第26章 女性 (第1/3页)

    姜家在城南有几间药铺。

    药铺是姜家五业里最不起眼的一门，一年到头挣的还不如茶栈一个月。可老太爷从来不许关，说药这一行是积德的，铺子在，姜家在这条街上就说得起话。

    铺子后头是药库，一排一排的柜子，抽屉上贴着签。

    姜昭是跟着陈嬷嬷去的，那天陈嬷嬷要抓两味药，顺路把她带上。进后院的时候，姜昭看见廊下蹲着一个女孩子，面前摊着一张苇席，席上是一堆晒了半干的根。

    她正在挑，挑得极快。左手抓一把，右手一拨，好的往左边，坏的往右边，中间还有一小撮单放，一根都没有停顿过。

    姜昭在廊柱那边站着看了好一会儿。

    “那一小撮是什么？”

    女孩子抬起头，十岁上下，偏瘦，头发梳得很紧，袖子挽到手肘，两只手上全是药屑。

    她看见是谁，赶紧站起来，手在衣襟上擦了擦。

    “小公子。”

    “我问你，中间那一小撮是什么？”

    “回小公子，那是白前。”她说，“混在白薇里头了。这两样长得像，晒干了更像。可是白前的根是节上生根，白薇是丛生，掰开断口，白薇实，白前中间有个小孔。”

    姜昭忍不住惊叹，“你怎么分得这么快？”

    “看根往哪边长。”她低着头，“看一眼就知道。”

    姜昭蹲下来，从席子上拿起一根，翻过来看，看了半天没看出来。

    “你今年几岁。”

    “十岁。”

    “来了多久？”

    女孩子迟疑了一下，“回小公子，我不是铺子上的人。我是跟着祖母来的。”

    陈嬷嬷这时候从里头出来，看见这一幕，脸色变了一下。

    “阿栀，谁让你在这儿的。”

    “祖母——”

    “回去。”

    “嬷嬷。”姜昭站起来，“是我叫住她的。”

    那天回府的路上，姜昭问了陈嬷嬷，陈嬷嬷起先不肯说，问到第三回才叹了口气。

    阿栀是她的孙女，自小跟着她在姜家，女孩子不让随便出来，所以姜昭没见过。这孩子四五岁上就爱往药铺里钻，坐堂的老大夫看她手巧，就让她帮着分拣。分了几年，认得的药比铺子上的伙计还多。

    “那是好事。”

    “不是好事。”陈嬷嬷说，“她是个女孩子。”

    姜昭没有接话。

    “女孩子学这个，学到头是什么。”陈嬷嬷的声音低下去，“铺子上不会用她，出去坐堂更不能。她认得再多的药，也只能给人家做媳妇。我想着，趁她还小，把她放到府里来当个丫头，稳当。”

    “她自己愿意吗？”

    陈嬷嬷停了一下，摇头。

    “她不说。”

    “她不说是不愿意。”姜昭说。

    姜昭回来做了三件事。

    第一件，姜昭去书房挑了几本书。

    姜家藏书不多，医书更少，只有三本，是当年药铺一位老大夫留下的，纸是旧的，边角磨圆了，其中一本还缺了两页。

    她把这三本交给阿柏，让他带回家去给他姐姐。

    “先抄。”她说，“抄完了送回来，我再去买新的。”

    阿柏抱着那三本书，两只手在发抖。

    这时代的书贵，一本中等的刻本要五百文到两贯，医书更贵，因为印得少。

    他家这样的人家，一辈子不会买一本书。

    “小公子，这……这万一抄坏了……”

    “抄坏了我再找。”

    第二件，她跟父亲要了个人情。

    药铺那位坐堂的老大夫姓孟，六十多了，一辈子没收过徒。姜知让去说了一次，没成。姜昭自己去了一次。她没有求他收徒。她问了老大夫一个问题：铺子里每年因为分错药退回来多少，赔多少钱？

    老大夫答不上来，回去查了三天，查出来的数不小。

    第三件，是她跟老太爷提的。

    “爷爷，我觉得药铺需要个懂分拣的人。”

    “铺子上有伙计。”

    “伙计分不清白前、白薇。”姜昭说，“分错了要赔，赔的还是我们家的钱，我看中了一个人，她分得清。”

    老太爷问：“谁家的。”

    “陈嬷嬷的孙女。”

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