第九百九十九章 ：残党 (第1/3页)

    乾元元年，腊月二十三日，金陵，距离小年还有一日。

    食肉者是卑鄙的，食力者是短视的。

    可在真正的食腐者眼里，二者都是矫揉造作的！因为他们才真正活在泥潭里。

    在金陵最繁华的灯火底下，总有这样一群人，围绕着秦淮河吃饭。

    他们与那些船户、渔人、运货的脚船还不同，而是一群被金陵人称为「河捞子」的群体。

    而他们的营生说好听些，是捞屍人，说难听些，就是吃死人饭的。

    ……

    这日傍晚，秦淮河上灰雾未散，河面被城中灯火照得半明半暗，距离小年还有三个时辰了。

    小年将近，金陵城里的年味已经起来了。

    此前因为被金陵大学堂占用的太学因为不再独奉孔子，所以朝廷特意在临秦淮河的地方开出一片庙宇专门用来祭祀。

    後因为孔庙对外开放，很快就成了金陵城内的又一胜景，此後也渐渐被金陵人唤为了「夫子庙」。

    此时，入夜，夫子庙一带早早挂了灯，酒楼门口支着红纸糊成的彩棚，卖糖瓜、灶饼、芝麻饧的小贩沿街叫卖，嗓子都喊得发哑。

    有钱人家忙着祭灶，忙着封帐，忙着给府中下人发岁钱，也忙着把年前最後一批年货装车，往城外庄园送。

    普通人家则忙着在菸灰里擦窗、扫屋、洗灶台，想着明日好歹也要买一块肉，供一供灶王爷，再哄一哄家里的孩子。

    可这些热闹和柴家祖孙女关系不大，他们的小船正在秦淮河下游慢慢漂着。

    这船比寻常脚船小一圈，船板上常年糊着黑泥，船舱里没有一块能坐得乾净的地方，船头搁着一根生锈的铁钩篙，篙尖也被水泡得发黑。

    总而言之，这是一艘谁都不愿意多呆的脏污污的小舟。

    可这艘船确是这对爷孙女二人的家，也是他们在金陵卑微活着的唯一工具。

    这会，柴家祖孙女二人都在船上。

    撑着船的那个是柴家老翁，头发灰白乱蓬，脸色被风日和煤烟燻得发黑，鼻梁高而削，眼睛炯亮。

    嗯，就和那种专门在夜里盯着腐肉吃的鸟那样的亮。

    在船上坐着的，是一个十二三岁的女孩，穿着粗布短袄，袖口扎得紧，手里稳稳摇着两支短桨。

    女孩叫柴阿荇，而她的祖父叫柴老鹳。

    而这个名字是认识柴老鹳的人给他起的，久而久之，他自己也认了。

    至於他原本是不姓柴，或者说，姓什麽别人也不在乎。

    毕竟一个干这样行当的，就算有个体面的名字，或者有个传奇的过去，都已经不重要了。

    阿荇并不看两岸灯火，只看水，更确切地说，是在看祖父的脸。

    柴老鹳的眼睛往哪里停，她的桨便往哪里去；柴老鹳下巴微微一抬，她便知道要避开桥墩下的回水；柴老鹳肩膀一绷，她便知道水里多半有东西。

    他们祖孙女做这事已经有四五年了，对秦淮河熟悉的就如同农民家里的麦田一样。

    只是在小年前夜出来捞屍，终究不是好事。

    别人家今夜都想着灶神上天，多说好话，求来年平安。

    他们祖孙女却要在水里找死人，找到了，才有明日买灶糖的钱。

    阿荇今日出门时，曾在街口看见一个小孩拿着糖瓜，舔得满嘴都是白霜。

    这种糖据说是来自海外的，她也不晓得是哪里，只是说这个比麦芽糖可甜太多了！

    至於多甜，阿荇不晓得，因为她没吃过。

    往日柴老鹳看见了，是不在乎的，可今日出门，他倒是骂孙女没出息，可骂完以後，坐在船上後，还是从怀里摸出三枚钱，递给她道：

    「今晚要是运气好，明日自己买。」

    所谓运气好，就是河里多浮一个人，也就是秦淮河里多一个死鬼。

    这话实在不好听，意头也不好，可底层人的生活，哪有那麽多好听话？光是活着就已经是筋疲力尽了！

    ……

    可今日，他们的运气实在不好，至今未能开张。

    秦淮河的水看似平，可到了桥墩、泊船、暗沟口、码头桩边，水势便会起小小的旋。

    而这些旋涡会带出各种你想都想不到的东西，有时候，也会带出人。

    柴老鹳站在船尾，手搭在铁钩篙上，嘴里叼着半根冷硬的灶饼。

    那饼是昨夜剩的，已经冻得咬不动，他也懒得咬，只含在嘴里慢慢泡软。

    桥上有人提着刚出锅的羊肉胡饼走过，纸包里的油气往外冒，香得要命。

    桥洞下的阿荇闻见了，肚子轻轻叫了一声。

    柴老鹳听见，没说什麽，只把那半块灶饼从嘴里取下来，扔到她脚边。

    阿荇摇头道：

    「我不吃。」

    柴老鹳道：

    「不吃就喂河。」

    阿荇这才弯腰捡起来，用袖子擦了擦，咬了一小口。

    冷饼又硬又酸，可还是能顶饱的。

    在这里撞不到运气，柴老鹳便指挥着小舟继续往下游去，一般那里会有一些屍体飘过去。

    路上，小船擦着一艘停泊的米船过去。

    米船上几个脚夫正搬袋，肩背被稻米压得弯了，见了他们，立刻有人啐道：

    「晦气东西，小年前夜还出来寻死人，真不怕灶王爷嫌你们臭。」

    可柴老鹳连头都没抬，这种话听多了，耳朵早就结茧。

    而且那些苦哈哈的也是苦哈哈，这晚上不照样被工头逼着如牛马一样干活？

    也不对，正常牛马还能值得个价，能休息呢？他们？干不死就往死里干，反正有的是人来干！

    所以对於这些力工的羞辱，柴老鹳内心是波澜不惊，毕竟二者指不定谁能挣得多呢！

    而且相比於力工们永无尽头的繁重工作，他们这些捞夫还能得别人一句恩谢呢！

    就和上个月，有个人在画坊上欠了巨额赌债，不想连累家人，索性直接跳了秦淮河，人被发现时都被泡得稀烂了。

    到最後，画坊和衙门还有死者的家人不都来求他来打捞？甚至还得了一份坊主的红包。

    而像这样的事，柴老鹳不晓得遇到过多少，所以他是有钱的，只是这些都被他藏了起来，准备给孙女作为嫁妆。

    总不能一辈子随他在船上做这个吧？能上岸就上岸！

    ……

    金陵是一处名副其实的不夜城，即便快天亮了，路上依旧人来人往。

    小船慢慢滑入一处桥洞阴影。

    桥洞上头就是热闹街市，行人脚步声从木架桥梁上传下来，沉沉闷闷，像天上有人走路。

    桥边有一家酒肆，後门正往河里倒泔水，一桶浑浊东西泼下来，油花、碎骨、烂菜叶子一并漂开，引得几只河鼠从石缝里探头。

    阿荇皱了皱鼻子，她讨厌这股腐烂的味道。

    柴老鹳却忽然抬手！

    阿荇立刻停桨，小船在暗水里轻轻一晃。

    柴老鹳盯着桥墩後方，那里有一缕水纹不对，常年做这个，他只要打一眼，就晓得下面是什麽。

    他颇为欣喜地伸出铁钩篙，也没急着钩，只拿篙尖点了点。

    

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