第436章 恐惧与相信 (第3/3页)

活不久。”

    他的目光沉稳而清醒。

    “所以他们做出了一个理性的选择，他们愿意交出一部分自由，纳税……来换秩序。”

    路易斯轻轻呼出一口气：“他们选择秩序，而我只是那个恰好站出来，并且一次次兑现了承诺的人。

    当他们发现，交出去的东西，真的换来了安全、粮食和尊严，恐惧就慢慢退到了后面。”

    “取而代之的，是相信。”他停顿了一瞬，又补上了一句，“还有感激。”

    “他们害怕失去我，是因为他们觉得，一旦我倒下，这座城就可能解体，他们会被重新扔回那片必须靠刀和运气活命的荒原。”

    “所以他们才会珍惜现在的一切，才会愿意听从命令，维护秩序，也愿意为这座城付出。”

    路易斯微微垂下眼睑，语气十分确定：“我知道他们的心意，也知道这份信任和感激，是用一次次兑现承诺换来的，正因为如此，我才不能辜负它。”

    瓦里乌斯的瞳孔微微收缩，这是他第一次听到这样的论述。

    他想反驳，却发现自己竟然找不到一个真正站得住脚的漏洞。

    路易斯转过身，背靠着那面巨大的玻璃窗。

    城市的灯火在他身后铺展开来，街道、工坊、巡逻的骑士与仍在运转的厂房一同构成了一幅无声却有力的画面，仿佛整个赤潮都站在他的背后。

    “所以你要明白一件事，我手里的权力，不是神赐的，也不是我父亲留给我的。

    而是赤潮城里的二十几万赤潮人，以及北境和灰岩行省那上百万愿意选择秩序的人，一起暂时交到我手里的。

    这是托付，也是一份交易，一份看不见，却真实存在的契约。

    之所以能达成这份契约，是因为他们相信，我说的话会算数。

    我承诺过安全，就修城、建军、清剿荒原，承诺过生存，就修暖气、扩粮食、保过冬。

    承诺过人们不被随意践踏，就让规则落到每个人头上。

    我兑现了承诺，所以他们才愿意把未来押在我身上。”

    他没有回避现实，坦然补了一句：“当然他们的选择并不多，可正因为如此，这份选择才显得更重要。”

    路易斯转回目光，看向瓦里乌斯：“他们给我服从、税金和劳力，而我给他们的是安全，是活下去的确定性。

    以及一个不会在风雪最深的时候，把他们重新丢回深渊的未来。

    这是彼此都不敢轻易违约的契约。”

    瓦里乌斯沉默了片刻，他没有再试图反驳，试图理解里面的逻辑。

    “既然是契约，就必然存在违约。”路易斯的语气变冷，“二皇子把权力当成了私产，只知道索取，却拒绝承担保护的责任。

    当统治者只要求纳税、服役和服从，却不再提供安全与生存的保障时……

    这就已经不是统治，而是单方面撕毁契约。”

    路易斯抬起眼，目光冰冷：“所以他的灭亡，是一场迟早会到来的清算。”

    瓦里乌斯的双腿一软，几乎站立不稳。

    在帝国的语境里，这是一切学说中最恶毒的异端。

    因为它否认了一切他曾被反复教导的前提……

    权力并非自上而下，由神授予皇帝，再由皇帝分封臣民。

    而是自下而上，由无数渴望生存的人汇聚而成，再被暂时托付给一个能够承担后果的强者。

    这意味着皇权不再是神圣的天赋，而是一种随时可能被收回的委任。

    意味着忠诚不是义务，而是条件成立后的结果。

    在帝国的法理体系中，这等同于动摇王座的根基，是任何教士与法官都会毫不犹豫判为亵渎的思想。

    可偏偏在路易斯这一整套冷静而连贯的推导之下，它却显得异常合理自洽。

    瓦里乌斯看着眼前的年轻人，仿佛正在注视一个，把王冠丢进熔炉、试图重新锻造统治规则本身的人。

    路易斯收敛了气势，他重新拿起那支红笔，语气恢复了之前的平稳。

    “所以我不担心他们造反，只要他们的碗里还有肉，这座城就稳如铁壁。

    比起虚无缥缈的忠君爱国，基于共同利益的契约同盟，才是世上最牢固的关系。”

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