第945章 第一个开膛者杰克 (第1/3页)

    「之前让大家白跑了好几天。」查尔斯·巴兰斯气喘吁吁，然後把带回来的碎石拨到灯下，「我们扩大了范围，终於找到了。」

    白纸上是几块乳白色的石屑，旁边则是一团已经干硬的泥巴，里面也混着这样的碎屑：掰开後，还露出几粒砖红色的砂砾。

    约瑟夫·贝尔博士取出上次检查泥样时的记录，先看颜色，再用镊子挑出一粒较大的石屑，放到显微镜下仔细查看。

    查尔斯·巴兰斯又拿来一块拳头大的石头，断面上也有类似的颗粒。

    他用小锤敲下一角，碾碎後放进玻璃皿，再滴入稀酸，白色的粉末很快冒出了细泡，和之前的记录全都对上了。

    「是波特兰石。」查尔斯·巴兰斯说，「石料行的人认出了这种石头，最近「塔桥」那里的工地用的最多！」

    塔桥位於伦敦塔附近，是一座上开悬索桥，一八八六年开工，至今仍在修建，距离白教堂不过两三公里他们这几天围着白教堂的旧屋和小作坊转，竟然一直没想到那里！

    查尔斯·巴兰斯接着说，石料行的夥计带他去看了卸料处，那里大片浅色石块就堆在岸边，下雨以後，石粉、碎砖和泥混在一起，工人的靴底全沾着这种浅色泥。

    他取了一些石屑，又从运料路上取了泥巴，这才赶回北栈仓库。

    柯南·道尔已经翻出了伦敦地图，先用手指找到伦敦塔，再比划着名沿河岸往自教堂一带挪动：「原来这麽近！」

    「东区每天应该都有很多人去那里干活。」莱昂纳尔也凑到地图旁边，「早晨去工地，晚上回来，靴底就会带着这些东西。」

    查尔斯·巴兰斯补充道：「波特兰石可是好石料，价格不便宜。只有圣保罗大教堂、

    白金汉宫和白厅那些气派的房子用得起，白教堂的工地连好点的砖都舍不得多买！」

    莱昂纳尔接过他的话：「塔桥」当然舍得，它是伦敦的脸面。如果找一双沾过石粉的旧靴，应该去那里的工人里去找！」

    第二天，莱昂纳尔几人出现在塔桥工地的时候，肖恩·奥马拉已经等在岸边。

    他刚去问过两个熟人，知道今天谁在搬石料，还替他们找到了进去的门。

    门旁停着几辆运料车，工人弯着腰，把沉重的石块抬上木板路：河面上，吊机正把一大块石料慢慢转向围堰。

    蒸汽机的响声、锤凿声和工头的吆喝声混在一起，说话都得提高嗓门。

    查尔斯·巴兰斯指给他们看昨天取样的地方，可以清楚地看到满地都是浅色的石头粉

    末和颗粒，工人经过时，一脚踩进旁边的泥里，抬起来时鞋底就留下灰白色的印子。

    莱昂纳尔叫住一个正在休息的工人，问他这些天都在什麽地方干活，又问搬石头的人是否常更换。

    工人还没说完，工头辛克莱就走了过来：「谁让你们进来的？」

    肖恩·奥马拉报出自己的名字，又介绍莱昂纳尔；辛克莱听见「邦德先生」，惊讶地看了他们一眼，叫工人回去干活，自己把几人领到岸上的办公室门外。

    门开着，里面有人正在谈帐目，辛克莱进去说了几句，承包商约翰·杰克逊才从桌後看向莱昂纳尔等人。

    他的语气很谨慎：「找我的？进来吧。」

    他没有起身，也没请他们坐下，只把手里的铅笔往帐本上一放，等莱昂纳尔说明来意。

    莱昂纳尔说起巴克巷的泥样，希望他能提供八月以来在这里做过搬运和清理工作的工人名单，离职的人也要。

    约翰·杰克逊听到一半，就就皱起了眉头，不过他没有急着回应莱昂纳尔的请求，而是转向了约瑟夫·贝尔博士。

    「我在报纸上看到过您的事情。以前苏格兰场聘请过您当顾问，对吧？後来他们取消了合作？」

    约瑟夫·贝尔点点头：「您说的没错。我们正在调查白教堂的凶案————」

    约翰·杰克逊不耐烦地摆了摆手：「那您已经不再为苏格兰场服务了？也没有公职身份？」

    他重新把铅笔拿起来，低头看起帐本：「既然如此，那请便吧。我们的工期很紧，没工夫陪几位查案。」

    莱昂纳尔告诉他只需要一份名单，不会让工人停工。

    约翰·杰克逊冷冷地说：「您知道这里有多少人吗？您怀疑其中一个有问题，报纸就会写一百个都是嫌疑犯。等明天工人都不来了，谁来替我搬石头？」

    柯南·道尔连忙解释：「我们不会问所有人，只查那些有嫌疑的。」

    约翰·杰克逊撇了撇嘴：「然後报纸就可以说「开膛手杰克」是来自这里，是吗？」

    「杰克逊先生！这些工人中，有不少人就住在白教堂。他们的妻子、姐妹和女儿，每天晚上都在担心自己能不能活着回家。」

    约翰·杰克逊不耐烦地把帐本合上：「那就让她们早点回家！白教堂死了人，和我有什麽关系？我只关心桥能不能按时修好！要看我的名单，可以！但请把警方的公函拿来！」

    肖恩·奥马拉愤怒地往前走了一步，辛克莱立即挡在他面前，约翰·杰克逊则指着门

    口：「请离开我的办公室，我还有事。」

    莱昂纳尔拉住奥马拉，转身往外走。

    走到门边时，约翰·杰克逊又叫住了他：「索雷尔先生，顺便提醒您，工地出了事故，也要由我负责。而这里，不欢迎各位！」

    莱昂纳尔回头看了他一眼，约翰·杰克逊已经低头继续谈帐目了。

    到了岸边，肖恩·奥马拉低声骂了一句：「这些承包商最怕的就是你问工人的事！克扣工钱、赶走受伤的工人、使用不合格的钢材，哪一件都经不起你多问！」

    莱昂纳尔望着那些来回搬石头的人，心里也开始犯愁。

    如果只靠工友打听，叫「戴维」「约翰」「乔治」的人就不知道有多少，更何况还有已经离开的工人，他们得拿到可靠的记录！

    他只能先让奥马拉先问清哪些工头管石料，自己则带着约瑟夫·贝尔博士和柯南·道尔回贝克街暂时休息。

    佩蒂正在那里等他们吃午饭，听完经过，她气呼呼地站了起来：「他还不准你再去工地？」

    莱昂纳尔无奈地耸耸肩：「恐怕是的。」

    佩蒂一挥手：「少爷，不用担心，我会弄到那份名单！」

    这一次，佩蒂没有惊动维多利亚女王，而是直接找到了她的私人秘书亨利·庞森比爵士。

    她与女王的这位秘书已经见过几次，先前为莱昂纳尔的身份、验屍申请来回奔走时，也知道了王室秘书处的许多门道。

    有些人喜欢让她等着，有些人连话也不肯帮她传，只有这位亨利·庞森比爵士态度还算热情，可能是因为「帝国之心」倒塌那天，他的儿子也跟在自己身後逃过一劫的缘故。

    这种时候，直接找「熟人」，比慢吞吞地等英国的行政系统把求见的申请递交给远在温莎城堡的女王有效率得多。

    见到亨利·庞森比後，佩蒂详细说了莱昂纳尔等人最近破案的进展、浅色泥土的来历，还有在「塔桥」工地上遇到的事。

    亨利·庞森比爵士耐心地听完後，问道：「这次你想要什麽？」

    「名单！」佩蒂抬起头，「「塔桥」工地上，所有可能和「波特兰石」接触的工人的名单！」

    亨利·庞森比点点头，随即拿起笔，写下一封便函：「你们可以去找修桥工程的负责人，塔桥由伦敦城负责筹建，款项来自桥屋地产基金。既然那位承包商是给市政厅做事，我们自然能查他的所有资料。」

    佩蒂往桌前挪了挪：「那你帮我写给那个能查帐的人！」

    亨利·庞森比写好便函交给佩蒂，请塔桥工程方面协助提供相关工人的雇用记录，又叫人先把消息送到市政厅。

    佩蒂接过信，低头看了一遍，立即问：「我今天能拿到吗？」

    亨利·庞森比有些无奈地笑了起来：「恐怕女王也催不动这些人————毕竟帝国的行政系统，有些传统太过於悠久了——

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