第六八四章 拦路犬 (第1/3页)

    黄昏时分，天色向晚。

    厚重的云层压得很低，像是一床发了霉的旧棉被，将天地间最后一点光亮都捂得严严实实。

    一支商队正在官道上向北而行。

    雨意弥漫在空气里，远处山峦的轮廓已经模糊成一片青灰色的影子。

    这支商队规模不小，前后绵延足有里许。

    三十多辆大车满载着茶叶、丝绸和瓷器，车轴吱呀作响，在泥泞的官道上压出两道深深的辙印，一直延伸到视野尽头。

    每辆车上都堆得满满当当，油布苫盖得严严实实，绳子捆扎得利落紧实，一看就是老把式的手艺。

    赶车的车夫们一个个身形利索，举手投足间自有一股精悍之气。

    这些人明面上是镖师，实则都是钟离馗手下大洪山的兄弟。

    钟离馗特意从山寨里挑了这一百多名精锐，扮作镖师护卫商队。

    这些人在大洪山日日操练，弓马娴熟，刀法精湛，论起拼命的本事，比寻常镖局里的镖师只强不弱。

    此番北上，山高路远，沿途要经过数道关隘，翻越几处险要，寻常商队还真未必能够安全抵达云州。

    除了这些扮作镖师的兄弟，襄州商会还特地安排了几名精于生意的商贾随行。

    毕竟钟离馗这帮人虽然骁勇善战，但对生意经却一窍不通，到了北边，生意上的事情，总还是需要商人出面周旋。

    此外商会还雇佣了一些马夫，都是常年跑这条道的老手，闭着眼睛也能赶车，既稳且快。

    做生意有时候就是拼时间。

    同样的货物，早到半个月和晚到半个月，价钱往往差别不小。

    越早赶到北方边境，就越能抢在同行前头占据先手。

    整支队伍，上上下下加起来近两百之众，这绝对算得上是一支浩浩荡荡的大商队。

    领队的自然是钟离馗本人。

    他骑着一匹青骢马，走在队伍最前面。

    大洪山的兄弟们训练有素，虽然扮作镖师，却比真正的镖局伙计还要规矩，行进间井然有序，前后呼应，没有人大声喧哗，更没有人擅自离队。

    队伍中间，有一辆装饰素雅的马车，由一匹温顺的枣红马拉着。

    车厢是桐木打造，刷着清漆，能看出木头的纹理。

    车帘是青灰色的细布，虽然朴素却洗得干干净净，低垂着遮住了车厢内的光景。

    那是柳菀贞和嫂子琼娘的坐驾，侍女紫嫣也在其中。

    马车十分宽阔，里面铺着厚厚的褥子，靠垫柔软，乘坐三四个人绰绰有余。

    几个女子这一路都待在车里，偶尔掀开车帘透透气，露出半张脸来，便会引来不少目光。

    大洪山的兄弟们虽是粗人，却也懂得非礼勿视的道理，只是偷偷瞄上一眼，便赶紧移开目光，装作在看别处。

    魏长乐骑马走在马车旁边。

    前天清晨自神都出发，到今天黄昏，三天下来，早已经远离了京城的繁华。

    想起前日离开神都时的情景，魏长乐心中仍有些感慨。

    那座城太大了，大到让人觉得自己渺小如蚁；那座城也太深了，深到每一步都要小心翼翼。

    如今走在旷野里，虽然秋风萧瑟，反倒觉得心胸开阔了许多。

    前天一场大雨持续到昨日，大雨过后，道路十分泥泞。

    有些低洼处还积着水，马蹄踩上去溅起浑浊的水花。

    车辙印里汪着水，倒映出灰蒙蒙的天空。

    天气一直都没有放晴，阴沉沉的，像是有满腹心事无处诉说。

    钟离馗打马过来，马蹄在泥地上留下浅浅的印子。

    他凑近魏长乐身边，压低声音道：“大人，咱们这三日走得还算顺当，按这速度，用不了两天，便能到黄河边。过了黄河，便进入河东道地界了。”

    魏长乐点点头，回头看了一眼。

    因为担心随时下雨，商队上下都配了蓑衣斗笠。

    此刻天色虽然阴沉，但雨还没落下来，大家都是将斗笠挂在背后，蓑衣卷起捆在行李上。

    但唯独有几骑不同。

    他们不但坐骑膘肥腿长，一看就是百里挑一的良驹，而且始终将斗笠戴在头上，身上的蓑衣也和商队其他人不一样，做工更精细，样式也更齐整。

    那正是朝廷派来，名义上护送魏长乐前往博州的八名龙武军禁卫。

    八名禁卫此行只有一个任务，那就是亲眼见到魏长乐抵达博州，亲眼看着他接收博州刺史的官印。

    接印之后，亲眼见证，亲笔具结，这趟任务才算圆满完成。

    一路行来，禁卫们一声不吭，只是不紧不慢地随在魏长乐身后不远处，始终保持在他视线可及的范围内。

    他们的目光像无形的绳索，一直系在魏长乐身上。

    “我看过地图，现在咱们应该就是在长泉县境内。”魏长乐收回目光，对钟离馗道，“如果不出意外的话，前方十几里地便是长泉县城了。”

    钟离馗抬头看了一眼天色，皱着眉头道：“如果不下雨，咱们加快一些速度，应该能在天黑之前赶到城外。”

    “队伍不进城，但派人进城补给。”魏长乐道：“商队日夜兼程赶到神都，都没进城休整，立马就与我汇合出发，那是连一碗热水都没喝上。让人去长泉县城买些热食，热汤热饭的，大家晚上饱饱吃上一顿，暖暖身子。”

    钟离馗闻言，脸上露出笑意，“大人体恤兄弟们，我带人进城！”

    话声刚落，天边一道惊雷炸响。

    那雷声来得突然，像是有人在天际狠狠撕开一道口子，轰隆隆的余音在云层间滚动了许久。

    拉车的马匹受了惊，有几匹打了响鼻。

    车夫们连忙勒紧缰绳，低声安抚。

    钟离馗抬头看了看天，眉头皱得更紧了：“怕是要下雨了，得抓紧时间赶路！”

    队伍众人也看出这场大雨随时都要下来，听说前方十几里地便是长泉县城，赶到城外便可宿营，也都是脚下加快了步伐。

    车夫的鞭子甩得更勤了，拉车的骡马也感觉到了主人的焦急，步子迈得又大又快。

    女眷乘坐的马车速度快起来，自然更加颠簸。

    车轮碾过坑洼处，车厢晃动得厉害。

    魏长乐连忙靠近了些。

    “柳姐姐，你们可还好？”他隔着车窗帘子问道，声音里带着关切。

    他担心的是琼娘。

    琼娘在监察院的时候昏迷过，虽然并无大碍，也服用过殷衍赠送的药丸，但身体毕竟还没有完全恢复。

    马车这般颠簸，魏长乐还真是担心她撑不住。

    “无妨！”车帘掀开一角，露出柳菀贞清秀的面容。

    她抬眼看了看天色，柳眉微蹙：“是不

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