第946章 意外卖爆的《化身博士》 (第3/3页)

《化身博士》的，你们读过没有？」

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    那本书当然有人读过！罗伯特·路易斯·斯蒂文森在去年出版的《化身博士》，但并没有引起多大关注。读者喜欢的是他写的有关海盗、少年和藏宝图的故事，对这个夜里会变成怪物的男人，大多只觉得怪异和恐怖。

    他本身是受人尊敬的医生，却发明了一种药，服下後能把自己心中的残暴、卑劣都释放出来，肆无忌惮地伤害别人。

    一些读者看完後很失望，抱怨斯蒂文森为什麽不能再写一本《金银岛》的续集。

    书店里，它很快就被其他新书挤到後面，夥计偶尔想起，才拿出来向喜欢恐怖故事的客人推荐。

    如今，却不断有人主动来找它。

    有客人拿着法国报纸进门，指着其中一篇文章问：「那个白天当好人、晚上出来杀人的医生，是哪本书里的？」

    有些人连作者是谁都不知道，只记得朋友在聚会上说过，已经有个苏格兰人把类似的故事写出来了！

    店员刚给前一个客人包好书，後面又有人要同一本；架上没有了，还得去後面翻库存。

    最先拿它与伦敦凶案相比的，只是几位书评人。

    随後，越来越多的报纸发现，读者很愿意看这种题材，於是纷纷把杰基尔博士和海德先生的故事重新介绍了一遍！

    於是巴黎的报纸一时间充斥着《我们身边有多少位海德先生？》《绅士的外套下面，藏着什麽？》这样的标题。

    「沙尔庞捷的书架」很快发现，自己先前印刷出来的数量太少了。乔治·沙尔庞捷起初还以为，是哪个剧院准备把《化身博士》搬上舞台，才会有这麽多人突然来买。

    等夥计把几份报纸和追加订货的要求拿过来，他才明白，这笔生意竟然也是莱昂纳尔从伦敦带来的！

    「再要一批。」他把单子交回去，「《福尔摩斯》也补上，别让人站在柜台前面白等。」

    夥计却告诉他，其他书店也都在补货，有些已经开始收预订了，他立刻开始写信催印刷厂的人加快速度。

    几乎每家书店都开始把《化身博士》搬到柜台最显眼的位置，和《金银岛》摆在一起，大声向读者推销。

    客人常常一边买书，一边问今天有没有伦敦的新消息；有些人拿着报纸读到一半，又听见店员谈，索性也掏了钱。

    乔治·沙尔庞捷再次对莱昂纳尔佩服得五体投地！

    他见惯了会炒作自己的作家，他们有人花钱请报纸写吹捧的书评，有人喜欢在沙龙里故意挑起争论，甚至还有人通过和人决斗来刺激销量。

    但他们的手段和莱昂纳尔比，简直就像孩子过家家一样幼稚。

    这次莱昂纳尔只是去英国查案，就直接让斯蒂文森的《化身博士》卖爆，顺便还多销了几万本「福尔摩斯」和「波洛」系列。

    斯蒂文森大概也没想到这个怪异故事，会在一年多以後因为伦敦的连环凶案重新受到追捧。

    他笔下那个体面人的秘密，每天都被拿出来讨论；书店的订单不断增加，随之增加的，还有他应得的版税。可谓人在家中坐，财从英国来！

    至於伦敦那个尚未被找到的绅士究竟是谁，巴黎的读者还在等着报纸揭晓。

    如今，大家越看《化身博士》，就越想知道「开膛手杰克」的真面目。

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    阿方斯·贝蒂荣没有工夫去书店，巴黎警察厅的档案室里，他面前又堆了一批新送来的文件。

    姓名、年龄、身高、头部和四肢的测量数据，分别登记在卡片上，旁边还贴着照片。

    他把一张卡抽出来，与旧记录并排放好——一个新被捕的扒手报了另一个名字，说自己从没有进过监狱，可两张照片里，耳朵的形状、眉旁的疤痕都很相似，测量数据也对得上。

    阿方斯·贝蒂荣又拿出两份指印——旧的有些模糊，是他当年留下的；新的则是刚刚采集到的。

    他拿着放大镜，将能看清的地方逐一标出，再在新指印上找同样的位置，最後得出结论：是同一个人！

    他把旧档案的号码写到新卡片上，递给来取记录的同事，叫对方继续追问。

    同事看过照片，倒没什麽异议，却把旁边的指印推回来：「这些也要夹进去？」

    「当然。」「每个人都弄这些，我们一天还能登记多少人？」

    阿方斯·贝蒂荣把它们收回档案袋，没有争辩，毕竟类似的话他已经听过太多次。

    如今的法国警界，刚刚开始习惯用测量结果和照片认人。

    拿尺子量头、量胳膊，照一张正面像和侧面像，再按尺寸查卡片，确实找回了不少改名换姓的累犯。

    采指纹就麻烦多了！手指得弄乾净，墨要涂匀，按的时候不能乱动；一旦印糊了，还得重新来过。

    收进档案以後，更要安排人分类、比较，不能只把一团黑印夹进去就算完。

    普通警员嫌耽误时间，高层嫌多了一笔预算——既然已经有了测量和照片，为什麽还要额外花这笔钱？

    於是，阿方斯·贝蒂荣的指纹研究，一直做得磕磕绊绊。

    好些年前，他在档案室读到《良言》上的《名侦探的守则》，从观察、分类和那些微小痕迹中得到启发，又拿放大镜去看档案上的指印，才发现那片以前被当成墨渍的纹路，竟然如此精细。

    他随後不断收集，给自己和身边的人留下指印，也给愿意配合的犯人留，隔一段时间就再采一次。

    有些人长胖了，胡子留长了，脸上又添了伤；手指印出来的纹路，却仍能找到原先那些特徵。

    他把它们编成一份份对照，写成论文，终於在两年前发表，但却没有引起什麽太大的反响。上司倒是看过一眼，觉得图画得很仔细，但他更关心的是档案为什麽还没有整理完，还要多久才能整理完。

    阿方斯·贝蒂荣只好把自己那份论文放进抽屉，继续工作；等旁人都走了，再把指印拿出来比较。

    经费申请也锁在抽屉里，墨、卡纸、放大镜、摄影材料……每一样都要花钱，上司只会说先用现有的工具，新玩意儿以後再说。

    他只能自己花钱买工具，利用休息的时间做试验，尽量留下更多清晰的样本；有时候，光是叫被采集指印的人别乱抹，就得费不少口舌。

    以前的人留下指印，只是为了代替签名，至於印得清晰不清晰，没人关心。

    他现在却要从那些纹路里辨认出一个个具体的人，这就需要更加复杂的操作了。

    偏偏愿意花时间的人，现在只有他一个而已！

    午後，他把新卡片归好档，又取出刚才那份旧指印，准备补记能辨清的部分。

    旁边桌上有人在读伦敦的新闻，读到索雷尔又找到了新的线索，还叫人过去看。

    阿方斯·贝蒂荣擡起头，听了一会儿，伸手把报纸借过来。

    他一直在关心这起案件，那些关於鞋印、衣料和泥土的报导，常常让他想起当年翻开《名侦探的守则》时的兴奋。

    用痕迹寻找真相，这原本就应该是警察做的事！如今，索雷尔用这些里的方法，还真的找到了凶手！读完後，阿方斯·贝蒂荣把报纸还回去，重新拿起放大镜。

    同事见他又开始比较指纹，笑着说：「全巴黎都在看索雷尔用蛛丝马迹查案，可你这里连经费都还没批下来。」

    阿方斯·贝蒂荣没有理会这句打趣：「请把灯往这边挪一点，有个纹路我还没看清。」

    这时门外传来脚步声，有人在走廊里问阿方斯·贝蒂荣在哪间屋；接着，一个职员走进来，把一封电报递到他手里。

    阿方斯·贝蒂荣展开电报，看了一眼就愣住了——

    莱昂纳尔·索雷尔，请他去伦敦一趟！

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