第508章 于金于汤，保之万年 (第2/3页)

延州南安砦砦主、延州东路巡检，在任期间数次击败前来进犯的夏军，得到了范仲淹的赏识，随後参与了修筑青涧城的工作，还因带着所部兵马杀入夏境，击破遮鹿寨、要册寨，亲射敌酋，以及率蕃汉兵马，烧荡海沟、茶山、龙柏、安化等十七砦三百余帐，斩首数百级，虏马驼牛羊上万的功劳，得到了范仲淹和韩琦联名荐举，一路高升到了鄜延路兵马都监。

    在庆历和议的时候，也正是马怀德与如今是陆北顾顶头上司的高良夫，一起去跟夏国谈的划界问题，因为差事办得漂亮，庞籍很欣赏他，此後历任保安军知军、环州知州、环庆路钤辖，再往後才是在雄州知州任上落马的事情。

    如今因着韩琦和庞籍的关系，马怀德又坐到了环庆路都部署、庆州知州的关键位置上。

    所谓“环庆路都部署”，全称是“环庆路马步军都部署”，是负责一路军事指挥的战区主将，上只对环庆路经略安抚使负责，实际掌管本路禁军、厢军、番军的全部屯戍、训练与作战事宜。

    而“路都部署”这个差遣，也是因宋夏战争的爆发，而在鄜延、环庆、泾原、秦凤四路设置的，本来是临时差遣，後来就这麽承袭了下来，在大宋的其他地方，经略安抚使或安抚使下面，直接就是路兵马钤辖了. . . . ..正因如此，陆北顾在麟府路、高阳关路、熙河路等地，才从来没见过这个差遣。“马怀德在鄜延路和环庆路军中待了几十年，从砦主做到路都部署，根基非常深，而且与当地豪强、番部首领都有密切往来，你此去缉私，恐怕会触动他的利益。”

    陆北顾举起酒杯，一口闷了。

    要是在熙河路或者秦凤路，他做事绝不会这麽掣肘，可惜他在鄜延路和环庆路实在是没多少人脉，路级的主官他都不认识，下面的将领也很少有跟他曾打过交道的。

    嗯，鄜延路还有姚兕、姚麟、种谔这些中级将领，但环庆路基本就没有认识的人了。

    陆选顿了顿，又道：“至於马怀德的顶头上司，环庆路经略安抚使王德恭，他在环庆路这些年，边境非常安稳，可青盐走私却一年比一年猖獗，你说，这是为什麽？”

    陆北顾沉默片刻：“要麽是无力禁止，要麽是不愿禁止。”

    “或许兼而有之。”陆选叹了口气，“西北边帅，不易做啊，既要防着夏人，又要应付朝廷，还要平衡地方各方势力....有时候，睁一只眼闭一只眼，反而能换来边境安宁。”

    “可这样的安宁，是以国库流失、敌国壮大为代价的。”陆北顾沉声道。

    “你说得对，所以我支持你。”

    陆选点头道：“但问题是，青盐走私对於将领来讲，既是中饱私囊的钱路，也是补贴军用所必须，所以不仅仅是将领，哪怕是下面士卒也是从中受益的。”

    见陆北顾不说话，他又补充了一句。

    “我晓得你是马上取封侯的真英雄，但我还是想提醒你....在西北办事，该强硬的时候要强硬，该服软的时候也要服软，别莫名其妙地丢了性命。”

    对方的意思再明显不过，要有准备一一准备杀人，也准备被人杀。

    毕竟，西北的规矩很简单，谁的刀把子硬，谁说话算数。

    两人又聊了一会儿，喝完酒，陆选没再说什麽，提着酒壶离开了。

    陆北顾独自坐在烛火下，许久未动。

    显然，他此次西北之行，面对的敌人很多，不仅有夏军，有私盐贩子，还有不少“自己人”。翌日，陆北顾等人在姚兕、姚麟兄弟率领的八百精骑的护卫下，离开肤施县，向西前往庆州。初春的黄土高原依旧荒凉，河谷两侧的坡地上偶尔能看到零星的麦田，麦苗才刚露出寸许，在风中瑟瑟发抖。

    沿途经过的村庄大多贫瘠，土坯房低矮破败，村口坐着晒太阳的老人眼神麻木。

    行至午时，队伍在一处河湾处歇脚。

    姚兕让姚麟统领骑卒们饮马、吃干粮，自己则陪着陆北顾走到高处观察地形。

    “侯爷，这就是三川口战场了。”

    陆北顾目光沉沉地望向眼前这片开阔的谷地。

    一三川囗。

    三条河流於此交汇，本该是水草丰美之地，此刻却只余荒草妻妻，在料峭春风中起伏如浪，远处的山塬沉默地矗立着。

    陆北顾闭上眼，只听得风掠过山谷，卷起沙尘，发出呜咽般的声音。

    二十年前，宋军万余步骑奉诏驰援延

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