，肩膀一抖一抖的。

    “你笑什么？”姜砥说。“再睡会。”

    姜昭没答。

    鹤山书院进门是一个不大的院子，两株老银杏，树底下一口井。正北是讲堂，五间打通，中间悬一块匾，写着“敬业乐群”四个字，是沈山长自己写的。讲堂东西各三间厢房，一间是山长的书房，一间是先生们歇息的地方，其余堆书。

    三十八个学生分两班。正课班二十六人，年纪从九岁到十五岁；

    蒙班十二人，最大的十岁，最小的，就是姜昭。

    蒙班在东头那两间，夫子姓方，四十三岁，秀才出身，考过三回乡试没中，来书院坐馆七年。他讲课有个毛病，讲到高兴处要拿戒尺敲桌沿，敲一下停半息，一堂课下来能敲三十几下。

    四月初二这天辰正，方夫子进讲堂，一眼就看见了新来的三个。

    姜硕坐在中间那一排，腰挺得笔直，姜砥坐在窗边靠后，姜砥旁边空着一个位置，隔了一个座，再往前一个，坐着一个极小的人。那个小的两只脚够不着地，案子是照大孩子的高矮做的，她坐上去，下巴刚到案沿。

    方夫子走过去，站住了，低头看着她。

    “你就是姜昭？”

    “是的，先生。”

    “你今年四岁？”

    “是，先生。。”

    “你坐这儿看得见我写的字么？”

    姜昭仰起头看了看前头的墙。

    “看得见。”她说，“就是脖子有点酸。”

    蒙班里有几个孩子笑出声。方夫子也笑了。他转身出去，从厢房里搬了一只脚凳来，塞到案子底下，又叫人从堆书的那间抬了一张矮些的小案换上，换好了他退开两步看了看。

    “这样可以了。”

    “多谢先生。”

    姜昭在小案后面坐下，两只脚踩在脚凳上，脊背贴着椅背，两手放在案上，一动不动。

    方夫子在讲堂前头站定，把戒尺往桌沿上敲了一下。

    “今日起，蒙班多了三个人。”

    头三天，蒙班的孩子都在偷偷看那个最小的。他们没见过这么小的同窗，也没见过长得这么好看的同窗。

    姜昭四岁，一张脸还是圆的，眼睛大，眼尾往上挑一点点，不说话的时候看着有点凶，一开口又是软的，尾音带一点糯。

    孩子对好看的人和东西是天然要凑过去的。

    头一天散学，就有三个孩子围到她案子边上。

    第二天变成五个。

    第三天有人给她带了一包炒豆子。

    姜砥和姜硕就在这时候显出用处来了。两个人分坐左右侧后方，这是姜砚定的位置，能看见她，她一回头也能看见他们。这三天里两个人跟长在椅子上一样，谁走过来，两双眼睛就一齐抬起来。

    “你干什么？”

    “我给他豆子吃。”

    “他不吃别人给的东西。”

    “为什么？”

    “他生病了。”姜砥说得极顺，“见风起疹。碰不得，一碰就起，起了要请大夫，请了大夫要惊动家里人。”

    这句话他背了半个月，说到第三遍已经滚瓜烂熟。

    那孩子把豆子收回去了。

    有意思的是，这三天里，蒙班的孩子渐渐发现了另一件事。

    姜砥其实也生得好看，眉眼跟他弟弟是一路的，只是他平日里那副混不吝的样子……袖子挽着，衣襟敞着，说三句话要翻两个白眼，把这张脸整个盖过去了。如今他往那儿一坐，不打哈欠不翻白眼，正正经经护着弟弟，倒有人看出来了。

    “姜砥你今年怎么不逃课了？”

    “关你什么事？”

    姜砥也不是谁都被挡在外头，有一个叫吴小七的，八岁，家里开豆腐坊，去年跟姜砥一块儿翻过书院后墙。他是个热心肠，头一天他跑去帮姜硕搬了半天的书，第二天他给姜砥带了一块自家做的豆腐干，第三天他就已经蹲在姜昭案子边上，很自然地问了一句：“昭哥儿你的笔怎么这么小。”

    “我手小。”

    “我能看看吗？”

    姜砥在后头刚要开口。

    “给你看。”姜昭把笔递过去。

    姜砥的话噎在嗓子里。

    吴小七捧着那支笔看了半天，还回来，两只手递的。

    “你的字写得比我好。”他说，“你才四岁。”

    “我练得多。”

    “我也练。”吴小七蹲下来，“我爹说我这字像蚯蚓。”

    “那你把手腕垫高一点。”姜昭说，“你写的时候整条胳膊都在动，动得越多越歪。”

    吴小七“哦”了一声，跑回自己座位上试了试，试完又跑回来。

    “真的！”

    从那天起，这个小团队就是四个人了。

    姜砥事后跟姜硕说：“他是我朋友，不是外人。”

    姜硕点头，心里想的是：二哥好像也没那么护得住。

    沈山长这几日常在讲堂外头站着。他不进去，就在东头那扇窗子外头，背着手，站上一炷香的工夫。

    他看的是那个最小的。方夫子讲《千字文》，从“天地玄黄”讲起。那孩子坐在小案后头，脊背没塌过

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