第436章 恐惧与相信 (第2/3页)

平静地注视着瓦里乌斯，没有丝毫被赞美后的愉悦。

    “瓦里乌斯子爵。”他的语气不重，却干脆利落。“他们守规矩、讲诚信、懂礼貌，或许是因为我教了他们道德，但我认为不是主要原因。”

    路易斯走到桌边，拿起一块作为夜宵的面包。

    他没有吃，只是将那块面包举在半空中。

    “仅仅是因为……”他停顿了一下，“我喂饱了他们。”

    空气仿佛凝固了一瞬，瓦里乌斯明显怔住了。

    这个答案和他预想中的任何一种解释都不一样，让他一时间无法立刻接上思绪。

    “礼貌是长在麦穗上的花朵。当一个人饿得胃壁抽搐，孩子在怀里哭泣的时候，荣誉、法律、美德都是废纸。

    为了半块发霉的面包，哪怕是最虔诚的信徒，也会变成野兽。

    这是生物求生的本能，神也改变不了。”

    他重新走回那面巨大的地图前，手指缓慢地划过旧帝国辽阔而破碎的疆域。

    “当生存资源枯竭时，任何道德说教，都会显得苍白可笑。”

    路易斯猛地转身，目光锐利如刃：“所以我做的第一件事，不是修教堂，也不是建法庭。

    而是种粮食、修暖气、开矿山、造化肥……先保障生存权。

    让人活得像个人，不必为了活下去而彼此抢夺。

    到了那个时候，他们自然就会去遵守人的规矩。”

    他停下话语，看向瓦里乌斯：“你所赞美的那些美德。

    不过是生产力溢出之后，自然生长出来的装饰品罢了。”

    瓦里乌斯没有立刻回应，下意识抬手，擦了擦额头渗出的冷汗。

    这个解释让他感到不适。

    并非完全错误，只是冷得惊人，像一把锋利却没有刀柄的刃。

    他本能地想反驳，却一时间找不到一个能从整体上推翻它的切口，

    “我承认，生存是基础。”思考片刻，瓦里乌斯终于开口，声音低了几分，却仍然带着坚持。

    “但吃饱的羊群，往往更难管教，它们会变得贪婪，会想要更多。”

    冷静过后瓦里乌斯抬起头，目光重新聚焦在路易斯身上。

    “您不仅喂饱了他们，您还让他们在没有军队压迫的情况下，依旧对您保持敬畏与服从，这究竟是为什么？”

    他停顿了一下，不自觉地退回到自己熟悉的领域。

    “还是因为您的出身？卡尔文公爵之子……高贵的血统，本身就带着一种天然的合法性。”

    路易斯笑了，那笑意很浅，却带着一丝嘲弄。

    他转身走到那面巨大的落地窗前，抬手指向窗外的黑暗荒原。

    “血统？”路易斯看着瓦里乌斯。

    “如果我现在把自己扔进那片雪原里的狼群中，你觉得，它们会因为我的血统高贵，而放过我吗？”

    他转过身，给出了一个没有任何修饰的结论。

    “他们服从我，不是因为敬爱。”路易斯顿了顿，“而是先被恐惧逼到了必须做出选择的地步。”

    瓦里乌斯的眉头仍旧紧皱，但已经不再是被冒犯的震动，而是在努力理解。

    路易斯没有停下，继续说道，像是在耐心拆解一段已经反复推演过的往事：

    “你想象一下，在赤潮城还不存在之前，这片土地是什么样子。

    没有成片的城镇，只有零散的村落，彼此隔绝。冬天一到，道路封死，粮仓见底，领主自顾不暇，只能守住自己的庄园，平民生死由命。”

    “而普通人一旦走进荒野，先要提防魔兽。”他停了一下，语气并不夸张，“可真正致命的，往往不是它们。

    而是另一群同样挨饿、同样绝望的人，为了活下去，他们会抢劫、会杀人，会把陌生人当成威胁，甚至当成食物。

    但那不是邪恶，只是被逼到极限后的本能。这就是赤潮出现之前，北境真正的常态。

    在那种状态下，生命是孤独的、贫困的、卑污的、残忍的，而且短暂。”

    路易斯缓缓握紧拳头，却没有再举得那么高，语气也随之放缓。

    “正是因为恐惧，因为害怕被冻死、被饿死、被同类吞噬。这些人才终于意识到，再这样下去，谁都

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