第83集：众人贺喜真假意 (第1/3页)

    (一) 晨起暗涌——寒雾里的心事与窥探

    腊月十九的清晨，清河县还浸在浓得化不开的寒雾里。西门府邸的青砖灰瓦被雾水打湿，泛着冷幽幽的光，连昨日挂在门檐下的红绸，都失了几分暖意，软塌塌地垂着，像是被昨夜的喧嚣耗尽了力气。下人们披着半旧的棉袄，缩着脖子在院里收拾残局——几个粗使婆子正弯腰扫着聚景堂外散落的烛泪，蜡油冻在青石板上，得用铁铲一点点刮；小厮们扛着空酒坛往库房走，坛口残留的酒气混着雾水，在空气里散出一股淡淡的酸腐味。每个人脸上都带着宿醉般的困倦，连说话都压低了声音，仿佛怕惊扰了这清晨的沉寂，又像是各自揣着不愿说破的心事。

    潘金莲的“葡萄架下”院，此刻却亮着灯。她坐在梳妆台前，铜镜里映出一张依旧娇媚的脸——眉梢画得细长，眼角微微上挑，只是那双往日里总含着笑意的眼睛，此刻却像淬了冰，透着锐利的冷。贴身丫鬟春梅正站在身后，小心翼翼地给她梳着头发，桃木梳子划过乌黑的发丝，偶尔勾住几根，潘金莲便会不耐烦地皱眉：“仔细些！毛手毛脚的，想扯断我的头发不成？”

    春梅忙放轻动作，赔着笑说：“娘恕罪，是奴婢笨手笨脚的。”她知道，主子昨夜没睡好，心里正憋着气，这股火气，总得找个地方发出来。

    潘金莲没再说话，目光落在铜镜旁的一支金步摇上。那步摇是西门庆去年给她买的，上面缀着颗珍珠，走路时会轻轻晃动，闪着细碎的光。往日里，她最喜欢戴着这支步摇去前厅见人，可如今，她只觉得这珍珠的光，都比不上李瓶儿院里那明黄色襁褓的一半耀眼。昨夜西门庆醉醺醺地来她房里，那几句含糊的醉话——“树大招风”、“有人见不得我好”，像两条毒蛇，从昨夜缠到今早，死死咬着她的心思，让她连闭眼睛都觉得不安。

    “春梅，”潘金莲忽然开口，声音压得很低，“你现在就去后院转一圈，悄悄打听打听，昨日官人醉酒后，除了来咱们院里，还去过别处没有？比如……六娘的芙蓉院，或是大娘子的上房？另外，再问问玳安、来兴儿那些跟在官人身边的小厮，官人昨夜有没有跟他们多说些什么，比如关于哥儿，或是关于府里的事。”

    春梅心里一紧，立刻明白主子的意思——这是在查探西门庆那番话的来头。她连忙应道：“奴婢晓得了，这就去。”说着，放下梳子，拢了拢身上的衣裳，轻手轻脚地往外走，临走前还特意回头看了一眼潘金莲，见她正对着铜镜发呆，眉头皱得紧紧的，像是在盘算着什么。

    春梅刚走出院门，就撞见了负责打扫后院的婆子刘妈。刘妈手里拿着扫帚，正慢悠悠地扫着地，见了春梅，忙停下脚步问好：“梅姑娘这是要去哪？这么早。”

    春梅笑了笑，装作随意的样子：“没什么，就是娘让我去看看厨房有没有熬好的姜茶，昨夜天寒，想喝口暖身子。刘妈，你早起打扫，有没有瞧见玳安哥他们？昨日宴席散了，他们跟在官人身边，怕是也累坏了。”

    刘妈叹了口气，直起腰捶了捶背：“可不是嘛，昨夜忙到后半夜，玳安哥他们今早怕是还没起呢。不过方才我路过前院，瞧见来兴儿在给官人送醒酒汤，说是官人宿醉头痛，正发脾气呢。”

    春梅心里记下来，又故意问道：“官人昨夜是在哪个院里歇的？我听娘说，官人醉得厉害，怕不是走不动路了？”

    刘妈眼神闪烁了一下，压低声音说：“梅姑娘，这事你可别往外说。昨夜官人先是在你院里歇的，后来约莫三更天，又去了大娘子的上房，说是大娘子担心官人身子，让人来请了好几次。至于六娘那边，倒是没听说官人去，毕竟六娘刚生了哥儿，怕吵着。”

    春梅点点头，又跟刘妈闲聊了几句，才往厨房方向走。她知道，刘妈嘴里的“没听说官人去芙蓉院”，未必是真的，但至少摸清了西门庆昨夜的行踪——先到自己院里，再去上房，这中间的变故，说不定就藏着那番话的缘由。

    与此同时，芙蓉院里却是另一番景象。李瓶儿躺在床上，怀里紧紧搂着裹在明黄色襁褓里的孩儿。那孩儿睡得正香，小嘴巴微微张着，偶尔发出一声轻浅的呼吸，小拳头攥得紧紧的，像是握着什么宝贝。李瓶儿低头看着孩儿的小脸，手指轻轻拂过他柔软的胎发，眼底满是化不开的慈爱，可这份慈爱里，又掺着一丝若有若无的不安，像一根细刺，轻轻扎在她心上。

    昨日薛姑子来的时候，说的那些话——“小儿娇贵，易招邪祟”、“须得早早寄名在佛前”，还在她耳边回响。她虽不懂什么“邪祟”，但薛姑子那欲言又止的模样，还有西门庆竟轻易答应大办法事的态度，都让她觉得不对劲。往日里，西门庆对僧道之流向来是敬而远之，怎么这次就这么痛快？难道……真的是哥儿有什么不妥？

    “如意，”李瓶儿轻声开口，声音带着刚生产完的虚弱，“你昨日在聚景堂伺候，有没有听见什么不寻常的话？比如……关于哥儿的，或是关于府里的事。”

    奶娘如意正坐在床边的小凳上，手里缝着一件小小的棉袄，闻言连忙放下针线，凑到床边，脸上堆着笑说：“娘说哪里话呢！昨日满府都是贺喜的声音，人人都说哥儿是福星，将来定有大出息，哪有什么不寻常的话？您别多想，好好养身子才是正经。哥儿洪福齐天，有菩萨保佑，什么邪祟都近不了身。”

    如意嘴上这么说，心里却咯噔一下。她昨日在聚景堂外伺候时，确实听见两个小厮在低声议论，说什么“前几日有个游方道士在府外转悠，说些不吉利的话”，可她不敢告诉李瓶儿——六娘刚生了哥儿，身子虚，听不得这些晦气事，万一动了气，影响了奶水，那可就糟了。

    李瓶儿看着如意的笑容，心里稍稍安定了些。她又低头看了看怀里的孩儿，轻轻拍着他的背，小声说：“是啊，我的孩儿这么好，怎么会有不吉利的事呢。”可话虽这么说，那股不安却没散去，反而像院外的寒雾，一点点漫进心里，让她觉得有些发冷。

    (二) 持续的喧嚣与试探——贺喜声里的算计与审视

    日上三竿，寒雾渐渐散去，阳光透过云层，洒在西门府的红墙上，勉强添了几分暖意。可这暖意还没焐热青砖，府门前就又热闹起来——一辆辆马车停在门口，马车上挂着各色的绸缎，车夫们扛着礼盒，络绎不绝地往里走。昨日没能挤上正席的远亲、旧故、依附西门庆的商户、衙门里的书办皂隶，还有周边村镇想巴结的乡绅富户，像是约好了一般，都赶在今日来贺喜。

    西门庆坐在聚景堂的主位上，脸色还有些青白——昨夜喝了太多酒，宿醉的头痛还没好，太阳穴突突地跳，像是有小锤子在里面敲。小厮玳安站在他身后，手里拿着一块热帕子，时不时递到他手里，让他敷一敷额头，缓解疼痛。

    “大官人，您要是实在不舒服，不如先去后宅歇会儿，这里有小的们应付着。”玳安低声说。

    西门庆摆摆手，声音有些沙哑：“不用。这么多宾客来贺喜，我要是不在，倒显得我不懂礼数。”他心里清楚，这些人来贺喜，表面是为了哥儿的降生，实则是为了巴结他——如今他在清河县势力最大，这些人都想借着贺喜的由头，跟他拉好关系，将来好有个照应。他需要这种被众人环绕、被贺喜声淹没的感觉，来驱散昨夜那片刻的心悸，也需要通过这种场面，彰显自己的权势。

    一个穿着蓝布长袍的远亲，手里捧着一个红木盒子，小心翼翼地走到西门庆面前，脸上堆着谄媚的笑：“大官人，小的是您远房的表弟，住在城东的李家村。听闻您喜得贵子，小的特意赶了过来，这点薄礼，不成敬意，还望大官人笑纳。”说着，打开盒子，里面放着一对银制的长命锁，锁上刻着“长命百岁”的字样。

    西门庆瞥了一眼盒子，脸上露出模式化的笑容：“有心了。快坐下喝杯茶，一路赶来，也累了。”

    那远亲受宠若惊，连忙道谢，转身找了个空位坐下，还不忘跟旁边的人炫耀：“看见没？大官人还记得我，还让我喝茶呢！”

    接着，一个穿着绸缎衣裳的商户走了过来，手里拿着一个厚厚的红包，递到西门庆面前：“大官人，小的是城南绸缎庄的王老板，您常照顾小的生意。这次哥儿降生，小的也没什么好送的，这点心意，就当给哥儿买些玩具。”

    西门庆接过红包，掂量了一下，厚度还不错，脸上的笑容真切了些：“王老板客气了。往后咱们生意上，还要多走动。”

    王老板连忙点头：“那是自然，那是自然！全靠大官人提携！”

    就这样，宾客们轮番上前给西门庆道喜，送礼物，说奉承话。西门庆一一应付着，端着酒杯，时不时喝一口，可眼底深处的志得意满，却比昨日淡了几分，多了一丝不易察觉的审视——他看着这些宾客脸上热情洋溢的笑容，心里却在琢磨：这些人里，有多少是真心为他高兴，又有多少是抱着别的心思？

    应伯爵、谢希大、祝实念、孙寡嘴这几个帮闲，自然不会缺席。他们今日换了一身衣裳，应伯爵穿了件宝蓝色的锦袍，谢希大穿了件灰色的绸衫，祝实念和孙寡嘴也都收拾得干干净净，凑在人群里，时不时跟宾客们说笑几句，眼尖地看着西门庆的神色，找机会上前搭话。

    等宾客们稍微散去些，应伯爵立刻凑到西门庆身边，小眼睛里闪烁着“忠心耿耿”的光芒，声音压得很低：“哥哥，大喜过后，小弟这心里，反倒替哥哥思量起长远来了。”

    西门庆挑眉，看着他：“哦？应二哥有什么话，不妨直说。”

    应伯爵搓了搓手，凑近了些，语气带着几分“担忧”：“哥哥，哥儿自然是千好万好，是西门家的宝贝疙瘩。可古话说得好，‘子幼母壮’啊！如今哥儿还在襁褓里，什么都不懂，六娘年纪轻轻，又得了哥哥的宠爱，这家里头……嘿嘿，总要有个绝对的章程才稳妥。哥哥如今是咱们清河县的顶梁柱，多少双眼睛看着呢，里里外外的事，都得靠哥哥一人拿主意，可不能让些妇人家的心思，扰了哥哥的大局啊。”

    他这话看似是在替西门庆着想，实则是在暗示李瓶儿可能会“母凭子贵”，生出不该有的心思，让西门庆提防。

    谢希大也连忙凑过来，点头哈腰地附和：“应二哥说的是正理！哥哥您瞧那前朝旧事，多少豪门大族，就是坏在这‘立嗣’之事不清不楚上。有的是妾室仗着有儿子，跟正室争权；有的是亲戚们见主子年幼，想趁机夺权。如今哥儿尚在襁褓，哥哥正该趁此机会，把这家业规矩立得明明白白，哪些是该给哥儿的，哪些是府里的公共资产，都写清楚，也让某些人……早些收了不该有的心思。”

    他说着，眼神若有若无地瞟向后院的方向，明摆着是在说李瓶儿。祝实念和孙寡嘴也在一旁点头，祝实念补充道：“是啊，哥哥。咱们这些做兄弟的，都是为了哥哥好。这家里要是乱了，咱们这些依附哥哥的人，日子也不好过啊。”

    西门庆听着，面上

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