第273章 ：魏公公真是好大的手笔 (第1/3页)

    三日后。

    日头坠下西山，余晖如一抹残血涂在松江府高大的城墙上。

    自南京至此，魏忠贤的座船只用了三日。

    船非快船，舱内陈设安逸，甚至有一张软榻可供小憩。

    只是船夫换了一班又一班，纤夫的号子也未曾停歇，急促的是人心，而非船速。

    船一靠岸，一顶四人抬的青呢小轿早已等候。

    魏忠贤自船舱而出，身形未动，无形的压力便已弥散开来，他脸上略带水路奔波的倦意，可那双三角眼深处却跳动着两簇异常亢奋的火苗。

    随行番役将一只尺半见方的黄杨木盒子小心翼翼地捧入轿中，轿帘落下，隔绝了所有窥探的目光。

    “去城东工地。”

    阴柔的嗓音自轿中传出，不响，却清晰地钻入每个人的耳朵。

    轿夫起轿，步履沉稳而迅捷，一行人未入繁华府城也未去府衙官邸，径直绕城而走，奔向那片脚手棚架如林人声鼎沸的新建工地。

    他们的到来，无声无息，却仿佛一只无形的手攥住了松江府傍晚的空气。

    那些在田埂上劳作的农人，那些在运河边卸货的苦力，皆若有所感，停下手中的活计，望向那顶疾行的青呢小轿，心中莫名一紧。

    ……

    入夜，弦月如钩。

    松江府南城，一片低矮的民居里，夹杂着无数家庭式的小作坊。

    机杼声此起彼伏，交织成一曲贫苦而坚韧的歌。

    “张记布行”的木门紧闭，门缝里透出一点豆大的灯火。

    五十余岁的张琢正弓着背凑在油灯下，手里拿着一把小锉刀，小心翼翼地打磨着织布机上一根断裂的木齿。

    灯火昏暗，他的额头已沁出细密的汗珠，这台老伙计陪了他三十年，如今也和他一样，老了，病了。

    “爹，别修了。”

    一个身影挡住了部分光线，是他的儿子，张小五。

    二十七岁的年纪，本该是家里的顶梁柱，此刻却满脸烦躁与不甘。

    “这破玩意修好了又能怎地？钱家布行给的价，一匹布只多给三文钱，连买米的钱都不够。下个月，钱德隆那老东西又要来收例钱，拿什么给他？我看不如把这铺子卖了，把这堆破烂也卖了，孩儿去投军，哪怕去辽东吃沙子也好过在这儿受窝囊气！”

    张琢停下手中的活，浑浊的眼睛望着儿子，嘴唇哆嗦着：“胡说！这是祖上传下来的手艺，到我这儿怎么能断了？投军？投军有几个能囫囵个儿回来的！”

    “那也比窝在这儿等死强！”张小五的声音拔高了些，“您看看您的手！再看看您的腰！织了一辈子布，换来了什么？一身的病，还有还不完的债！这世道，手艺算个屁！有钱有势才是爷！”

    父子二人一个守旧，一个求变，争吵了半辈子，也未能说服对方。

    “咚，咚，咚。”

    敲门声响起，不轻不重，却像锤子砸在父子二人的心上。

    “谁？”张琢的声音都在发颤。

    张小五一把抓起门边的扁担，压低声音道：“必是钱德隆那老狗派来的！爹，您躲着，今日我跟他拼了！”

    门外没有回应，只是又响起了三下敲门声，节奏、力道，一模一样。

    死寂中，一个阴柔的声音穿透薄薄的木门，带着一股子寒意：“东厂办事，开门。”

    “东……东厂？”张琢腿一软，差点坐倒在地。

    张小五握着扁担的手也僵住了，这两个字比“钱德隆”三个字可怕百倍。

    张小五颤抖着手拉开门栓。

    一名番役当先踱步而入，目光如刀，缓缓扫过这间狭小潮湿，充满了棉絮与汗味的工坊。

    他的视线最终落在张琢那双饱经风霜关节粗大的手上，又移到那台破旧的织机上，他就那么站着，不说话，只是看。

    另一个番役的身后，跟着一位身穿寻常衣物、年纪与张琢相仿的匠人，眼神却精光四射，显然是行家。

    先入的番役指了指墙角堆放的几匹棉布，对那后来的匠人示意。

    那匠人走上前，拿起一匹布，先用手指细细捻过，闭目感受其经纬疏密，又凑到灯火下仔细查看布面的光泽与纹理。

    随后，他用不带感情的语调问了几个问题。

    “棉线几捻成纱？”

    “上机前，经线如何浆洗？”

    “这台机子一昼夜能出几尺布？若换成四十锭的纱，是否会断线？”

    问题又急又专，直指要害。

    张小五一个字也听不懂，张琢却像被当头棒喝，瞬间从恐惧中清醒过来，这是行家在考较他！

    张琢战战兢兢地一一回答。

    从棉花的选择到纺纱的力道，再到不同气候湿度对浆洗浓度的影响，他将自己三十多年的经验与心得毫无保留地说了出来。

    说到兴起处甚至忘了恐惧，比划着手势，解释某个部件的精妙之处。

    他的见解朴实无华，却字字珠玑，是无数个日夜辛劳凝结的智慧。

    一直站在门口阴影里的魏忠贤听着这一切，眼里终于闪过一丝赞许。

    这就是皇爷要的千百个“种子”之一。

    是未来那座庞大工厂里最重要的基石之一。

    待张

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