第七百一十六章 重回地表 (第2/3页)

的锦盒。

    锦盒内衬着丝绒，三枚深红的弧形物件安静躺在其中。

    它们的形状与红钩极为相似，大小却只有原版的三分之一。

    仿制品，阿尔卡迪的目光在那个锦盒上停留了很久。

    他拿起其中一枚仿制品，放在掌心中缓缓转动。

    冰凉的触感从手心蔓延到指尖，紧随其后的是一股微弱却清晰的魔力脉动。

    那脉动的韵律，与红钩如出一辙。

    只是弱了许多，持续的时间也短了许多。

    但那个频率是对的。

    心脏氏族其实自己也有仿制品，当初埃里克斯用的就是。

    但那些仿制品的制造过程极其困难，需要消耗大公本人的“源血”作为核心材料。

    每一份源血都是当代大公生命力的直接转化，不可再生，用一分少一分。

    因此，在漫长的时间里，心脏氏族总共也就积攒了寥寥不到十枚仿制品。

    而且全部是一次性的，用完即毁，无法回收。

    可黄昏城只花了二十多年，就拿出了三枚。

    虽然同样是一次性的，效力远不及真品，但这中间的效率差距……

    阿尔卡迪的手指微微收紧。

    “德莱文副教授。”

    他将仿制品放回锦盒，语气不紧不慢：

    “你们这是在给我看成果，还是在给我施压？”

    希拉斯的镜片上反射出冷光：“两者都有。”

    他的坦率，让阿尔卡迪挑了一下眉毛。

    “阿尔卡迪阁下，我直说了。”

    希拉斯从公文包中取出一迭装订整齐的文件：

    “这些仿制品的研发过程中，红钩发挥了不可替代的作用。”

    “我们需要红钩作为‘频率参照物’，来校准每一批仿制品的对冲参数。”

    “没有它，我们的研究团队就是失去了灯塔的航海者——依然在前进，但每一步都可能偏航。”

    他打开文件的第一页，上面是张清晰的时间线图表：

    “如果现在收回红钩，我们的量产计划将直接中断。”

    “已经取得的所有进展，无论是药剂配方、仿制工艺，还是对冲频率的数据库……虽然已有的数据不会消失，但后续优化和迭代将变得极其困难。”

    他翻到第二页：

    “但如果再延期个二十年……”

    他取出另一份更加厚实的文件，递到阿尔卡迪面前：

    “我们承诺在延期期间，每年向心脏氏族免费供应十份红弦药剂。”

    “此外，一旦量产技术成熟，心脏氏族将获得优先供应权，以及技术分成的固定份额。”

    他指向合同中某一页的具体条款：

    “供应权不设期限，分成比例随产量梯度递增。年产量越高，氏族的分成越多。”

    “换句话说，联邦的研发越成功，心脏氏族越受益。”

    希拉斯看着对方面色的微妙变化，淡淡一笑：

    “阁下，这不只是借用一件圣器的报酬。”

    “这是让心脏氏族从‘守护旧圣器’变成‘持有新产业’的机会，红钩的价值在于它蕴含的知识，却非它占据的凹槽。”

    阿尔卡迪放下文件，靠回了椅背，没有急着开口。

    沉默持续了将近一分钟。

    然后他伸出手：“应该有合同吧，可以先给我看看吗？”

    希拉斯松了一口气，知道这次谈判已经稳了。

    他取出早已准备好的合同文件，递了过去。

    阿尔卡迪拿起合同，开始逐字逐句地审阅。

    希拉斯没有催促。

    他端起茶杯，不紧不慢地喝着那壶血茗茶。

    茶汤入口时有一股轻微的涩感，回甘却绵长而温润。

    很像心脏氏族的处事风格：第一口总让你皱眉，后味却让你忍不住再品一口。

    大约过了二十分钟，阿尔卡迪合上了最后一页。

    他从桌上拿起一支笔，在合同末尾签下了自己的名字。

    墨迹在纸面上晕开的瞬间，整间接待大厅的空气似乎都轻了一些。

    “延期二十年。”大公将合同推回到对方面前：

    “这件事情的对外解释，会由奈杰尔负责。”

    他微微偏了偏头，像是在思考措辞：

    “就说……心脏氏族高瞻远瞩，主动投资未来。”

    语气中那丝自嘲，细微到几乎不存在，但希拉斯还是捕捉到了。

    附魔师推了推眼镜，将合同收入公文包中。

    “合作愉快，阿尔卡迪阁下。”

    “合作愉快。”

    两人握手时，比起上次的一触即分，多了些力度。

    ………………

    消息传出后的第二天，心脏氏族内部的保守派果然炸了锅。

    上次唱反调的老侯爵发了一通不短的牢骚，当然，不敢当着大公的面。

    他拍着桌子，杯中酒液溅了出来，在桌布上留下一片湿痕：

    “又延期？还是二十年？”

    “大公这是打算把红钩当嫁妆送出去不成！”

    亲信们面面相觑，没人敢接话。

    他骂了一阵，渐渐消了火气。

    理智回笼之后，便让人去打听延期的具体条件。

    当仿制品红钩被送到面前时，他的眉头紧紧皱起。

    老侯爵拿起一枚仿制品，在掌心中反复摩挲。

    和大公一样，他也能感知到那个与本体红钩同频的微弱脉冲。

    “这……”

    他的眉头拧得更紧了：“他们真的做出来了？”

    “是的。”汇报的亲信低着头说：

    “虽然也是一次性的，效力远不如真品……但频率完全一致。”

    老侯爵把仿制品放回锦盒，靠在椅背上，久久没有说话。

    很长时间后，他对身边最信任的副手低声说了一句：

    “也许……阿尔卡迪那个老狐狸，确实比我们看得更远。”

    几乎是在红钩延期谈判敲定的同一时期，乱血世界的南方和西方正在经历一场混乱的权力重组。

    爪氏族和翼氏族的大公在黄昏城之战中双双陨落。

    按照血族传统，大公之位需要继承前任的源血，才能成为新的大公。

    可问题在于，英格丽和费斯在进行四段变身时，已经被艾登的决死指令彻底摧毁了自我意识。

    他们的死亡不是战死，是自毁。

    这意味着没有留下遗言、没有指定继承人、更没有一具完整尸体可以用来进行源血提取。

    权力真空，这个词在血族社会中一旦出现，所有潜伏在暗处的力量都会蜂拥而至，试图填补那个空洞。

    爪氏族的情况尤为惨烈。

    英格丽在位时是个铁腕统治者，靠着弑杀亲姑母上位，对内部异见者从不手软。

    这种高压统治，在她活着的时候确实有效。

    但她一死，被压制了这么久的矛盾就像堤坝被冲烂，洪水滔天。

    六个侯爵各自为政，其中三个宣称自己拥有“嫡系继承权”，另外三个则干脆表示不认同任何现有继承顺序。

    围绕大公之位的争夺，短短几年就演变成了区域性内战。

    翼氏族的情况稍好些，但也只是稍好而已。

    费斯在临

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