第一章 艇火孤影 (第1/3页)

    浮在水上的贫民窟

    铁皮船屋连成一片，用竹竿和麻绳绑在一起，随波轻晃。

    每日清晨，妇人蹲在船尾刷马桶，污水倒入珠江支流，海鸟盘旋，争食残羹。

    夜晚，家家户户挂起小灯，远看如星河倒悬，却掩盖不住腐木与咸鱼的气味。

    孩童赤脚在船板间跳跃，练就“水上轻功”。

    老人用粤曲调子叫卖：“艇仔粥——新鲜虾米葱花——”

    阿婆九的“灵堂”设在最破的船屋，门口挂八卦镜与南音曲谱，香火不断。

    江湖规矩：

    “三不抢”：不抢孕妇饭、不抢老人药、不抢孩童学钱。

    “水路信物”：用鱼骨刻成的“船符”，代表艇户间的借贷凭证。

    维多利亚港的夜，从来不是黑的。

    它被霓虹染成一团混沌的紫红，像一块浸了血的绸缎铺展开来，铺在天和海之间，高大的建筑像刀刃一样刺向夜空，玻璃幕墙反射着不会熄灭的光芒，在这光怪陆离的倒影之下，是一层又一层、密密麻麻的艇户区——一个漂浮在污水与咸腥之上的贫民窟。

    铁皮船屋用锈迹斑斑的铁钉，麻绳绑在一块，轻轻摇晃着，像随时要被潮水吞掉一样，船与船之间架着快要断掉的木板，人们光着脚走在上面，“咯吱咯吱”响着，那是这座城市最后的呼吸声，污水从船底慢慢流过，混着油渍、粪便、烂鱼内脏等东西，海风吹来时臭气熏天，可是没有人抱怨，在这里能活着已经是一种奢侈了。

    陈昭就住在这片漂浮的废墟最深处。

    他蹲在船头，手里攥着一把生锈的鱼叉，叉尖早就磨钝了，全凭惯性往前捅，或者干脆就刺进水里去，他的眼睛像鹰隼一样盯着水面——那不是普通的水，是活命的地方，水下有鱼，也有死老鼠，塑料袋，甚至还有别人丢掉的一截断指，只要捞上来一条鱼，就够吃一顿饭。

    “昭仔，收工啦！再不回来，阿婆九要骂人了！”

    远处传来沙哑的喊声，隔壁艇仔粥摊的肥婶子，每天天没亮就起来熬一锅粥，虾米，葱花，油条碎，五块钱一碗，养活五个孩子，她的嗓子像是砂纸打磨过一样，穿过夜风却有股暖意。

    陈昭没回头，只是将鱼叉轻轻插入水中。

    “噗——”

    水花轻溅，一条巴掌大的石斑鱼被挑起来，甩到船板上，蹦跶两下就不动了，鱼眼圆睁，映着远处的霓虹，好像在控诉这个世界。

    他默默捡起鱼，放进铁桶。桶里还有三条小鱼，加起来也不够卖二十块。今晚的饭钱，有了。可他知道，这点钱，连母亲的药费都不够。

    母亲三年前病倒，肺痨，咳血，医生说要打进口针，一针八百块。父亲曾是码头“红头巾”力工队的骨干，为“洪义堂”运货，每月能挣三千，勉强支撑家用。可就在母亲病重那年，父亲在码头多看了账本一眼——那本不该他看的账本，记录着霍家与洋行走私军火的流水。

    他只看了一眼。

    第二天，他被绑上水泥，沉入珠江口。

    尸体三天后才浮上来，双手被砍断，嘴里塞着一张写有“多事者死”的纸条。

    从此，陈昭成了“死人之后”。

    没人敢雇他，没人敢近他。学校老师劝他退学：“你爸得罪了大人物，你留在这里，只会害人害己。”

    他退了学，十三岁开始，在码头捡垃圾、搬货、潜水捞东西，换一口饭吃。

    只有阿婆九收留他。

    阿婆九是艇户区最老的神婆，据说年轻时是“云裳班”的台柱，唱南音，能泣鬼神。后来戏班被烧，她逃出来，落脚于此，靠算命、驱邪、卖符水为生。她总说：“你命格特殊，等玉来，等云来。”

    玉？云？

    陈昭不信。

    他只信手里的鱼叉，和水底的暗流。

    他相信，这世界没有神明，只有弱肉强食的法则。就像这港里的鱼，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，虾米吃泥。他陈昭，不过是泥里的一粒沙。

    忽然，水波一荡。

    一艘破旧的渔船从雾中漂来

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