一月二十三日 (第2/3页)

勇气，他们罩上一块蒙头布，瑟缩地走了出来，向着下边走去。风卷着雪片，夹着雨，好像把人也卷在里边了。这里看得很远，然而没有人去欣赏风景。他们偻着身体，迈着迟钝的脚，雪在他们脚下沙沙响着，他们下岗来了。罩头布变成了白色，衣服上也斑斑点点留着许多白，黑瘦的脸上流着雨水，两个闪烁的眼睛在张着什么。他们不敢走到二十二号去，他们在那屋前停了一会，院子里正有两个小孩在玩雪。他们又走到屋边，听到厨房里碗筷的声音很响。他们咽着口水，怀着怅惘，无力地，在雪地里又一步一步踩着回去。雨雪把衣服湿透了，身上没有一丝暖意，冷得发麻，冷得连痛也不感到。但那冷的身体里面，有个东西在燃烧，在发热起来了。

    二十二号的人这时正在吃早粥。杨先生还躺在里间床上看刚送来的报。一碗豆浆在他床边冒着热气。他已经不发烧了，不过还有点衰弱，都以为他还需要多睡几天。外边吃粥的人有他太太和他的小姐，小姐的未婚夫，还有另外一个客人。这位太太只生了两个少爷，他们醒在床上的时候，就被饼干塞饱了。

    “这家伙我恨透了！”太太望着那扇门说，门上挂了一个旧的夹门帘，张妈刚刚从这里出去，“不错，王仲拿了几个钱放在我手里。我人是穷了，他爸爸这两年没有在外边，可是王仲这几个钱也不在我眼里。我不过为的那花名册上人数不对，我们不能乱做好事。这岗子上的一些人，有多少，是些什么东西我全晓得。可恨这个长舌家伙，她风风雨雨，现在全岗子都晓得啦，刚才汤老二娘就跑来求情。哼，他来了不到四天……，我是看他爸爸病得很，我又常常要进城——，倒有六七天没有来，还说是从我们这里‘过’去的病呢？张妈虽说工价小，两块钱一月，可是外混不少；要不是我们，王仲他们肯常常给她一元两元么？真是坏得很！”

    客人只哼哼哼地应着，他懂得这女人，他不愿说什么。他做客住在这里，自然是因为杨先生慷慨，谁人不知他是靠着他们的。

    “还有更可气的呢，老郭是什么东西，从前他逃命在上海的时候，住在我们家几个月，哪天不从我手上拿零用钱！现在他要充面子，图名做慈善事，却又不放心我！既然在我们住的地方，又是由我讲起的，为什么不把衣服先送到我家里？当然应该由我去发！地方上的人谁不知道全是我替他们设法张罗来的！”

    大小姐用冷淡的颜色看着她，凡是她这末说的，她就那么说，她们心里是永远闹着别扭的。

    只有杨先生明白她，她有许多苦衷。这次他病，她请了医生来，又买了那末多开胃的东西；洋炉里的煤也加得满满的；张妈本来吵着要走，这几天也听不到她讲闲话了。他这两年没有合适的差事，钱少了，地位低了；好些有位置的人，从前都受过他周济的，难道现在他还得去求他们么？家里人都不能太吃苦，这两年来，全靠他一人张罗，自然也有许多连他自己也不过意的地方，但他不能说，他也不必说。

    太太最恨的这一家人中也许就是那一对未婚夫妇。譬如她现在正在生气，而那一对已经不上学的人，却还舍不得不弹曼陀铃；他们昨天到山上去看景致，今天又在商量用什么方法可以到湖上去。爸爸早已没有官做了，他们却还要充雅人！她用力推开饭碗，很想找个理由闹一下，却又想到睡在床上的杨先生。最近从王仲他们的情形看来，似乎他们的生活有一点新的希望。于是她忍着气忿走进里屋去了。

    汤老二娘求情的失败，顷刻被许多人听到了，消息也像风中的雨雪一样，不停的向四方飘，飘到一些关着门的棚子里，一些冷的，阴暗的，显得空洞的棚子里。

    “都是些鬼！这些穿长衣着皮鞋的鬼！”杜老板含着一根长烟管，也在自己家里叹息。

    “太太，哼，什么太太呀，真见不惯，那么大年纪，还蓬着一头二道毛……”老板娘坐在矮凳上临着窗口绩麻，腿里夹着一个小木箱，里面瓦缸里有一星星火。

    “娘！到底怎么回事，都说她藏了许多施赈的钱？”

    “谁知道呀！他们有钱施赈，却要勒买我们的地，照市价也不肯。还只说我们老百姓靠地皮发了许多财！看你爷把那三亩地卖了，明年春上拿什么来种，我们也快要人来赈济了！……”

    “到那一天，也许还安静些。这几年一见到那些穿长衫的人来这里串，我们就提心吊胆。藏在那呢帽下的，真不知是些什么鬼想头呢！”

    他们有过一些地，一些破房子，可是慢慢的别人买了去；别人在那地上盖了一些平房，或是洋房，收很大的租金。这本来不是他们愿意的，但结果总是这样。他们拿的一小笔钱，不够做什么，慢慢也就没有了。

    杜老板是这样，隔壁他的堂兄生活得更坏；他们后边的赵老四也不如。唉，今年的冬天真冷啊！

    不冷的冬天只在临溪洋房里的张公馆。

    “好雪，只是还要再大一点。”裹在皮大衣里的张老爷这样想。他正从暖融融的屋子里步出来，凉风拂在他红润的面孔上，他觉得格外清醒。他发亮的眼光搜索着一切隐藏在洁白的雪花下面的景物，他的鼻孔大大张着，吸取这晨间的清新的空气。有着小髭的唇吻，在一种惊奇和美妙之下翕动着，像他常常在一个美的女性前面那样。

    汽车停在扫干净了的走道上，车玻璃上有着薄薄的一层雾。

    含苞的腊梅才使人担心呢。

    老爷觉得很满意，一脚跨进了汽车。何生接着把门关上，他什么时候都做出专心听吩咐的样子。

    “打电话到徐公馆，请他们太太小姐们来赏雪，吩咐厨子预备点合口味的菜。黎三少爷同少奶奶也打电话去请。”

    汽车从平的甬道上走出去了。橡皮轮的两边，飞溅着一层雾似的水。

    太太像解除了顾虑似的，松了一口气，把身体滚到床外边来些。她一点没有不爱他，可是她近来在想着一个人。她很喜欢没有人的时候，舒舒服服自自由由的想一下。她年轻，美貌，受过高等教育，会唱，会弹，会画，看过一篇小说，或一个电影，会发表意见，那些意见都高尚优美，适于一个高贵的太太的。她很厌烦那城市的生活，每天应酬一些朋友，打牌，看戏，下午上咖啡馆，礼拜六晚上去跳舞。而且她一天天瘦弱了，她需要清静，需要空气，她们搬到城外来。然而她又恋爱了，她是常常要闹恋爱的，恋爱于这些人是一种美好的营养，像苹果或桔子一样。

    炉子里燃着炽热的煤，窗帘重重的垂着，一缕水仙花的香意流荡在房间里。房子是经过匠心布置的，浮着一层温柔的紫色。一只猫贪睡在沙发边。沙发的靠手上有一本翻过的小说，里面大约讲着男人和女人的事，一些痛苦的甜蜜的那些生活的享受。

    桌子上陈设一件古董，一束鲜花，墙壁上挂一幅字，一幅山水。再有一点音乐，一杯美酒；但假如没有一点新的恋爱，没有一点传奇，一点刺激，这该多么平凡和空虚！所以她恋爱了，她除了恋爱便找不到别的游戏。他当然也有他的佳遇，不过他不说，她也不问，她无须知道这些。他们和平生活着，大家过得去，都有面子，就够了。

    她的心像房中的气候一样，温暖，不太热。她的一双臂膀，从宽大的睡衣里面裸露出来，她望着那染红了的指甲，想着什么，期待着什么，这些思绪绝不会烦恼她。

    她听到了，她知道外边还在不断下雪，气温仍在零下三度，但这于她有什么相关呢？这更安静的日子，正是她需要的，她愿意单独享受在这屋子里，幻想着一些奇怪的事，自然她有时是很欢喜热闹的。

    听见兰儿在梳装室里整理家具，她本来想吃一杯凉水却懒得去叫。

    有人在电话里说话。

    小门开了，一个花匠送了一大把鲜花来。

    几份赠阅的报纸，原封塞在废纸篓里了。

    门口有什么人吵起来了。

    “我还说是叫化，又是什么要药的。谁告诉你我们卖药……”

    “可怜我家媳妇，唉，她那小孩……不管有什么药，讨点吃吃吧……”

    邱家老婆子颤抖抖挨在门口不肯走，几根白发从包头布里爬出来，披散在额头上，脸上分不清是泪水，还是雨水。那常有的天真的神气，这时完全消失了。

    “这一伙讨厌极了！全是何生惹出来的。走，还不走，太太看到了又得骂我！”

    铁门砰的关上了，她被推了出去，站不稳，倒退几步坐在地上了。她用力挣扎，想从雪地上站起来，但那麻木了，失了知觉的双腿站不起来，两只手像在空中捞摸看不见的东西一样。她想骂，骂不出来，像有一样东西哽住了喉头，她艰难的洒着辣痛的泪水，无可奈何地望着空中。天空中像是无底的，四方翻飞着不知从何处飞来的雪团，还夹着霏霏细雨。

    一线要晴的阳光也没有。

    走来一条狗，歪头望着她。它背上的毛，全是湿漉漉的。

    溪边有人打冰，冰冻裂了，发出碎玻璃似的声音。

    远处汽车喇叭在叫，是上山去玩的吧。

    另外一个淘米的走来了。

    两个，三个，那起背着孩子进城的岗上的女人，陆续向着家蹒跚的走去，家里还有人等着呢。

    男人空着肚皮，蜷在棚里的角上，想着那抗着冷和饿的妻儿的命运。他们曾使用过他们强壮的手和脚，养活过自己，养活过老婆。但现在，没有人要他们了，他们失业了，每天不得不苦痛地打发妻小上路求乞讨食。

    他们等着，含着希望，她们会带一点夹着菜汤的剩饭，也许是焦了的，也许是三四天以前馊了的。但如果还够吃，那一家就很高兴了。

    从前还做梦，梦想有一天回去，那些生长他们的土地又在他们脚下翻滚，发出浓厚的香味。梦想到又有了二角钱一天的工做，可以买一斤面，或是喊老婆把身上这件破衬衫洗洗。但后来什么都没有了，他们只想着：“唉，天快晴吧！让太阳出来晒晒，实在太冷了！”现在呢，他们

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