第71章 月事 (第1/3页)

    蝉声从后山一路叫到内舍的窗根底下，七月底的日头毒，石阶晒得发白，阿柏从山门口一路跑上来，襕衫后背湿了一大片，进门就把一封信往书案上一拍。

    “少爷！永安来的，驿上送的！”

    竹屏风那头，张惟明翻书的手顿了一下，又翻了过去。

    姜昭把手里那一段《公羊传》抄完，才拿起信封。寻常的竹纸，封口压着一方小小的朱印，印文是一个“湛”字。

    信只有半页。

    “昭弟如晤：七月十六抵京，一路平安，勿念。京中风沙大，出门一趟，回来衣领里能倒出半两土。入国子监挂了籍，监里规矩多，卯正点名，迟一刻罚抄，谢兰台头一日就迟了。李显住在国公府，隔三日来监里一趟，说京里的羊肉不如书院饭堂的香。余不赘。湛。”

    她把纸翻过来，背面是空的。

    阿柏的脖子伸过来，几乎伸到她手肘底下。

    “就这些？”

    “就这些。”姜昭把纸往上抬了抬，让开他的脑袋。

    阿柏拿袖子抹了一把汗，一脸可惜：“裴少爷写字那么快，半页纸，几行字的工夫就得了。”

    “他忙。”

    “忙什么？还没考呢。”

    姜昭把信塞回信封，拿镇纸压在书案一角。

    “忙着迟到罚抄。”

    阿柏琢磨了一会儿，没琢磨明白，挠着头下山去了。

    她把信折了，拿那方青田石的“昭”字印，在封口上压了一下。

    升了内舍的头一个月，姜昭就明白了一件事：外舍比的是谁肯熬，内舍比的是谁熬得过谁。

    常先生的策论课一讲就是半日。散学的梆子敲过三遍，底下照旧坐得满满的，没有一个敢先站起来，他随口问一句哪一路的漕粮折了几成，答得出的，总有五六个。

    姜昭要挤进那五六个里头，挤得很吃力。

    张惟明每日天不亮就在廊下背书。她试过比他起得早，起了三日，第四日在封先生的课上睡着了，叫戒尺敲了案角。往后她改在夜里熬，等张惟明吹了灯，再点一盏小的，拿书挡着光，抄常先生留的账目。

    八月里，她抄完了两年的盐引旧案。

    九月头上下了一场雨，雨一停，山上就冷了。

    讲堂的窗户关上半扇，斋夫往各屋送了炭盆，饭堂里的绿豆汤换成了姜枣汤。

    那会儿姜昭正伏在书案上，同常先生留的一本淮东盐账较劲。

    账上记着三年的引数、引价、加耗、脚钱，还有逐年的杂支，常先生叫各人自己核一遍三年的净数。三年三个引价，三个脚钱，个个是四五位的数，乘过来乘过去，她拿算盘打了两遍，两遍得数不一样，干脆扯过一张纸，拿炭条列起了式子。

    纸上一行一行，全是这世上没有第二个人认得的记号：

    S＝Σ[nᵢpᵢ－nᵢ(1＋r)qᵢ]－F（i＝1，2，3）

    底下一溜小字，是她给自己的注：n引数，p引价，r加耗一成二，q脚钱，F杂支。

    三年的数一个一个代进去，等号后头那个S，同账面差了四千三百贯。

    门响了一声，阿栀背着一只竹箱进来，先往屏风那头看了一眼，那头没有人。

    “少爷，”她把竹箱往地上一搁，“侧门的斋夫验了牌子就放我进来了，说往后内舍、上舍的书童，送东西送信，都走那道门。”

    “嗯。”姜昭没抬头，嘴里低低地念着，“每引加一成二的耗，乘脚钱，拿引价减过去，三年加总，再扣杂支……”

    阿栀蹲下去解绳子，一样一样往外拿。两件夹衣，一件棉袍，一双新做的毡袜，一包晒干的艾叶。

    她把两件夹衣抖开，挂上床头的衣架，又从衣架上取下两件夏天的单衫，叠了塞进竹箱。

    “秋天的换上，夏天的我带下去洗。往后换下来的，照旧搁门后竹篮里，阿柏三日来收一回。”

    “好。”

    四千三百贯，常先生留的账，不会差出这么多，差的多半是她。

    姜昭把算盘拨回去，从头又打了一遍。

    竹箱最底下，还压着一只拿旧包袱皮裹着的小包袱，阿栀把它捧出来，在手里掂了掂，压低了声音。

    “少爷，那包东西我也带上来了。带子里絮的是新弹的棉花，外头裹细棉布，用一回就扔，不用洗。太太单给了我一笔银子，说只管用好的。红糖、小炉子，还有夏天咱们试的那匣香饼，你的橘皮、柏子打底，我添了艾叶和苍术，都在一处。”

    “嗯。”

    “我搁在你衣箱最底下，拿冬衣压着，外头看就是一包旧衣裳。”

    算盘上的数同纸上的又不一样了。

    姜昭拿炭条把式子从头代了一遍：“好。”

    阿栀掀开衣箱，把那只小包袱塞到最底下，又拿那件棉袍压严实了。

    “斋夫来收被褥的时候，衣箱别叫他碰。”

    “嗯。”

    上辈子她眼都不眨地推过三页纸的偏微分方程，如今却栽在一本盐账上。

    她把炭条往案上一丢，有些恼了。

    “这都什么玩意。”

    阿栀合箱盖的手一抖：“少爷？”

    “我不是说你。”姜昭抓了抓头发，又把石墨条捡了回来。

    阿栀站在衣箱边上，看了她一会儿。

    “那我方才说什么了？”

    “冬衣。”姜昭头也没抬，“你说冬衣搁在衣箱里。”

    “过半个月我再上来。”

    “好。”

    门关上了。

    姜昭埋着头接着磕。算盘珠子噼噼啪啪响一阵，停下，炭条在纸上沙沙地划一阵，又停下，再响一阵。窗纸上的日影从书案这头挪到那头，一点一点淡成了昏黄。

    她揉了揉太阳穴，把炭条往笔山上一搁，靠着椅背伸了个懒腰。

    脑子已经木了，再磕下去也是白磕。

    屋里静得很，屏风那头还空着，砖地上留着两道竹箱拖过的浅印子。

    她盯着那两道印子看了一会儿。

    阿栀方才来……还说了什么来着？

    她往衣箱那边看了一眼，箱盖合得严严实实，冬衣？

    她想，现在不是九月？就要添冬衣了吗？

    常先生那一道后日就要交，做不对又得留堂，裴湛在常先生手底下熬了这些年，真是有本事。

    她长长吐出一口气，把笔又拿了起来。

    救——命——啊——

    半个月没到。

    那一日上午是封先生的经义课，讲《春秋》僖公二十八年，城濮之战。

    封先生讲书总不爱坐，背着手在讲台上来回走，冷不丁停下来点一个人。答得不对，他就站在那里看着你，看到你心里发麻，自己坐下去。

    姜昭坐在第三排正中，张惟明在她右手边。他原本坐后排靠窗，九月那场雨把窗框泡胀了，关不严，风从缝里灌，前几日就挪到这里来了。

    讲到一半，姜昭的小腹里忽然往下一沉，像有一只手攥住了什么，往下拽了一把。

    她握笔的手一紧，笔尖在纸上顿出一个墨点。

    然后是一股热。

    她把笔搁上笔架，两只手放在膝盖上，慢慢攥住了袍子。

    该来的，终究还是来了。

    月事头一日来得慢，姜昭今日穿的襕衫是白苎麻的，秋天这一件加了夹里，厚度够，姜昭推测目前最多漏到中衣，坐着还不显。

    可这堂课还有大半堂，再坐这么久，就不好说了。

    散了课，四五十个人一齐起身往外走，她出门要经过后头那三排。

    她该用的东西，还全在山下。

    小腹里又是一拽，这一回重得她眼前黑了一下，一层冷汗从后背冒出来。

    她咬住后槽牙，调整呼吸。

    “姜昭。”

    封先生站在讲台那一头，正看着她。

    “子玉请战，楚子怒，少与之师。此处书“楚人”而不书“楚子”，何以？”

    姜昭撑着书案站起来，另一只手垂在身侧，袖口压着袍子的后襟。

    

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