第66章 山长下山 (第2/3页)

没催过，何先生不会害我们。”

    长凳上那一排人七嘴八舌地跟着点头。陆衡没出声，眼睛看着何副山长。

    何副山长冲学子们摆了摆手，眼圈红了。“好孩子……不必替我说话。今日这事，我作为副山长自是有责任的。”

    沉山长拄着竹杖，看着他，看了很久。大堂里只剩众人的呼吸声。

    “先帝朝的一甲第二名。”他开了口，“琼林宴上一首诗，满京城的书坊连夜刻了板。”

    何副山长脸上的笑停住了。

    “翰林院坐了四年，没有一个人替你说一句话，外放去岭南做知县，一做就是六年。回京以后，你在国子监讲经，讲得好，我荐你上了经筵，先帝听过你两回。”沉山长的声音不高，一句一句地往下落，“我致仕那一年，你跟着吃了挂落，一道折子，又贬出了京。”

    大堂里没有一个人出声。孟远舟扶着长凳的手，慢慢松开了。

    “是我写信请你上山的。你回信里有一句话，我到今日还记得。你说，寒门的孩子，不该再走你走过的路。”沉山长的竹杖在地上一顿，“我以为你是寒门出身，所以对寒门多有照顾。何承恩，你现在是告诉我，我看走了眼？”

    何副山长没有答。

    他的目光慢慢垂下去，落在自己的袖口上，酱紫的暗纹缎子，袖口那一圈貂毛叫烛火照得油亮。他看着那一圈貂毛，看了一息，眼神是空的。手指头动了动，在袖口上捻了一捻，像是在找一处早就不在了的补丁。

    然后他抬眼看了沉山长一下。那一眼很短，快得像是烛火晃了一晃。

    姜昭隔着半阖的眼皮，没看清里头是什么，只觉得后颈一凉。

    只一息。

    他再抬起头来，圆脸上又是和和气气的笑，眼圈还红着。“山长言重了。山长的知遇之恩，学生这些年一日也不敢忘。今夜的事，学生确实不知情。”

    刘干办转过头，看了他一眼，眼中闪过寒意。

    汤灌到了姜昭这里。

    她半阖着眼，从医官的胳膊底下往墙根看。四个小厮站成一排，三个垂着头。靠后廊的那一个，手里还捧着一把锡壶，壶盖在他手底下一下一下磕着壶口，磕得细细碎碎地响。

    席上的酒，从头一壶到末一壶，都是这个小厮添的。

    醉了的人讨酒喝，向来天经地义。

    她故意呛了一口汤，把脑袋往医官胳膊上一歪，抬起一只手朝墙根晃。手是晃的，指头落下去的地方，一分也没偏。

    “你……就是你。”她含含糊糊的，把每个字的尾音都拖得老长，“再给我添一壶……我还要喝……”

    被指的那小厮的脸刷地白了，往后缩了半步。

    “躲什么？”她学着席上吴清的样子，咧开嘴笑了两声，眼睛从半阖的眼皮底下盯着他那只手，“我认得你。回头我叫人上你这儿买，买十坛……不，一百坛！”

    “是他。”吴清歪在长凳上，也抬起手跟着指，“添酒的，一直是他。”

    哐啷一声，锡壶掉在了地上。

    小厮没去捡，脚后跟蹭着墙，往后廊那头挪。

    刘干办猛地扭过头来。

    沉山长的目光在姜昭脸上停了一瞬，挪开了。

    一位管事两步过去，拎住了那小厮的后领。

    “小的不知道！小的只管添，只管搬！”他的膝盖先软了，“是刘大人身边那位爷叫搬的，压在柴房的柴垛底下，窖口上……”

    沉山长冲另一位管事点了一下头。

    柴垛搬开，窖口掀开。

    抬上来的东西，一样一样摆在了大堂当中那张桌上。

    半坛兑过的烧春，一只褡裢，角上缝着提学司的号签，里头一包灰白的药粉。

    一叠纸，一方砚，砚里的墨还没干。

    医官蘸了一点坛里的酒，沾了沾舌尖，啐在帕子里。“是它。”

    “药是那位爷给的，叫兑在第二壶里……”小厮趴在地上，话都说不利索，“叫小的们听着，谁骂了朝廷，谁骂了世家，记一句，赏十文……”

    刘干办的脸一下子变得灰白。

    何副山长这时候开了口。他往前走了两步，声音放得又轻又恳切。

    “山长，事到如今，人也拿了，赃也有了。”他朝长凳上那一排学子看了一眼，“可这件事要是传出去，说青麓书院的宴上有人下药，书院几十年的清誉，这些孩子往后的名声……依我看，不如关起门来......”

    沉山长拿起了那叠纸。

    他像是没有听见，就着烛火，他翻开头一页，头一页是名册，一行一个名字，名字底下拿朱笔批着小字。

    “陆衡。家贫，气盛，可拿。”他念得不快，“吴清。父佃田，怨租重，可拿。郭守正。母舅为县丞，可用......”

    大堂里静得只有呼吸声，陆衡坐在长凳上，两只手攥着膝盖，浑身绷直。

    “姜昭。”沉山长的目光在那一行上停了停，“商户，巨富。宜缓图。”

    姜昭歪在条凳上，咬紧了牙关。

    何副山长那半句“关起门来”，没有再往下说。

    后头几页，一行一行，记的是今晚说的话。

    沉山长一页一页翻完，把头一页抽出来，折了两折，收进袖子里。

    剩下的，他凑到了烛火上，火舌舔上来，纸边卷了，黑了。

    他捏着纸角，等火烧到指头跟前才松手，叫灰落在地上。

    “学生酒后的话，不作数。”他拍了拍指头上的灰，“送进县衙，就进了卷宗，我不替人留这个底。”

    姜昭的眼眶一下子酸了，她把脸往柱子那一边偏

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