第六八四章 拦路犬 (第2/3页)

是又要下雨了？”

    魏长乐含笑道：“很快就能赶到长泉县城，到城外宿营。等安顿下来，让人去城里买些热食。”

    马车内，琼娘螓首出现在柳菀贞身后。

    她的脸色比前两日好了些，眼底的青影淡了许多，只是神情间仍带着几分柔弱。

    她隔着柳菀贞看向魏长乐，轻声问道：“你要不要到马车里歇息下？一直骑马赶路，累不累？”

    这话说得轻柔，带着几分毫不掩饰的心疼。

    柳菀贞微咬下唇，垂下眼帘。

    如果是从前，她只当这是琼娘讨好魏长乐。

    但知道这对男女早就有了私情之后，再听这话，味道就全变了。

    那不是什么讨好，那是情郎在外奔波，心上人在车内的殷殷垂询。

    魏长乐笑道：“不妨事，我皮糙肉厚，累不着。嫂子，你身体可好些？”

    “不碍事的，你别担心。”琼娘柔声道，声音软软的，像暮色里的炊烟，“只是秋雨一下，路上就更难走了。等到了黄河边，渡船怕也不好找。”

    魏长乐点点头：“不管怎样，咱们还是得尽快赶到黄河边。这雨若是连着下几天，黄河水涨，渡船停运，那才真是麻烦。真要在河边困上几日，耽误了行程不说，补给也是个问题。”

    柳菀贞隔在中间，见这对男女隔着她说得热闹，一句接一句，倒显得她像个碍事的。

    她也不吭声，干脆直接放下了窗帘。

    青灰色的布帘垂落，将车厢内外隔成两个世界。

    魏长乐看着晃动的车帘，嘴角泛起一丝若有若无的笑意。

    他自然明白柳菀贞的心思，却也不点破。

    天色渐黑，暮色四合。

    奇怪的是，这场眼看着就要落下来的大雨，倒是一直没有落下来。

    前方忽然慢了下来。

    商队正抓紧时间赶往县城，突然慢下来，当然奇怪。

    前头的车夫开始收缰绳，后面的车不知道发生了什么事，还在往前走，队伍渐渐有些拥挤。

    有人开始低声询问，有人踮起脚尖往前张望。

    魏长乐一催骏马，飒露黄如闪电般疾冲上前。

    这匹马不愧是千里挑一的神骏，四蹄翻腾，眨眼间便掠过十几辆大车，冲到队伍最前方。

    夜风从耳边呼啸而过，带着泥土和枯草的气息。

    “大人，前方似乎有哨卡！”

    魏长乐勒住马，眯起眼睛向前望去。

    前方的官道上，能看见几点火光晃动。

    那是火把的光芒，在暮色中格外醒目。

    魏长乐皱眉道：“不对啊，我当初进京的时候，经过此地，这里并无哨卡。”

    “应该是临时哨卡。”钟离馗手执马缰绳，缓缓前行，“看上去他们人不多，应该不会是贼人假扮。咱们商队人多势众，普通的贼人知道这样的商队定有镖师，给他们几个胆子，也不敢轻易假扮官差打商队的主意。再说这离京城不远，真要有贼寇敢在这儿出没，那是找死。”

    “京畿之内，而且就在黄河附近，这条道上如果都有贼寇横行，沿途当官的都该杀了。”魏长乐冷冷道，目光盯着前方的火光，“不过也别放松，小心驶得万年船。”

    他也不废话，率先催马上前。

    前方官道上，哨卡横在官道中央，能看见人影晃动。

    天已经暗下来了，橘红色的火苗在夜风中摇曳，将周围的黑暗撕开一片光明。

    火把的光芒照亮了前方的景象。

    那是用粗木搭建的简易路障，横在官道上，只留下一个窄窄的通道，仅容一辆马车勉强通过。

    路障旁边站着十多个人，都穿着皂衣，腰间挎着刀。

    看打扮，确实是官差。

    “停下！”一个粗哑的声音响起，带着公门中人惯有的倨傲，“什么人？往哪里去？”

    魏长乐急着赶路，本想直接掏出监察院的牌子，但眼珠子一转，抬起准备探入怀中的手又放了下来。

    “诸位辛苦了。”魏长乐脸上带着生意人惯有的和气笑容，拱手道：“我们是山南商队，北上贸易。这是北上的必经之路，所以途经此地……”

    他一边说，一边打量着眼前这些人。

    领头的是个三十来岁的汉子，国字脸，浓眉大眼，颌下蓄着短须，腰间挎着一柄横刀，看起来孔武有力，是个练家子。

    他身后站着十多个衙差，有三个举着火把，其余的都是一手按着腰间佩刀刀柄，一手垂在身侧，姿势紧绷，随时准备拔刀的样子。

    那汉子打量了魏长乐几眼，目光在他脸上停留片刻，又看了看后面长长的车队，眼神闪烁，似乎在盘算什么。

    “还不下马？”一名衙差骂道，声音尖利，“长不长眼？见了官差还敢骑在马上？”

    魏长乐倒是淡定自若，翻身下马，动作从容，笑道：“失礼失礼！赶路赶得急，一时疏忽。”

    “山南商队？”那领头汉子慢悠悠地开口，拖着长腔，“这种天气赶路，倒是够着急的。”

    魏长乐笑道：“急着赶路，想多跑几趟。不知差爷怎么称呼？”

    那汉子哼了一声，下巴微微扬起：“我姓胡，长泉县县尉。你这商队，有多少人？多少车？”

    “连伙计带车夫，一百多号人。”魏长乐如实答道：“货车三十七辆，另有几辆坐人的马车。”

    胡县尉眉头一挑，“一百多号人，三十多辆大车，好大的商队啊。车上装的什么？”

    “茶叶，丝绸，瓷器。”魏长乐答道，语气平静，“都是从南边贩来的货，准备运到北边去卖。都是些寻常物件，没什么稀罕。”

    “茶叶、丝绸、瓷器……”胡县尉咂摸了一下嘴，“都是值钱的好东西啊。”

    他打量魏长乐骑的飒露黄，啧啧两声：“这马也不赖，神骏得很，那也是价值不菲吧？这样的好马，可不多见。”

    魏长乐笑道：“不敢当夸赞，就是一匹代步的坐骑。”

    胡县尉哈哈一笑，随即脸色一正，语气也变得严肃起来：“你们有所不知，最近这一带不太平。前些日子，有一伙强人从北边流窜过来，专劫过往商队。那伙贼人凶得很，杀人越货，无恶不作。上个月，就有两支商队遭了秧，财物被劫得干干净净，人也被砍伤了好几个，有一个到现在还躺在床上起不来。”

    他指了指身后的哨卡：“所以啊，县尊大人命我等设卡盘查，严加防范，也是为了过往客商的安全。”

    魏长乐听着，脸上依然带着笑，“胡县尉辛苦了。我等正经商人，奉公守法，自然愿意配合官府盘查。不知要如何查验？”

    胡县尉笑了笑，“所有货物从车上卸下来，一箱一箱打开，将货物全都拿出来，摆在地面上，我们一一查验，看看有没有

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