第二十三章 (第2/3页)

的法子刮地？”

    这话像点燃了枯草，农户们纷纷举起红薯干：“要收薯就先收我们的命！”税吏们见人多势众，骂骂咧咧地走了，临走时撂下话：“等着瞧，府尹大人定不饶你们！”

    夜里，老赵在灶膛边烤红薯，焦红薯皮放在灶口温着。阿福抱着一坛米酒进来，往灶里添了块炭：“赵大哥，听说秦桧死在临安了，百姓都在街头放鞭炮呢！”

    “死了一个秦桧，还有千万个秦桧。”老赵把烤好的红薯掰成两半，甜香飘满破屋，“你没见官府的榜文？还在说‘讲和养民’，可薯税一分没减。”他想起上个月老李托人捎来的信，说临安宫里的赵构还在念叨“休兵以来，上下渐富” ，可浙西的农户们，连烤红薯都不敢多放炭。

    几日后，临安传来消息：秦桧的棺椁出殡时，有百姓往棺上扔烂菜叶，还有人偷偷摆上焦红薯，骂他“毁了岳将军，饿了天下人”。可朝廷的诏书很快下来，说秦桧“力赞和好，再造太平” ，还不许人说他坏话。

    “这世道，忠奸都分不清了。”阿福蹲在灶边叹气，手里的红薯干硬得硌牙。老赵却指着窗外的薯田：“分不分得清，看薯田就知道。岳将军的薯种在，百姓的心就在；百姓的心在，就没人能把红薯田抢去。”

    他没说的是，这些年从鄂州到浙西，沿途的农户都在偷偷传种岳家军的蜜心薯。有的把薯种藏在棉袄里逃荒，有的用仅有的杂粮换一小撮薯苗，还有的在田边立块木牌，上面刻着“岳家薯”——官府禁过几次，可薯藤越禁长得越旺，就像百姓心里的念想，压不住。

    这年冬天来得早，浙西下了场大雪。老赵担心薯苗受冻，带着农户们给田垄盖稻草。正忙着，远处来了队官差，打着“巡农”的旗号，却带着锹镐，像是要挖田。农户们立刻抄起农具，挡在田边：“要挖薯田，先踏过我们的身子！”

    领头的官差却突然翻身下马，走到老赵面前，从怀里掏出半块焦红薯干：“赵大哥，还记得鄂州军灶边的王三吗？”

    老赵一愣——王三

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