第119章 欲知山中路，须问砍柴人 (第1/3页)

    “咦？！这……这如何能办得到？！”

    倪元璐的惊呼声如同一块石头投入平静的湖面，让其余四人心中猛地一跳。

    众人不约而同地停下脚步，纷纷展开了各自手中的册子。

    借着廊下昏黄的灯笼光亮，几人的视线齐刷刷地落在各自册上。

    册子内容并不复杂，只有寥寥数语。

    一、查清京畿的人口增长速度，每对夫妻一生产子几何，夭折几何，长大几何。孤证不立，京师百万人口，不求全采，至少也要采集一万对夫妇的数据。

    二、不可大肆滋扰民众，此时尚不是清丈土地人口的时机，不要造成大规模恐慌。

    三、倪、吴、齐三人不必再答翰林日讲之问，只以此报告作为呈上策论。

    四、此题若做得好，十日后在第三次日讲上宣讲，届时骆养性与张之极一同参加。

    在这四条之下，还有两行小字备注。

    其一：此问之答案，就在此问之中，多多思考。

    其二：一切需求人手、权限、帮助，可寻司礼监随堂马文科协助。

    ……

    众人刚刚升起的种种迷茫、悲伤、兴奋等复杂情绪，在这一刻，被一股强烈焦虑彻底取代。

    十天？

    调查一万对夫妇的生育数据！

    而且还不允许大肆滋扰民众？

    这简直是天方夜谭！

    几人面面相觑，都能看到对方眼中的震撼与棘手。

    另外，这马文科又是谁？

    “诸位大人……诸位大人。”

    众人闻声抬头，只见一名看着不过二十出头的小太监，正站在廊下，脸上挂着恰到好处的笑容，静静地看着他们。

    见众人目光汇聚过来，那小太监不疾不徐地走上前，拱了拱手，自我介绍道：“在下司礼监随堂马文科。”

    “陛下吩咐了，命在下全程协助诸位大人，但凡有任何需要，诸位大人只管开口。”

    他顿了顿，眼神里透着一股子好奇，问道：“不知诸位大人，这第一次商议，打算定在何时？”

    五人再次对视一眼，几乎是瞬间便达成了共识。

    什么何时？当然就是此时！

    性子最急的倪元璐直接开口：“皇命紧要，事不宜迟，便是此时！”

    马文科闻言微微一愣，但旋即点头笑道：“也好。不过……如今已近酉时，宫门即将下锁，再在宫中逗留恐怕多有不便。依在下看，还是在宫外寻个清净地方为好。”

    话音刚落，张之极便立刻接了话：“若不嫌弃，便去我家吧。府上地方尚算宽敞，也清净，最要紧的是离得近，就在宫墙边上。”

    马文科目光扫过其余四人，见他们都没有异议，便笑着点了点头：“那便叨扰张公子了。”

    他似乎对那地方颇为熟悉：“英国公的园子，在下熟悉的很，往日随陛下每日校阅勇卫营时，总能望见贵府的楼阁。”

    说罢，他侧过身，做了个请的手势：“诸位，请随我来吧。”

    ……

    一行人随着马文科，默默行走在深沉的夜色里。

    这是齐心孝第一次在夜晚走出紫禁城。

    白日里威严肃穆的宫殿楼阁，此刻都化作了沉睡在黑暗中的巨大阴影，唯有高耸的宫墙与角楼在月光下勾勒出冷峻的轮廓。

    穿过地安门，外界的喧嚣早已沉寂，四周黑黢黢一片，仿佛连空气都比宫里要冷上几分。

    只有西侧的勇卫营驻地还亮着几点灯火。

    再往前走，便彻底陷入了黑暗。

    富贵人家早已闭门歇息，寻常百姓更是不会在这等时候点灯耗费油蜡。

    几人借着张之极家下人提着的灯笼，深一脚浅一脚地走着，跨过一座石桥。

    桥下，便是什刹海的活水，月光洒在水面上，泛起粼粼波光。

    秋风此时已是极冷，带着水汽拂面而来，却又沁人心脾。

    远处传来几声清脆的虫鸣，更显得四周寂静。

    这般清冷而开阔的景致，让众人紧绷的心弦不自觉地松弛了些许，脚步也慢了下来。

    就在此时，一直走在最前面的张之极停下脚步，回头笑道：“到了。”

    众人抬头望去，只见一片深树之后，一座高楼赫然耸立，楼上灯火通明，温暖的光从窗格中透出。

    绕过影壁，早有眼尖的下人迎了上来，躬身道：“哥儿回来了。”

    张之极随

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