170【一波再起】 (第3/3页)

抗，否则便是谋逆大罪。

    薛淮骑着一匹神骏，身边是以江胜为首的一群贴身护卫。

    当数百盐兵出现并且快速逼近，刘家院墙上的护院不约而同露出惊喜之色。

    反观包围刘家的府衙差役和巡检司弓兵，他们在看清盐兵的阵势之后，面上不由得浮现凝重之色。

    “薛同知！”

    陈伦一见薛淮就有怒意，新仇旧恨一并涌上心头，他厉声斥道：“你身为扬州同知，无端围困本地名门望族刘府，纵兵耀武，意欲何为！”

    他身后的盐兵齐刷刷抽出兵刃，寒光闪闪，威逼之意溢于言表。

    薛淮端坐马上，对陈伦的叫嚣置若罔闻，他的目光越过陈伦，牢牢钉在盐兵簇拥中的许观澜身上，声音沉稳却清晰地震荡全场：“许运使，你率盐司官兵持械而来，闯入扬州府衙缉拿要犯之禁地，这又是意欲何为？莫非盐兵的刀连扬州府的刑案也要管？”

    许观澜策马上前，沉声道：“薛同知，刘翁乃扬州耆宿，德高望重素有声名。尔等仅凭一些商户片面之词便兵围刘府，岂非草菅人命扰乱地方？盐务事关国计民生，本官身为两淮盐运使，有权维护盐政稳定。此间是非曲直未明，岂容你擅动兵戈激化事端？”

    “好一个德高望重！好一个是非曲直未明！”

    薛淮发出一声冷峭的讽笑，眼中锐光如电，“许运使莫非忘了？本官早在半个月前便拿下刘让、刘谋兄弟二人，而且自从本官履任扬州以来，坊间针对刘家的上告便连绵不绝，本官一直按兵不动，只是在落实证据而已！今日本官奉府尊之命前来刘家拿人，人证物证俱全，名正言顺！”

    许观澜面沉如水，他知道自己缺乏足够的权限插手扬州府的公务，但今日无论如何不能让薛淮踏破刘家的大门。

    薛淮猛地扬起手中一卷加盖知府大印的文书，昂然道：“此乃扬州知府谭大人亲笔签发的拘捕令！缉拿刘傅、刘议、刘许一干人等回府衙受审！此乃州府正当行使治安刑狱职责，盐运司只负责盐务税收，何时轮到你们越俎代庖，横加干涉地方有司办案？”

    他这番话锋利如刀，句句直指盐运司职权边界。

    许观澜脸色铁青，眼中怒火升腾：“一派胡言！证据可以伪造，诉状可被胁迫！焉知不是你薛景澈挟私报复构陷忠良？盐运司对盐务事宜拥有稽查勘问之权，刘家乃是两淮盐商的表率，这些年为朝廷上缴海量盐税，可谓于国于民有功，本官自然有权阻止尔等败坏扬州商民根基、损害朝廷盐税大业！”

    陈伦更是怒喝道：“姓薛的！你仗着几分圣眷便如此跋扈！扬州不是你的一言堂！再不让开，休怪盐兵手中的刀不认你这五品同知！”

    场间气氛紧绷如拉满的弓弦，顷刻间杀机弥漫。

    刘府墙头的人仿佛看到救星，气势又盛了几分。

    薛淮面无惧色，反而冷冷地盯住陈伦：“陈副使好大的官威！阻拦官府拿人、威胁上官、纵兵对峙，你陈伦眼中可还有朝廷法度？你这刀不认本官，本官倒要问问，它认不认大燕的王法？认不认扬州知府衙门的令签？本官今日才知道，你们盐运司竟然能凌驾于朝廷之上！”

    陈伦恨得咬牙，却也不敢接话。

    便在这千钧一发之际，街道尽头突然传来一阵急促而沉重的马蹄声，伴随着一声穿透力极强的洪亮高喝：

    “江苏巡抚陈大人驾到！”

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